• O passado

Por que os astecas não invadiram a Europa?

• No século XV, os invasores espanhóis iniciaram a conquista do chamado 'Novo Mundo'. Por que os europeus foram os primeiros a fazer contato?
• Um fator foi a agricultura. Das oito 'culturas fundadoras' (gramíneas ricas em proteínas e calorias), apenas uma é encontrada nas Américas.
• Da mesma forma, todos os animais domesticados 'Major Five' foram encontrados apenas na Eurásia. Isso deixou os mesoamericanos vulneráveis ​​a doenças como a varíola.

Imagine um esquadrão de caças rugindo no céu. Sirenes soam de todas as direções. À distância, você ouve um grito arrepiante. E então o que soa como tiros. Você olha pela janela e vê uma multidão de pessoas correndo. E você pode ver porque. Atrás da massa em fuga, arrasta-se um enorme e aterrorizante robô coisa . Mais tarde, você descobre o que aconteceu: os alienígenas pousaram em enormes naves espaciais e conquistaram tudo . Eles carregavam armas futurísticas e mortais e usavam armaduras que nenhuma bala poderia perfurar.

A invasão alienígena é um tropo familiar de ficção científica. Normalmente, os corajosos terráqueos se reúnem e ganham o dia com bandeiras e autocongratulação. Mas para a invasão alienígena da história da vida real, não havia história de azarão. Foi um conto de genocídio, pestilência e escravidão. E ocorreu quando os europeus se aventuraram no “Novo Mundo”.

Mas por que foram os espanhóis que invadiram o México e não o contrário? Por que os astecas não desembarcaram em Londres ou os maias em Madri? A resposta centra-se em grande parte nas colheitas e nas vacas.

Dois mundos separados

Há muito tempo atrás, o mundo era uma enorme massa de terra conhecida como Pangeia. Então, cerca de 200 milhões de anos atrás, os vários continentes que conhecemos hoje se separaram. Muito mais tarde, cerca de 300.000 anos atrás, os humanos apareceram. Um homem sábio eram uma espécie curiosa e cheia de recursos, com coceira constante nos pés, e assim, por volta de 45.000 aC, conseguimos construir um lar em todos os cantos do mundo conhecido. Mas havia um problema: a Eurásia e as Américas estavam separadas por centenas de quilômetros de água. Apesar de toda a sua engenhosidade, os humanos não conseguiram ir da Sibéria moderna para o Alasca.

As coisas mudaram durante o “Último Máximo Glacial”, quando uma ponte terrestre permitiu Um homem sábio para se mudar para as Américas. Por 7.000 anos, nós nos espalhamos pelo Alasca e por todo o caminho até o fundo da América do Sul, até o atual Chile. Mas quando o nível do mar subiu, esses exploradores – os primeiros americanos – ficaram isolados de seus primos eurasianos.

Isso até os barcos espanhóis chegarem em 1492.

caminhos divergentes

Por aproximadamente 15.000 anos, houve duas sociedades humanas: o povo “Ameríndio” das Américas e o povo Eurasiano da Europa e Ásia. Uma grande diferença entre os dois grupos eram os recursos e práticas agrícolas.

Nativos do Crescente Fértil da Eurásia são oito “culturas fundadoras”, compostas de cereais como cevada, pulsos como grão-de-bico e linho. Todas essas culturas são facilmente plantadas, cultivadas e digeridas. Essas culturas ainda fornecem a maior parte das calorias ingeridas em todo o mundo hoje. Dois deles (linho e cevada) podem ser encontrados fora do Crescente Fértil, mas os outros logo foram exportados e cultivados onde quer que pudessem em toda a massa de terra da Eurásia.

Embora as Américas tivessem uma abundância de culturas de alto rendimento (o que significa densas em proteínas e calorias), elas geralmente precisavam de um ambiente muito particular e eram muito mais intensivas em mão-de-obra do que as gramíneas da Eurásia. Mais importante, tomates, abóboras, batatas e pimentões não podem ser armazenados tão facilmente quanto grãos secos. O apenas O grão disponível nas Américas era o milho, que é menos rico em nutrientes do que as oito “culturas fundadoras” e requer uma etapa posterior de processamento chamada nixtamalização.

Na Eurásia, era muito mais fácil para as pessoas atingirem um excedente de calorias. Isso possibilitou populações maiores e permitiu a profissionalização. Agora que apenas algumas pessoas trabalhavam na agricultura, todos os outros podiam fazer outras coisas: ciências, engenharia, matemática, literatura e filosofia. Portanto, talvez não seja de admirar por que, dentro de alguns milênios, as sociedades eurasianas tinham armas e as sociedades mesoamericanas não.

Guerra biológica

Ainda assim, não importa o quão mortal seja o rifle, não foi a arma mais mortal que os europeus trouxeram para o Novo Mundo. Estima-se que cerca de 20 milhões de pessoas - 95% dos povos indígenas da época - morreram com o vírus da varíola. Por fim, populações inteiras foram exterminadas pelos vírus e bactérias que os europeus carregavam em seus corpos.

Ao longo de vários milênios, o povo da Eurásia desenvolveu uma imunidade genética (ou, pelo menos, uma resistência) a doenças como a varíola. Por que? Porque viviam perto do gado. Em seu livro de 1997, Armas, Germes e Aço , Jared Diamond escreve que existem apenas 14 grandes animais herbívoros facilmente domesticados no mundo. Dessas, “Apenas cinco espécies se tornaram difundidas e importantes em todo o mundo. Esses cinco principais da domesticação de mamíferos são a vaca, a ovelha, a cabra, o porco e o cavalo. Nenhum desses animais era nativo das Américas. Apenas um em cada 14 – a lhama/alpaca – era nativo dos Andes da América do Sul.

Ter todas as espécies animais domesticadas dos “Cinco Principais” deu à Eurásia uma enorme vantagem. Como disse Diamond, “eles forneciam carne, laticínios, fertilizantes, transporte terrestre, couro, veículos militares de assalto, tração de arado e lã, bem como germes que matavam pessoas não expostas anteriormente”. Viver perto de animais significa que você pega todos os tipos de insetos. Esses insetos geralmente são cepas relativamente fracas e menos letais (por exemplo, varíola bovina), que o vacinarão contra versões mais fortes (varíola). A troca e adaptação aos germes do gado é o que tornou o genoma eurasiano resistente a tantas doenças – uma resistência que o povo ameríndio não tinha.

Armas, germes e muito mais

O livro de Diamond é um dos livros de história mais vendidos de todos os tempos. É um dos pilares dos cursos de história de graduação e é um exame divertido e revelador da história mundial de uma perspectiva que muitos não considerariam. Mas, como acontece com qualquer livro de história, não é a resposta definitiva para a pergunta 'por que os europeus invadiram a Mesoamérica e não vice-versa?'

Por um lado, a narrativa de Diamond exagera no determinismo geográfico. A história é muito mais complicada e com muito mais variáveis ​​do que qualquer fator a ser considerado. o responder. Há muito mais aleatoriedade e sorte na trama da história do que o livro de Diamond pode sugerir. Há também muitos fatores deixados de lado - coisas como cultura, ideologia política, religião, catástrofe ambiental e o impacto que indivíduos grandes ou geniais podem ter.

A história, como os humanos que a fazem, é extremamente complicada.

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