• Ciência

Urso polar

Urso polar , ( o urso polar ), também chamado Urso polar , urso do mar , ou Urso polar , grande urso branco do norte (família Ursidae) encontrado em toda a região ártica. O urso polar viaja longas distâncias em vastas extensões desoladas, geralmente em blocos de gelo oceânicos à deriva, em busca de focas, sua presa primária. Exceto por uma subespécie de urso pardo , o urso polar é o maior e mais poderoso carnívoro da terra. Não tem predadores naturais e não tem medo de humanos, o que o torna um animal extremamente perigoso.

ursos polares em um bloco de gelo na Noruega Ursos polares ( o urso polar ) em um bloco de gelo, na Noruega. hperry / stock.adobe.com

urso polar adulto e filhote Urso polar adulto e filhote ( o urso polar ) dormindo, Canadá. Stockbyte / Thinkstock

O que é um urso polar?

Um urso polar é um grande urso branco do norte (família Ursidae) encontrado em toda a região ártica. Exceto por uma subespécie de urso pardo , o urso polar é o maior e mais poderoso carnívoro da terra. Não tem predadores naturais e não tem medo de humanos, o que o torna um animal extremamente perigoso.

O que os ursos polares comem?

Os ursos polares são principalmente carnívoros. Eles comem a foca anelada, bem como a foca barbada e outros pinípedes. Além disso, os ursos polares são oportunistas e também predadores: eles consomem peixes mortos e carcaças de baleias encalhadas e comem lixo perto de assentamentos humanos.

Quais são alguns exemplos de adaptações do urso polar?

Uma adaptação importante dos ursos polares ao seu clima único é a transparência de seu pêlo espesso, que permite que a luz solar passe e alcance sua pele negra, onde o calor do sol é então absorvido. Outra adaptação é o uso pelos ursos polares de apenas seus membros dianteiros ao nadar, o que não é encontrado em nenhum outro quadrúpede mamífero .

Os ursos polares são uma espécie em extinção?

Não, os ursos polares não são uma espécie em extinção, mas estão ameaçados. Em 2015, o Grupo de Especialistas em Ursos Polares da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) designou os ursos polares como uma espécie vulnerável. De acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN, a categoria de vulneráveis, diferente da categoria de ameaçadas, significa que os ursos polares têm um risco ligeiramente menor de extinção do que se estivessem em perigo.

Os ursos polares são atarracados, com pescoço longo, cabeça relativamente pequena, orelhas curtas e arredondadas e cauda curta. O macho, que é muito maior do que a fêmea, pesa 410 a 720 kg (900 a 1.600 libras). Ele cresce até cerca de 1,6 metros (5,3 pés) de altura no ombro e 2,2–2,5 metros de comprimento. A cauda tem 7–12 cm (3–5 polegadas) de comprimento. A luz do sol pode passar pela pele grossa, seu calor sendo absorvido pela pele preta do urso. Sob a pele, há uma camada de gordura isolante. Os pés largos têm solas peludas para proteger e isolar, bem como para facilitar movimento no gelo, assim como a pele irregular das solas dos pés, o que ajuda a evitar escorregões. Garras fortes e afiadas também são importantes para ganhar tração, cavar no gelo e matar presas.

urso polar urso polar ( o urso polar ) Encyclopædia Britannica, Inc.

Observe a predação de ursos polares em morsas na Ilha Wrangel Saiba mais sobre a predação de ursos polares em morsas neste vídeo. Contunico ZDF Enterprises GmbH, Mainz Veja todos os vídeos para este artigo

Os ursos polares são solitários e esmagadoramente carnívoros, alimentando-se especialmente da foca-anelada, mas também da foca barbuda e de outros pinípedes. O urso persegue focas que descansam no gelo, embosca-as perto de orifícios de respiração e escava focas jovens de abrigos de neve onde nasceram. Os ursos polares preferem gelo que está sujeito a fraturas periódicas pelo vento e pelas correntes marítimas, porque essas fraturas oferecem às vedações acesso ao ar e à água. Como deles presa é aquático, os ursos polares são excelentes nadadores, e até mesmo são conhecidos por matar baleias beluga . Na natação, o urso polar usa apenas seus membros dianteiros, um aquático adaptação encontrado em nenhum outro quadrúpede mamífero . Os ursos polares são oportunistas e também predadores: eles vão consumir mortos peixe e carcaças de baleias encalhadas e comem lixo perto de assentamentos humanos.

ursos polares em um bloco de gelo Ursos polares ( o urso polar ) em um bloco de gelo. Andrew Watson / Fotolia

O acasalamento ocorre na primavera e a implantação do óvulo fertilizado é retardada. Incluindo o atraso, a gestação pode durar 195–265 dias, e de um a quatro filhotes, geralmente dois, nascem durante o inverno em uma cova de gelo ou neve. Os filhotes pesam menos de 1 kg ao nascer e não são desmamados antes dos dois anos de idade. Os ursos polares jovens podem morrer de fome ou podem ser mortos por machos adultos, e por esta razão as ursos polares fêmeas são extremamente defensivas de seus filhotes quando machos adultos estão presentes. Os jovens permanecem com as mães até atingirem a maturidade sexual. As fêmeas se reproduzem pela primeira vez aos quatro a oito anos de idade e procriam a cada dois a quatro anos a partir de então. Os machos amadurecem mais ou menos com a mesma idade das fêmeas, mas só se reproduzem alguns anos depois. Os ursos polares adultos não têm predadores naturais, embora morsas e lobos possam matá-los. A longevidade na natureza é de 25 a 30 anos, mas em cativeiro vários ursos polares viveram até mais de 35 anos.

urso polar adulto com filhotes Urso polar adulto com filhotes ( o urso polar ) Stockbyte / Comstock / Getty Images

Os humanos provavelmente causam a maioria das mortes de ursos polares, caçando e destruindo animais problemáticos perto dos assentamentos. Os ursos polares são conhecidos por matar pessoas. Os ursos são caçados especialmente pelos Inuit por causa de suas peles, tendões, gordura e carne. Embora a carne do urso polar seja consumida por indígena pessoas, o fígado não é comestível e costuma ser venenoso por causa de seu alto teor de vitamina A.

Observe os jovens ursos polares exibindo sua força enquanto esperam a Baía de Hudson congelar para que possam caçar para comer no gelo. Saiba mais sobre os jovens ursos polares testando sua força. Contunico ZDF Enterprises GmbH, Mainz Veja todos os vídeos para este artigo

Estima-se que 22.000 a 31.000 ursos polares viviam na natureza em 2020. A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classificou o urso polar como um vulnerável espécies desde 2006, e o governo dos EUA listou o urso polar como uma espécie ameaçada desde 2008, em grande parte por causa da influência do aquecimento global, que continua a reduzir a cobertura de gelo do mar Ártico. (O gelo marinho é o habitat principal dos ursos polares.) Os modelos populacionais previram um aumento nas taxas de fome como resultado de temporadas mais longas sem gelo e um declínio no sucesso de acasalamento, uma vez que a fragmentação do gelo marinho pode reduzir as taxas de encontro entre machos e fêmeas. Estudos ecológicos mostram evidências de que o declínio na cobertura do gelo marinho forçou os ursos polares a passar mais tempo em busca de frutas e ovos de aves marinhas, que são alimentos de baixa qualidade e exigem maior esforço para serem obtidos. Considerando a composição ameaças à espécie, as previsões do modelo sugerem que as populações de ursos polares terão diminuído em um terço até o ano 2050.

Populações de ursos polares no Mapa do Ártico das populações de ursos polares nas proximidades do Oceano Ártico em 2013. Mudanças numéricas para cada população ocorridas entre 1998 e 2013 são mostradas. Encyclopædia Britannica, Inc./Kenny Chmielewski

Compartilhar: