Beluga
Beluga , ( Delphinapterus leucas ), também chamado baleia branca e belukha , uma pequena baleia dentada encontrada principalmente nas águas costeiras do Oceano Ártico e adjacente mares, mas também em rios e águas profundas offshore. É um extremamente vocal cetáceo e por isso também tem sido referido como o canário do mar. Esta baleia também pode imitar proficientemente uma variedade de sons. Facilmente capturada em águas rasas, a beluga é mantida em cativeiro desde a década de 1860 e sua coloração e adaptabilidade a tornaram popular nos oceanários.
Beluga ( Delphinapterus leucas ) Encyclopædia Britannica, Inc.
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As belugas têm cerca de 1,5 metros (4,9 pés) de comprimento ao nascer e crescem até cerca de 4 metros (13,1 pés). Os bezerros recém-nascidos são cinzentos a marrons, mas sua cor diminui com a idade até que se tornem completamente brancos após atingir a maturidade sexual aos quatro a cinco anos de idade. Os adultos têm nadadeiras largas com pontas curvadas para cima, mas não há nadadeira dorsal. As belugas têm uma testa arredondada e características faciais extremamente plásticas, permitindo que as baleias alterem o formato externo de sua cabeça à vontade. As belugas fêmeas experimentam a menopausa e uma parte significativa de sua expectativa de vida de 35 a 50 anos pode ser passada na fase pós-reprodutiva.
As populações árticas de baleias beluga se sentem em casa no gelo, mas devem migrar para águas mais quentes quando o mar congela completamente. Eles geralmente vivem em grupos de 5 a vagens de mais de 1.000, alimentando-se de peixes, cefalópodes, crustáceos e vermes.
No Ártico, a beluga é caçada como alimento para humanos e cachorros . Durante o século 19 e o início do século 20, era comercialmente tomada por seu óleo, carne e peles, que forneciam couro industrial, cintos e cadarços. A população de beluga no Golfo de St. Lawrence foi quase exterminada por suas peles, e algumas outras populações de beluga são ameaçadas de extinção de poluição .
As baleias beluga são aparentadas com o narval e, juntas, essas duas espécies constituir a família Monodontidae da subordem Odontoceti (as baleias dentadas). O nome da beluga gênero vem da palavra grega para golfinho, Delphinos , combinado com Apteron , alusivo à sua falta de barbatana dorsal. O epíteto específico leucas é derivado do grego Leukos , significando branco. O nome comum, às vezes soletrado belukha , é derivado do russo belyi , novamente significando branco. Beluga também é um nome comum para o grande branco não relacionado esturjão da fama do caviar.
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