A Via Láctea: Invisível para a maioria, mas acessível a todos!
Mapa mundial da poluição luminosa atual. Crédito da imagem: F. Falchi et al., The new world atlas of artificial night sky glow, Science Advances, 10 de junho de 2016.
A poluição luminosa pode estar tirando o céu noturno, mas é apenas uma curta jornada para condições escuras para todos nós.
Para que a luz brilhe tanto, as trevas devem estar presentes.
– Francis Bacon
Cada vez mais, mais e mais pessoas em todo o mundo estão se aglomerando em áreas urbanas. No geral, isso teve um impacto indubitavelmente positivo no meio ambiente em geral, facilitando a centralização e distribuição de recursos valiosos. Mas, ao mesmo tempo, o crescimento dessas cidades – incluindo a expansão urbana – tem uma vítima não intencional e muitas vezes esquecida: a perda do céu noturno escuro que nossos ancestrais desfrutavam todas as noites claras. As diferenças entre o que eles viram e o que a maioria de nós vê é incrível.
Crédito das imagens: Christopher Kyba e Ray Stinson sob c.c.-by-s.a. 3.0, através http://userpage.fu-berlin.de/~kyba/images/night_cloud_comparison.html .
Como uma criança crescendo na cidade de Nova York, eu não tinha ideia de quão escuro o céu noturno era, em vez de azul, violeta ou laranja; isso é uma ilusão devido à poluição luminosa de (principalmente) lâmpadas de rua. Eu não percebi que sob condições de escuridão verdadeiras, as nuvens pareciam mais escuras que o céu, não mais brilhantes; isso é um efeito do brilho do solo ser maior do que o brilho da soma de todas as estrelas e planetas no céu noturno. E eu não percebi quantas estrelas eram visíveis apenas a olho nu, uma vez que você deixou a poluição luminosa para trás.
A Escala Bortle Dark Sky, de 1 a 9, ilustrando céus urbanos e imaculados. Uma lua cheia, aliás, é brilhante o suficiente para transformar um 1″ em um 7 ou 8 por conta própria. Crédito da imagem: International Dark Sky Association, 2008, usando o software livre Stellarium.
Ao longo do século passado, a escuridão tem sido cada vez mais difícil de encontrar. Astrônomos amadores e profissionais, juntamente com entusiastas da natureza e preservacionistas do céu escuro, trabalharam para desenvolver uma maneira de mapear e classificar o quão bem o céu pode ser visto em uma noite clara e sem lua. Essa escala - a Escala Bortle Dark-Sky - varia de 1 (céus escuros e imaculados com menos de 1% do brilho do céu vindo do solo) a 9 (mais de 2700% do brilho total do céu vindo do solo) , onde as áreas mais poluídas pela luz, como Nova York, Roma, Paris e Chicago, podem reduzir o que você pode ver apenas às 10 ou 20 estrelas mais brilhantes, mesmo em uma noite clara e cristalina.
O céu noturno de uma localização rural (superior) versus urbana (inferior). Estes não são exemplos extremos de céus intocados ou de céus altamente poluídos. Crédito da imagem: usuário do flickr Jeremy Stanley, sob uma licença genérica c.c.a.-2.0.
Recentemente, um colaboração liderada por Fabio Falchi publicou o mais completo atlas noturno de poluição luminosa de todos os tempos, abrangendo todo o globo. O mapeamento é que as regiões mais poluídas pela luz são mostradas em branco, passando para vermelho, laranja, amarelo, verde, azul e finalmente cinza para preto no mais escuro. Como você pode ver – particularmente na Europa, América do Norte, maior parte da Ásia, partes da América do Sul e costa leste da Austrália – a situação é bastante sombria. Estima-se agora que 80% dos americanos e 60% dos europeus não podem mais ver a Via Láctea devido à poluição luminosa. Singapura é o país mais poluído do mundo .
Embora a poluição luminosa afete negativamente a vida selvagem, é da conexão com o céu noturno que acho que as pessoas mais sentem falta. Muitos de nós sentem uma conexão com o Universo além do nosso mundo, e a poluição luminosa literalmente tira metade de nossa experiência – a metade superior – de nós. Felizmente, essa experiência de céu escuro fica a apenas uma ou duas horas de carro para a maioria de nos.
Crédito da imagem: Google Earth com Light Pollution Overlay, criado por E. Siegel.
Se você pode chegar a um local que é amarelo ou melhor (5 ou menos) na escala de Bortle, a Via Láctea se torna visível, e se você chegar a um local verde ou melhor (4 ou menos) fica bastante detalhado, principalmente quando está mais perto de diretamente em cima, como é durante grande parte do verão. Aqueles de vocês na América do Norte pode instalar uma sobreposição do Google Earth para experimentar onde a escuridão é para você, ou clique no link aqui para acessar um mapa interativo online de poluição luminosa . E se você fizer isso, você pode se surpreender com o quão acessível uma experiência de céu escuro é para você.
Crédito da imagem: NAVTEQ/Microsoft Corporation. Captura de tela de http://www.lightpollutionmap.info/ .
Clubes de astronomia amadora realizam festas de estrelas nesses locais de céu escuro o tempo todo, em todo o país e no mundo, e os movimentos estão em andamento para garantir e salvaguardar Reservas do céu escuro tanto para fins astronômicos quanto para o simples prazer humano. Nossa maior maravilha natural pode não ser nada aqui na Terra, mas sim o Universo além.
A Via Láctea perto do Grand Canyon, coincidentemente o primeiro lugar que eu mesmo vi a Via Láctea, aos 20 anos. Crédito da imagem: Bureau of Land Management, sob licença cc-by-2.0, via https://www.flickr.com/photos/mypubliclands/16353173238 .
Cidades como Tucson e países como a Alemanha tomaram grandes iniciativas para minimizar a poluição luminosa e, como resultado, a acessibilidade de seus cidadãos ao céu noturno é em média de 2 a 3 passos melhor na escala de Bortle do que em outros locais comparáveis. Se nos importamos com isso, isso é algo fácil de mudar: menos iluminação noturna, menos iluminação sem blindagem e menos iluminação de luz azul (e mais vermelha) ajudam tremendamente nossa visibilidade noturna. Se olharmos para a Terra do espaço, podemos ver – se olharmos para baixo à noite – exatamente o que fizemos.
https://www.youtube.com/watch?v=Ip2ZGND1I9Q
Há uma grande diferença entre bem iluminado e bem iluminado. Se tomarmos o cuidado de aprender a diferença, podemos mudar o mundo. Faça uma viagem para um local de céu escuro neste verão em uma noite sem lua e apenas olhe para cima, apenas por um tempo. Pode mudar toda a sua visão da vida.
Esta postagem apareceu pela primeira vez na Forbes , e é oferecido a você sem anúncios por nossos apoiadores do Patreon . Comente em nosso fórum , & compre nosso primeiro livro: Além da Galáxia !
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