Como os economistas estão salvando nossos ecossistemas
Vilões cômicos estão sempre tramando esquemas nefastos. Isso geralmente envolve forçar um super-herói a escolher entre salvar um planeta inteiro ou a mulher que ele ama. Por que os ecologistas se encontram na mesma posição?
Hoje, ecologistas da vida real estão sendo forçados a decidir quais espécies salvar quando está claro que nem todos vão sobreviver. Espécies ameaçadas – e planos para salvá-las – despertam paixões. Mas alguns cientistas estão se voltando para uma solução bastante desapaixonada para esse problema: economia .
Por exemplo, raças de gado estão se extinguindo rapidamente e não há dinheiro ou interesse suficiente para salvá-los. Assim, pesquisadores australianos recorreram às teorias de Martin Weitzman, da Universidade de Harvard, para tentar descobrir qual espécie tem mais chance e seria o melhor investimento do tempo dos ecologistas.
Eles determinaram que faz mais sentido salvar o gado etíope sobre as raças da Somália e do Quênia, igualmente ameaçadas, depois de considerar não apenas que as vacas etíopes eram as mais ameaçadas, mas também que os pastores seriam os mais dispostos a se adaptar e adotar táticas de conservação para proteger sua raça. Voilá!
Espero que os pesquisadores australianos estejam corretos e a economia possa ser uma ferramenta para mostrar as melhores maneiras de mexer nos ecossistemas, porque há muitos bons exemplos em que as tentativas da humanidade de corrigir seus próprios efeitos negativos em um ecossistema resultaram em ainda mais calamidade.Tomemos o caso da insanidade de espécies invasoras em Ilha Macquarie perto da Antártida: os marinheiros em 1800 acidentalmente introduzem ratos e depois enviam gatos para matar os ratos. Também trazem coelhos, para que os náufragos tenham o que comer. Coelhos, como os coelhos, saem do controle, então os cientistas introduzem uma doença para matá-los. Isso deixou os gatos com menos comida, então eles começaram a comer as espécies nativas e a exterminá-las. Então as pessoas tiveram que matar todos os gatos.Macquarie é um exemplo extremo de manipulação ambiental que deu errado, mas certamente não está sozinho – lembre-se do sapos-cururu na Austrália. Com a atividade humana e as mudanças climáticas ameaçando cada vez mais espécies, ficar em nossas mãos porque não entendemos perfeitamente como nossas ações afetarão o ecossistema também não é uma solução.Considere um tipo de plano sobre o qual você ouvirá cada vez mais no futuro – colonização assistida . Alguns animais - e plantas também - têm já começou a migrar para novas áreas à medida que seus habitats se aquecem e se tornam menos hospitaleiros. Mas o ritmo em que os animais se adaptam pode não ser capaz de acompanhar o aquecimento global acelerado, se for o caso. Assim disse um em papel Ciência no verão passado, o que sugeriu que mover manualmente algumas espécies para um clima mais hospitaleiro pode ser a única maneira de salvá-las. Esses planos ambiciosos permanecem controversos entre os cientistas, no entanto, como evidenciado pelas cartas de resposta a esse artigo.Se a economia pode nos ajudar a nos dizer qual raça de gado é a mais recuperável, então talvez também possa nos ajudar a nos dizer se a colonização assistida realmente vale a pena. Afinal, é uma análise de custo-benefício: o benefício de tentar salvar uma espécie versus os custos, conhecidos e desconhecidos, ou o valor relativo de uma espécie para seu ecossistema em relação a outra. Dado o histórico da humanidade neste, qualquer ajuda seria apreciada. Essas decisões não vão embora.
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