O reino do Preste João, o aliado imaginário do cristianismo
O Preste João era tão virtual quanto virtuoso, a lenda literalmente boa demais para ser verdade.
Em 1145, o bispo sírio Hugo de Jabala trouxe ao Papa Eugênio III a notícia da reconquista muçulmana de Edessa, importante reduto dos cruzados na Terra Santa. O bispo suavizou o golpe - e esperava encorajar o Papa a uma nova Cruzada - com contos de um poderoso rei cristão atacando os muçulmanos por trás: Preste João, um descendente de um dos Três Magos e governante de um Império Cristão além do Muçulmano Terras governadas na Índia, no limite do mundo então conhecido pela Europa. De acordo com o contemporâneo de Otto von Freising Crônicas , Hugo falou de “um certo Preste João que vive no Extremo Oriente, além da Pérsia e da Armênia, Rei e Sacerdote, Cristão mas Nestoriano (1), tendo travado guerra contra as dinastias Persa e Meda dos Sarmíadas, tendo-os expulsado de seu capital Ectabana. ” Isso levantou a possibilidade de um ataque de pinça cristã ao mundo muçulmano.
Vinte anos depois, uma carta endereçada pelo Preste João ao imperador bizantino Manuel I Comnenus causou um grande despertar de esperança em toda a cristandade. O Papa Alexandre III enviou um enviado ao Preste, mas sem resultado (o destino do diplomata papal é desconhecido). A carta, no entanto, permaneceu um poderoso tônico para um sentimento europeu limitado pela ascendência muçulmana no Oriente Médio e no norte da África. Foi copiado (e embelezado) por muitas décadas depois. A carta descrevia um império cristão com 72 reinos tributários, em uma área do mundo com uma ecologia fantástica habitada, entre outros, por vampiros e pessoas com cabeça de cachorro. A Fonte da Juventude e um rio fluindo do próprio Paraíso e cheio de pedras preciosas ajudaram a completar um quadro de exotismo emocionante. E de perfeita piedade, felicidade e riqueza: “Todos os valores cristãos são respeitados ao pé da letra. Roubo, ganância e mentiras são desconhecidos. Não há pobreza. ”
Mas a carta era uma falsificação, o Preste João tão virtual quanto virtuoso, a lenda literalmente boa demais para ser verdade. Tudo de que o Preste João sempre foi rei foi o pensamento positivo. O império fictício do Preste João provou ser tão móvel quanto a imaginação do cristianismo sitiado exigia. Inferido pela primeira vez na Índia, o reino foi mais tarde situado na Ásia Central, e eventualmente assumiu estar na África. A facilidade dessas enormes mudanças de localização deveu-se não apenas à fraca percepção da geografia da Europa na época, mas também à elasticidade do conceito contemporâneo de 'Índia', que em sua interpretação mais ampla poderia se estender da África à China.
Qualquer que seja sua localização do dia , A lenda do Preste João exigia que seu reino ficasse além das terras muçulmanas e em um canto pouco conhecido do mundo. A última, mais longa e forte associação da lenda foi com a Abissínia (2) - principalmente porque, além de estar em conformidade com os requisitos geográficos da lenda, também fez aconteceu de ser um império cristão. No dele maravilhas (1323), Jourdain de Séverac identificou o abissínio Negus (ou seja, imperador e líder supremo da igreja monofisita abissínia) com o Preste João, estimulando expedições europeias ao império africano. Em 1490, o explorador português Pêro da Covilhã conseguiu transmitir uma carta do rei de Portugal ao Negus… embora a própria carta fosse dirigida ao Preste João. Isso deve ter surpreendido os Negus, mas isso não impediu os europeus de continuarem à vaidade - embora os etíopes em seus contatos intermitentes com a cristandade europeia tentassem esclarecer que seu imperador certamente não era o 'Preste' de ninguém. Somente no século 17 os europeus perceberam seu erro, e o Preste João finalmente desapareceu dos mapas e da memória. O Preste João pode nunca ter sido real, mas sua influência pode ser sentida claramente; no impulso da exploração europeia em torno da África em direção à Índia e Etiópia, e em referências culturais que vão de William Shakespeare e Umberto Eco à Marvel Comics (3).
Este mapa, datado da década de 1570, ainda leva os devotos desejos da Europa pela verdade geopolítica. Foi produzido em Antuérpia pela Ortelius, intitulado Uma descrição do Império do Preste João, também conhecido como Império Abissínio. Ele delineia o império do Preste João da seguinte forma: suas fronteiras quase alcançam o norte de Aswan (anotado no mapa como PARA WL uan ) no Nilo, siga os rios Nilo, Níger e Manicongo ao sul até as Montanhas da Lua ( Da lua, das montanhas, do sul, em direção à África, deste lado, e era desconhecido para os antigos: As Montanhas da Lua, 'a África ao sul daqui era desconhecida dos Antigos'). O reino se estende dessas fronteiras oeste e sul até a costa leste da África.
O mapa de Ortelius mistura nomes e locais familiares e imaginários em uma bagunça intrigante de geografia real e imaginária.
* No norte da África estão Barbaria (a costa da Barbária) e no Egito, na costa oeste da África estão outros nomes de lugares que ainda soam familiares: Benin, Biafar (Biafra?), Rio Camarão (Camarões), Manicongo (Congo), Angolia (Angola).
* As Montanhas da Lua na África Central eram conhecidas pelos geógrafos gregos já em Ptolomeu (embora ele pudesse ter se referido ao Kilimanjaro). Neste mapa, eles estão situados ao sul do Equador. Moçambique, batizado por exploradores portugueses no final do século 15, possivelmente em homenagem a um xeque lokal chamado Moussa ibn Mbeki, fica na costa e aparece ao norte das Montanhas da Lua.
* O interior é dominado por alguns grandes lagos, provavelmente uma referência distorcida aos verdadeiros Grandes Lagos. Eles são nomeados Piscina de Durban (ou Prêmio Zembia ), perto da qual vivem amazonas e nas quais nadam sirenes, e Prêmio Zaflan . Zaire, o nome da República Democrática do Congo entre 1971 e 1997, é uma corruptela portuguesa da palavra congolesa credenciais , ‘O rio que engole todos os rios’.
* No interior do reino do Preste João há uma lenda que parece ser: ‘Monte Amara, aqui os filhos do Preste João são mantidos em cativeiro por [um] governador’.
* Na península Arábica, duas cidades são referenciadas: Mecha, pátria Mahumetis (‘Meca, a casa de Muhammad’), e Talnabi de Medina, onde se encontra a tumba da grande e numerosa multidão, e é vista de Maomé, (‘Medina Talnabi, onde o túmulo de Muhammad é visitado com grande frequência’). Duas outras cidades, Aden e Zibir (possivelmente Sana'a) estão localizadas no (ou ao) sul de Aiman, a velha Arábia Feliz (‘Iêmen, anteriormente Happy Arabia’).
Este mapa foi tirado deesta páginano Biblioteca da Universidade de Princeton . A página cita Jonathan Swift, pois “[t] este é certamente um dos mapas que [ele] tinha em mente quando escreveu: Então, os geógrafos em Afric -maps With Savage-Pictures preenchem suas lacunas; E os inabitáveis Downs Place Elephants por falta de cidades - Sobre poesia: uma rapsódia (1733)
Mapas Estranhos # 434
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(1) uma heresia cristã em relação a Jesus como duas pessoas, humana e divina, que ao mesmo tempo se espalhou profundamente na Ásia Central.
(2) sinônimo de Império Etíope, que existiu de 1137 até meados do século XX. Após o golpe de Estado em 1978, que depôs o último imperador do país, geralmente só foi referido como Etiópia.
(3) em Muito Barulho por Nada, Baudolino e o Quarteto Fantástico , respectivamente.
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