Monoteísmo
Monoteísmo , crença na existência de um deus ou na unidade de Deus. Como tal, é distinto de politeísmo , a crença na existência de muitos deuses, de ateísmo , a crença de que não existe deus, e de agnosticismo , a crença de que a existência ou não existência de um deus ou de deuses é desconhecida ou incognoscível. O monoteísmo caracteriza as tradições de judaísmo , Cristianismo e Islã, e elementos da crença são discerníveis em várias outras religiões.
O monoteísmo e o politeísmo são frequentemente pensados em termos bastante simples - por exemplo, como meramente um contraste numérico entre o um e os muitos. A história das religiões, entretanto, indica muitos fenômenos e conceitos que deveriam alertar contra a simplificação excessiva neste assunto. Não há nenhuma razão válida para supor, por exemplo, que o monoteísmo é um desenvolvimento posterior na história das religiões do que o politeísmo. Não existe material histórico para provar que um sistema de crença é mais antigo que o outro, embora muitos estudiosos sustentem que o monoteísmo é uma forma superior de religião e, portanto, deve ser um desenvolvimento posterior, assumindo que o que é superior veio depois. Além disso, não é a unidade, mas a singularidade de Deus que conta no monoteísmo; um deus não é afirmado como o oposto lógico de muitos deuses, mas como uma expressão do poder e poder divinos.
A escolha do monoteísmo ou do politeísmo, entretanto, leva a problemas, porque nenhum dos dois pode dar uma resposta satisfatória a todas as questões que possam ser razoavelmente colocadas. A fraqueza do politeísmo é especialmente revelada no reino das questões sobre a origem última das coisas, ao passo que o monoteísmo encontra dificuldades ao tentar responder à questão relativa à origem do mal em um universo sob o governo de um deus. Resta sempre um antítese entre a multiplicidade de formas do divino demonstrações e a unidade que pode ser pensada ou postulada por trás deles. O um e os muitos não formam uma contradição estática; há, sim, uma polaridade e uma tensão dialética entre eles. A história das religiões mostra vários esforços para combinar unidade e multiplicidade na Projeto do divino. Como o Judaísmo e o Cristianismo são religiões monoteístas, a concepção monoteísta do divino assumiu para o Ocidente cultura o valor de um axioma evidente. Essa suposição inquestionável se torna clara quando se percebe que para a cultura ocidental não há mais uma escolha aceitável entre monoteísmo e politeísmo, mas apenas uma escolha entre monoteísmo, ateísmo e agnosticismo.
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