Política, Lei E Governo

James A. Garfield

Observe como o ex-presidente Garfield frustrou o sistema de espólios antes de ser assassinado por um Stalwart. Uma visão geral de James A. Garfield. Encyclopædia Britannica, Inc. Veja todos os vídeos para este artigo

James A. Garfield , na íntegra James Abram Garfield , (nascido em 19 de novembro de 1831, perto de Orange [no condado de Cuyahoga], Ohio, EUA - morreu em 19 de setembro de 1881, Elberon [agora em Long Branch], Nova Jersey), 20 Presidente do Estados Unidos (4 de março a 19 de setembro de 1881), que teve o segundo mais curto posse na história presidencial dos EUA. Quando ele foi baleado e incapacitado, sério constitucional surgiram dúvidas sobre quem deve desempenhar adequadamente as funções da presidência.

James A. Garfield James A. Garfield, 1880. Biblioteca do Congresso, Washington, D.C.

Eventos-chave na vida de James A. Garfield. Encyclopædia Britannica, Inc.

Juventude e carreira política

O último presidente nascido em um cabana de madeira , Garfield era filho de Abram Garfield e Eliza Ballou, que continuaram a administrar a empobrecida fazenda da família em Ohio após a morte de seu marido em 1833. Garfield sonhava com portos estrangeiros como marinheiro, mas em vez disso trabalhou por cerca de seis semanas guiando mulas que puxavam barcos no Ohio e Erie Canal , que correu de lago Erie para o rio Ohio. Pelas próprias estimativas, Garfield, que não sabia nadar, caiu no canal umas 16 vezes e contraiu malária no processo. Sempre estudioso, frequentou a Western Reserve Eclético Institute (posteriormente Hiram College) em Hiram, Ohio, e graduou-se (1856) no Williams College. Ele voltou ao Instituto Eclético como professor de línguas antigas e em 1857, aos 25 anos, tornou-se o presidente da escola. Um ano depois, ele se casou com Lucretia Rudolph (Lucretia Garfield) e começou uma família que incluía sete filhos (dois morreram na infância). Garfield também estudou direito e foi ordenado ministro na Igreja dos Discípulos de Cristo, mas logo se voltou para a política.

Ballou, Eliza Eliza Ballou, ilustração de A Vida, Caráter e Serviços Públicos de Jas. A. Garfield (1880) por A.G. Riddle. A Vida, Caráter e Serviços Públicos de Jas. A. Garfield por A. G. Riddle, 1883

Garfield, Lucretia Lucretia Garfield Brady-Handy Collection / Biblioteca do Congresso, Washington, D.C.

James A. Garfield com sua família, litografia colorida. Biblioteca do Congresso, Washington, D.C. (arquivo nº LC-DIG-pga-01867)

Um defensor dos princípios do solo livre (opondo-se à extensão da escravidão), ele se tornou um defensor do recém-organizado Partido Republicano e em 1859 foi eleito para a legislatura de Ohio. Durante o Guerra civil ele ajudou a recrutar a 42ª Infantaria Voluntária de Ohio e tornou-se seu coronel. Depois de comandar uma brigada na Batalha de Shiloh (abril de 1862), foi eleito para a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos e, enquanto esperava o Congresso iniciar sua sessão, serviu como chefe do Estado-Maior do Exército de Cumberland, ganhando promoção ao major-general após se distinguir na Batalha de Chickamauga (setembro de 1863). Foi nessa época que Garfield teve um caso extraconjugal com Lucia Calhoun na cidade de Nova York. Mais tarde, ele admitiu a indiscrição e foi perdoado por sua esposa. Os historiadores acreditam que as muitas cartas que ele escreveu para Calhoun, que são mencionadas em seu diário, foram recuperadas por Garfield e destruídas.

James A. Garfield, c. 1855–65. Biblioteca do Congresso, Washington, D.C. (arquivo nº LC-DIG-cwpbh-00948)

Por nove mandatos, até 1880, Garfield representou o 19º distrito congressional de Ohio. Como presidente do Comitê de Apropriações da Câmara, ele se tornou um especialista em questões fiscais e defendeu uma alta tarifa protetora e, como um republicano radical, buscou uma política firme de reconstrução para o sul. Em 1880, a legislatura de Ohio o elegeu para o Senado dos Estados Unidos.

Caminho para a presidência

Na convenção presidencial republicana do mesmo ano em Chicago, os delegados foram divididos em três campos principais: os Stalwarts (conservadores liderados pelo poderoso senador de Nova York Roscoe Conkling), que apoiaram o ex-presidente Ulysses S. Grant; os partidários mestiços (moderados) do senador James G. Blaine do Maine; e aqueles comprometidos com o Secretário do Tesouro John Sherman. Alto, barbudo, afável , e eloquente , Garfield conduziu a campanha do companheiro Ohioan Sherman e impressionou tantos com sua extemporâneo nomeação de discurso que ele, e não o candidato, se tornou o foco das atenções. Como presidente da delegação de Ohio, Garfield também liderou uma coalizão de delegados anti-Grant que teve sucesso em rescindindo a regra da unidade, pela qual a maioria dos delegados de um estado pode votar na totalidade do estado. Esta vitória aumentou a proeminência de Garfield e condenou a candidatura de Grant. Grant liderou todos os outros candidatos em 35 votos, mas não conseguiu obter a maioria. Na 36ª votação, a indicação foi para um azarão, Garfield, que ainda estava tentando remover seu nome da indicação enquanto o movimento ganhava velocidade.

Convenção Nacional Republicana, Chicago, 1880. Biblioteca do Congresso, Washington, D.C.

Seu oponente democrata nas eleições gerais de novembro de 1880 foi o general. Winfield Scott Hancock , como Garfield um veterano da Guerra Civil, para que ambos pudessem se embrulhar na simbólica camisa ensanguentada da União. Mas Garfield também tirou proveito de seu passado da pobreza à riqueza e, junto com uma biografia de campanha literalmente escrita por Horatio Alger, ele voltou às suas origens humildes como um menino de canal para o slogan Do caminho de reboque à Casa Branca. (Nenhum homem jamais começou tão baixo que realizou tanto, em toda a nossa história, disse o ex-presidente Rutherford B. Hayes de Garfield. Ele era o self-made man ideal.) Em uma época em que ainda era considerado impróprio para um candidato a cortejar eleitores ativamente, Garfield, auxiliado por Lucretia (que permaneceu uma importante conselheira), conduziu a primeira campanha na varanda da frente, de sua casa em Mentor, Ohio, onde repórteres e eleitores foram ouvi-lo falar. Não obstante as alegações de envolvimento no escândalo do Crédit Mobilier, no qual Garfield recebeu $ 329 de ações no notório empresa (uma remuneração que os democratas caracterizaram como suborno e representou um problema de campanha ao rebocar paredes, calçadas e cartazes com 329), e uma carta forjada que supostamente revelava a doença de Garfield advocacia de imigração chinesa irrestrita, ele derrotou Hancock (assim como o candidato do partido Greenback), embora tenha vencido a eleição popular por menos de 10.000 votos. O voto no Colégio Eleitoral estava menos perto: 214 votos para Garfield, 155 para Hancock.

Visitantes que chegam à casa de James A. Garfield em Mentor, Ohio; gravura em madeira, 1880. Biblioteca do Congresso, Washington, D.C. (arquivo no. LC-USZ62-112153)