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Como as três leis de Arthur C. Clarke se aplicam à tecnologia alienígena

Crédito: Buyenlarge / Getty Images

• O escritor de ficção científica e futurólogo Arthur C. Clarke concebeu três leis, a terceira das quais afirma: Qualquer tecnologia suficientemente avançada é indistinguível da magia.
• Isso é certamente verdade, mas e se a física limitar fundamentalmente a magia de que nós (ou outras civilizações) somos capazes?
• Não há razão para supor que a tecnologia avançará exponencialmente para sempre.

Qualquer tecnologia suficientemente avançada é indistinguível da magia. Esse pequeno aforismo é chamado Terceira lei de Clark , e assombra todos os nossos esforços para encontrar civilizações alienígenas. Se quisermos procurar na galáxia por sinais de alienígenas, como seremos capazes de reconhecê-los se a tecnologia deles é tão avançada que nem seremos capazes de reconhecê-la como tal? E para as pessoas que querem pensar sobre OVNIs e OVNIs, a terceira lei de Clarke funciona de outra maneira, permitindo que todo protesto de que não seja possível ser afastado com a simples alegação de que os alienígenas podem fazer qualquer coisa porque têm super-hiper-mega-avançados tecnologia.

Então, com essas questões em mente, vamos dar uma olhada criticamente na terceira lei de Clarke em termos de nossa busca por vida tecnológica inteligente no universo. Mas antes de começarmos, como um conto de advertência, vamos notar que Arthur C. Clarke publicou suas três leis em um ensaio de 1962 chamado Perigos da Profecia: O Fracasso da Imaginação. E sua primeira lei afirma: Quando um cientista distinto, mas idoso, afirma que algo é possível, é quase certo que ele está certo. Quando ele afirma que algo é impossível, ele provavelmente está errado. Embora eu ainda não seja idoso, não sou uma galinha da primavera – então você pode precisar ter isso em mente para o que se segue.

De ferramentas de pedra a aviões a jato

Desde o início da era científica, cerca de 400 anos atrás, vimos avanços maciços e impressionantes em nossas capacidades tecnológicas. Em 1500, o mais rápido que você podia viajar era 30 ou 40 milhas por hora em um cavalo a galope. Agora viajamos rotineiramente a 600 milhas por hora em aviões a jato e carregamos smartphones em nossos bolsos que certamente teriam parecido mágica para nossos ancestrais. Chegamos à maioridade no que alguns chamam de Grande Aceleração, onde tudo ficou mais rápido, menor e mais extraordinário. Mas se quisermos pensar em outras civilizações no espaço, particularmente civilizações mais antigas, a pergunta se torna: esse tipo de aceleração tecnológica continua indefinidamente?

Vejamos essa pergunta respondendo a outra: Qual era a velocidade mais rápida que uma pessoa comum poderia alcançar em 1962? A resposta, notavelmente, é quase a mesma de hoje. A viagem a jato foi disponível para as pessoas em 1962 , e eles viajaram às mesmas 600 milhas por hora de hoje. Então, por mais de meio século, nossa capacidade de nos mover de um lugar para outro não sofreu nada como um salto quântico de capacidade. A tecnologia para mover coisas parou. Não temos flutuação antigravitacional ou zappers de teletransporte. Quanto tempo pode durar esse tipo de estase tecnológica? Nossa história profunda oferece alguns insights.

Considere o kit de ferramentas que nossos ancestrais distantes tinham à sua disposição. O gênero Homo distinguiu-se entre seus primos animais por sua capacidade avançada de usar ferramentas. Embora existam muitos outros animais que usam ferramentas (chimpanzés e pássaros são apenas dois exemplos), nossos ancestrais, há um milhão de anos, fabricavam ferramentas de pedra de maneiras que superavam qualquer coisa vista no reino animal. Mas o progresso foi muito, muito lento. Se você olhar para trás um milhão de anos atrás, encontrará pedras afiadas usadas como raspadores ou martelos. Se você olhar 250.000 anos depois, encontrará pedras afiadas usadas como raspadores ou martelos. Mesmo 250.000 anos depois disso, há mais pedras afiadas usadas como raspadores ou martelos. Embora essa descrição seja um pouco simplista, é verdade que, em meio milhão de anos, não houve salto de ferramentas de pedra para a roda ou vela. A tecnologia de nossos ancestrais permaneceu notavelmente estável.

Estamos limitados pela imaginação... ou pela física?

Esses exemplos levantam um ponto que facilmente esquecemos agora porque ficamos cegos pelo progresso insano dos últimos 400 anos: a tecnologia não precisa acelerar indefinidamente. E se o quatro forças os físicos descobriram realmente são todas as maneiras possíveis de empurrar ou puxar coisas? E se a energia exótica que os físicos teóricos gostam de colocar em suas equações para imaginar coisas como buracos de minhoca estáveis ​​realmente nada mais são invenções divertidas de nossa imaginação?

É possível que pudéssemos usar a física que sabemos que existe para refinar aspectos-chave de nossas tecnologias – como foguetes, fusão e materiais inteligentes – para produzir maravilhas, mas permanecer bem abaixo da velocidade da luz ou nunca obter a capacidade de manipular a gravidade.

Então, não duvido que a terceira lei de Clarke seja verdadeira. A tecnologia suficientemente avançada será indistinguível da magia. O que me pergunto é se todas, ou mesmo algumas, civilizações têm tecnologias que não seremos capazes de reconhecer no sentido mais amplo da palavra. Talvez a tecnologia pare porque as leis da física realmente só permitem certos tipos de comportamento. Essa pode não ser uma história que qualquer um de nós queira ouvir (principalmente eu). Mas, novamente, o universo não se preocupa com o que queremos.

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