Como usar um dicionário de sinônimos para realmente melhorar sua redação
Um dicionário de sinônimos não é para encontrar palavras grandes e sofisticadas, mas um recurso para ajudá-lo a encontrar seu ritmo.
- Muitos escritores e professores sugerem que você não deve usar um dicionário de sinônimos ao escrever.
- Quando mal utilizado, um dicionário de sinônimos pode fazer com que a escrita pareça flácida e exagerada.
- Para melhorar sua redação, use um dicionário de sinônimos para ajudar a encontrar e manter a cadência de sua frase.
Se você passou algum tempo tentando aprender a arte da escrita, sem dúvida já ouviu sua cota de mitos, opiniões e preconceitos enfeitados como regras rígidas e rápidas. Coisas como: Você deve escrever todos os dias. Escreva apenas sobre o que você sabe. Gramática ruim é um sinal de uma pessoa pouco inteligente. Você deve conhecer as regras para quebrá-las. E nunca, nunca comece uma frase com uma conjunção.
Uma dessas “regras” que sempre me deixou perplexo é a proibição de usar um dicionário de sinônimos para escrever. Eu ouvi de colegas escritores, professores de inglês e amigos que apenas riscam e-mails ou tweets ocasionais. Mas ninguém o expressou com tanto fervor quanto Stephen King em seu livro Na escrita :
“[T]jogue seu dicionário de sinônimos na lixeira. As únicas coisas mais assustadoras do que um dicionário de sinônimos são aqueles pequenos livros de bolso que os estudantes universitários com preguiça de ler os romances designados compram na época do exame. Qualquer palavra que você precise procurar em um dicionário de sinônimos é a palavra errada. Não há exceções a esta regra”.
Todo o respeito a King, mas isso é um absurdo - também besteira, besteira, besteira e papoula.
Um dicionário de sinônimos não é diferente de qualquer outro livro de referência. É um tesouro de informações; palavras catalogadas com a exatidão de um bibliotecário para ajudar os escritores a compor a melhor frase para expressar suas ideias . Na verdade, a palavra dicionário de sinônimos vem do grego em dicionários de sinônimos , que significa “um tesouro ou depósito”. Mas, como qualquer tesouro, o valor que extraímos dele não vem do desperdício. Vem de usá-lo com sabedoria.
Como não usar um dicionário de sinônimos
Quando as pessoas protestam contra o dicionário de sinônimos, muitas vezes estão discursando contra um uso indevido específico - ou seja, procurar um latinismo de 10 dólares quando o inglês barato seria suficiente. Esse uso indevido é típico de escritores que temem que um palavra do dia a dia não é sofisticado o suficiente para impressionar. Em uma tentativa de soar mais educado, esses escritores descrevem os apartamentos como luxuriante quando luxuoso é a melhor escolha ou alegar que uma nova terapia “trará uma cessação ao hábito de fumar” em vez de simplesmente “ajudar os fumantes a parar”.
Justo. Um dicionário de sinônimos pode ser uma armadilha para o escritor desatento, e imagino que a maioria dos escritores, inclusive eu, caiu nessa armadilha depois de ser seduzido pela isca de uma palavra grande e sofisticada. Mas o descuido não exige jogar seu dicionário de sinônimos na lixeira ou, mais provavelmente, excluir o marcador de sua barra de ferramentas. O conselho poderia ser remodelado como um simples aviso para escolher sabiamente entre as ofertas de um dicionário de sinônimos e cruzá-las com um dicionário.
Como Steven Pinker observa em O senso de estilo : “Escrevo com um dicionário de sinônimos, atento ao conselho que li certa vez em um manual de conserto de bicicletas sobre como espremer um amassado em um aro com um alicate Vise-Grip: 'Faça não deixe-se levar pelo potencial destrutivo desta ferramenta.'”
Um caso de sinônimomania
Ironicamente, outro medo que leva os escritores ao uso indevido do dicionário de sinônimos é mais um mito da escrita transmitido como evangelho: nunca usar a mesma palavra duas vezes em uma frase, parágrafo e, às vezes, página. (O comprimento varia dependendo de quem está dando o conselho.)
H.W. Fowler sarcasticamente chamou isso de regra de “variação elegante”. Theodore Bernstein referiu-se a ele como “ monologofobia ”, o medo de repetir a mesma palavra, que por sua vez pode levar a um caso crônico de “sinonimomania”, ou a compulsão de “chamar uma espada sucessivamente de implemento de jardim .” Seja qual for o rótulo, esta regra envia os escritores correndo para um dicionário de sinônimos para encontrar desnecessariamente um sinônimo - qualquer sinônimo! — para evitar a repetição pecaminosa.
“Mas a substituição mecânica de sinônimos pode piorar uma situação ruim”, escreve Bernstein em O Escritor Cuidadoso . “É particularmente censurável se o sinônimo é aquele que cai estranhamente no ouvido ou no olho: chamar uma nevasca de descida , chamando o ouro de metal amarelo , chamando carvão a antiga substância negra . A repetição da palavra é melhor do que esses sinônimos forçados. Muitas vezes um pronome é um bom remédio e, às vezes, nenhuma palavra é necessária.”
Pinker apoia Fowler e Berstein com apoio psicolinguístico. Ele observa que, quando duas palavras diferentes são usadas, os leitores normalmente assumem que estão se referindo a duas coisas diferentes. Usar a mesma palavra ou um pronome ajuda o leitor a acompanhar os atores e ações de um parágrafo sem tédio ou retrocesso confuso.
Isso não quer dizer que todas as repetições sejam aconselháveis, é claro. Pinker também aponta que, se a repetição enganar o leitor, soar monótona ou potencialmente induzir em erro, então a variação se torna necessária. E esse esclarecimento nos leva à primeira forma de usar um dicionário de sinônimos corretamente: o ritmo.
Como usar um dicionário de sinônimos para melhorar sua redação
Romancista Martin Amis procura seu dicionário de sinônimos quando descobre que uma palavra perdeu seu ritmo. Talvez tenha criado uma aliteração não intencional, ou a contagem de sílabas tenha levado uma frase a parar antes de agradar, ou um emparelhamento de prefixo-sufixo tenha se combinado com um baque audível. Seja qual for o caso, Amis usará um dicionário de sinônimos para encontrar uma palavra semelhante que ajude a frase a “manter sua integridade rítmica”.
Um de seus guias para essa estratégia é o romancista Vladimir Nabokov, escritor elogiado por sua obra melódica, se às vezes perturbador , prosa. Como Amis compartilhou em uma entrevista, o romance de Nabokov Convite para uma decapitação foi originalmente intitulado Convite para uma Execução . Mas a repetição dos sufixos soou feia para Nabokov, então ele selecionou um sinônimo que retinha o significado enquanto era mais lírico.
“As melhores palavras não apenas identificam uma ideia melhor do que qualquer alternativa, mas também a ecoam em seu som e articulação.”
E, apesar de meu golpe anterior com palavras de 10 dólares, há momentos em que um escritor deseja examinar um dicionário de sinônimos em busca de uma palavra atípica do inglês comum. Cortesia de Pinker, aqui está um exemplo do obituário de Margalit Fox do colega jornalista Mike McGrady: “ Nu veio o estranho foi escrito por 25 Newsday jornalistas em uma época em que as redações eram indiscutivelmente mais relaxadas e indiscutivelmente mais bíblias”.
Diretamente do latim, absorvente significa “apaixonado por álcool” e, novamente, qualquer dicionário de sinônimos oferecerá muitas alternativas: bêbado , embriagado , vizinho , embriagado , e em conserva por exemplo. Pinker sugere absorvente é a melhor escolha por causa de sua diversão. Esses Bs repetitivos não apenas soam divertidos, mas também soam com os fonemas festeiros de balbuciando e borbulhante .
Observe como a forma como Fox incorporou a palavra na frase não sugere que ela estava tentando se exibir ou apaziguar a monologofobia. Leia em voz alta e sinta como ele anima sua prosa com um final surpreendente que capta perfeitamente a ideia, o tom e o ritmo da cena. E enquanto ela pode ter tido absorvente no topo de sua mente ao escrever, ela poderia facilmente ter descoberto em seu dicionário de sinônimos.
Encontrando seu próprio ritmo
Claro, um leitor diferente pode sentir o uso de Fox de absorvente ser exibido. Alguém aí pode preferir o título Convite para uma Execução . E tenho certeza de que muitos leitores discordarão das escolhas que fiz ao longo deste artigo. Como em qualquer arte, escrever é tanto descobrir seu próprio ritmo e voz quanto seguir uma ladainha de regras de pintura por número.
Um exemplo final para a estrada: Em Sobre escrever bem , William Zinsser compartilha uma ocasião em que escreveu uma frase que seu editor não gostou. Era: “Elas não se parecem com cidades que são visitadas por muitos artistas visitantes”, e seu editor queria revisar a frase para remover a segunda “visita” (um caso de monologofobia, talvez?). Mas Zinsser permaneceu firme. Ele queria a cadência daquela repetição. Depois de uma discussão prolongada, seu editor cedeu.
“Se você permitir que sua distinção seja eliminada, perderá uma de suas principais virtudes”, escreve Zinsser sobre a experiência.
Usado corretamente, um dicionário de sinônimos pode ajudá-lo a encontrar essa distinção - especialmente quando emparelhado com um dicionário de prateleira superior. Usado de forma inadequada, pode mascarar sua distinção por trás das palavras que você acha que os outros querem ouvir. De qualquer forma, uma proibição contra uma ferramenta de escrita tão útil é tola. Em vez de jogar o seu no lixo, reserve um tempo para aprender como usá-lo e realmente melhorar sua escrita.
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