Como a busca pelo prazer pode condenar toda a vida inteligente a uma extinção feliz
A separação do prazer da procriação pode ocorrer em todo o cosmos, fornecendo uma explicação para o Paradoxo de Fermi.
- A população global está definida para atingir o pico em 40 anos e, em seguida, diminuir.
- Dos brinquedos sexuais ao TikTok, a separação da humanidade das recompensas emocionais da procriação pode ser vista no surgimento da tecnologia 'emode'.
- Se a busca pela felicidade é a principal explicação para nossa taxa de fertilidade decrescente, essa tendência pode ser verdadeira não apenas para os humanos, mas para toda a vida inteligente – fornecendo uma possível explicação para o Paradoxo de Fermi.
Em um estudo compreensivo publicado em The Lancet , uma equipe internacional de demógrafos prevê um pico populacional global em 40 anos, seguido por um declínio contínuo. Espera-se que este declínio, impulsionado principalmente pelas baixas taxas de natalidade, continue inabalável, com implicações de longo alcance para a sociedade, a economia e a geopolítica.
Embora The Lancet Se a previsão se estender apenas até o ano de 2100, há uma perspectiva tangível de que as baixas taxas de natalidade possam persistir muito além deste século, potencialmente levando a humanidade a um caminho gradual de extinção. A plausibilidade de tal cenário merece investigação.
Separar a emoção da procriação
Para compreender o declínio das taxas de natalidade, é necessário mergulhar na motivação humana e na influência das emoções no julgamento e nas escolhas. Pesquisa extensa atesta o papel central que as emoções desempenham na formação das decisões mais importantes em nossas vidas. Sua influência na tomada de decisões é convincente e penetrante, alterando tanto o foco quanto a profundidade de nossos pensamentos.
Por eras, a seleção natural moldou meticulosamente o corpo humano, incluindo o intrincado funcionamento do cérebro. No contexto da evolução, a reprodução é o que conta em última instância e, como resultado, o mais potente recompensas emocionais orientar o comportamento humano para atingir esse fim. Do êxtase dos encontros sexuais às ternas alegrias do romance, bem como da devoção à prole, a evolução instilou dentro de nós uma complexa gama de incentivos emocionais para garantir a sobrevivência e a proliferação de nossa espécie.
Apesar das ligações biológicas entre procriação e recompensas emocionais, os humanos desenvolveram métodos engenhosos para separá-los. Uma excelente ilustração disso pode ser vista na invenção dos anticoncepcionais, que permitiu aos casais desfrutar do sexo ao mesmo tempo em que evitava a concepção.
Como alternativa, considere o vínculo profundo entre um dono de animal de estimação dedicado e seu companheiro peludo. Animais de estimação têm a notável capacidade de provocar sentimentos de afeição semelhantes ao amor que um pai sente por seu filho. A posse de animais de estimação está crescendo atualmente, com mais e mais pessoas adotando seus animais de estimação como descendência substituta .
Outro exemplo de nossa capacidade de separar a procriação de suas recompensas emocionais é encontrado no surgimento de relacionamentos românticos virtuais. Com o advento dos chatbots de IA que imitam a fala humana, há relatos de pessoas formando conexões emocionais profundas com seus companheiros virtuais e até mesmo apaixonado com eles.
O poder da tecnologia “emode”
Para explorar até que ponto as tecnologias emergentes podem transformar nossos estilos de vida e relacionamentos, aqui está um experimento mental: imagine uma nova invenção revolucionária chamada Emode (Emotion Modification Device) que dá ao usuário controle inigualável sobre suas emoções. Com um Emode, você pode (1) experimentar todo o espectro das emoções humanas; e (2) escolha como você se sente a qualquer momento, independentemente das circunstâncias em que você se encontra.
O que você faria com um Emode? Sua vida melhoraria se você pudesse ajustar seu humor a qualquer momento? Você o usaria para ter empatia com os outros e sentir o que eles estão sentindo ou para se sentir melhor? E como o Emode pode afetar seus relacionamentos pessoais e profissionais, carreira e atividades de lazer?
Ao considerarmos essas questões, podemos mudar o foco desse experimento mental para o mundo real, definindo um emode (sem maiúsculas) como qualquer ferramenta, método ou mecanismo que uma pessoa usa para alterar seu estado emocional. Em contraste com o ideal Emode, um emode típico operaria dentro de um espectro limitado de estados emocionais e possuiria um grau limitado de eficácia em provocar tais estados.
Tomemos, por exemplo, a onipresente TV, um modo clássico que nos permite aliviar o tédio ou relaxar após um longo dia. A popularidade duradoura da televisão pode ser atribuída em grande parte à sua capacidade de despertar a curiosidade. Ao atender a essa e outras emoções, a TV tornou-se um dispositivo básico para quem busca entretenimento. Serviços de streaming modernos como Netflix, YouTube e TikTok levaram isso para o próximo nível, fornecendo uma variedade ainda maior de conteúdo com conveniência incomparável. Consequentemente, nosso tempo de tela aumentou, pois os estímulos emocionais dessas plataformas geralmente se mostram mais atraentes do que o ambiente.
O vibrador (um brinquedo sexual) ganhou sua reputação como um emode popular. Projetado para o auto-prazer, ele explora os potentes incentivos emocionais que a evolução aperfeiçoou para promover a reprodução. Da mesma forma, substâncias que alteram o humor, muitas das quais permanecem ilícitas, representam outra faceta da tecnologia emode. Como muitos podem atestar por experiência própria, mesmo pequenas doses de certas substâncias químicas podem produzir efeitos emocionais poderosos.
Embora longe do ideal, esses emodes oferecem um vislumbre do que pode ser alcançado quando manipulamos nossa biologia. A definição mais ampla de tecnologia emode abrangeria tudo, desde coquetéis e canções pop até meditação e oração. Nossas emoções e nosso intelecto, os dois pilares de nossa humanidade, garantem que a tecnologia emode esteja em constante evolução, e parece provável que possamos esperar uma abundância de emodes cada vez mais potentes nos próximos anos.
Fertilidade em queda
Nas últimas seis décadas, as taxas de fertilidade vêm diminuindo em todo o mundo, embora com variações regionais. A Europa e as Américas já caíram abaixo do nível de reposição (a taxa de fertilidade necessária para manter a mesma população de geração em geração), enquanto a Ásia está no limite. Apenas a África permanece bem acima do limiar que indica crescimento populacional. No entanto, à medida que as economias africanas e os padrões de vida continuam a melhorar, espera-se que sigam o caminho das nações desenvolvidas. The Lancet estudar prevê que até 2050, 151 países terão fertilidade sub-reposição e, até 2100, 183 países enfrentarão o mesmo destino.
No mundo desenvolvido, as pessoas têm um número cada vez maior de opções de entretenimento, estilo de vida e carreira para escolher, todas as quais competem com o tempo e o esforço necessários para criar os filhos. Novos modos como jogos, mídia social, sites adultos, serviços de streaming e chatbots de IA também moldam nossas escolhas sobre paternidade. Embora nenhum emode sozinho tenha um efeito decisivo nas taxas de natalidade, uma combinação de muitos emodes diferentes pode sustentar um estilo de vida emocionalmente satisfatório sem a necessidade de filhos.
Mapa do ano em que a taxa líquida de reprodução cai abaixo do nível de reposição.À medida que as pessoas continuam a encontrar satisfação em atividades não reprodutivas, a escolha de ter filhos torna-se menos atraente emocionalmente. É possível que essa dinâmica possa levar nossa espécie à extinção, uma consequência não intencional de nossa busca pela felicidade?
Os emodes explicam o Paradoxo de Fermi?
A hipótese Emode postula que a sub-fertilidade de substituição é uma consequência não intencional de nossa crescente dependência da tecnologia para gerenciar nossas emoções. Além disso, as implicações podem se estender além da humanidade, oferecendo uma explicação plausível para a Paradoxo de Fermi : a ausência conspícua de vida inteligente além do nosso próprio planeta.
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada toda quinta-feiraPara expandir a hipótese emode e abordar o paradoxo de Fermi, é necessária uma suposição adicional bem fundamentada. Especificamente, presumimos que a evolução por seleção natural produz apenas inteligência senciente. Essa suposição estipula que a senciência, caracterizada pela capacidade de experimentar emoções positivas e negativas, é um aspecto necessário de qualquer inteligência que possua agência e possa inovar a tecnologia. (A implicação para a IA é que, sem sensibilidade, a IA carece da capacidade de agência, embora ainda possa ser uma ferramenta altamente avançada, como é o caso atualmente.)
Com essas suposições em vigor, podemos traçar o arco evolutivo da vida inteligente: (1) um longo período de evolução por seleção natural, um processo alimentado por mutações aleatórias, repetido ao longo de incontáveis ciclos reprodutivos até que surja uma espécie senciente com inteligência suficiente para se desenvolver tecnologia; (2) uma breve fase tecnológica, durante a qual a espécie avança sua tecnologia em busca de melhor qualidade de vida, diminuindo seu impulso reprodutivo no processo; e (3) eventual extinção, geralmente por meio de um declínio gradual da população — um desaparecimento feliz.
Quando contemplamos a natureza efêmera de espécies inteligentes e a raridade de planetas com capacidade para sustentá-las, a probabilidade de duas civilizações alienígenas florescerem próximas e florescerem simultaneamente parece bastante baixa. Consequentemente, os intervalos de tempo e as vastas distâncias do espaço podem estar nos mantendo separados das civilizações extraterrestres, tornando infrutíferos nossos esforços para detectá-los.
É intrigante pensar na vida inteligente – ao contrário de plantas e micróbios – como um beco sem saída evolutivo.
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