Fracasso da política do sul na guerra civil nº 2: discurso de Alexander Stephens na 'pedra angular'
Se você se lembra, decidi 'celebrar' o 150º aniversário do início da Guerra Civil lembrando os fracassos da política sulista e dos confederados. Minha primeira postagem afirmou o argumento de Alexander Stephens, da Geórgia, de que a secessão em si era simplesmente estúpida, do ponto de vista sulista.
Stephens, é claro, se tornou o vice-presidente da Confederação. Ele fez um longo discurso extemporâneo em Savannah em 21 de março de 1861 que cobriu todos os tipos de questões. Mas é lembrado principalmente como evidência naquela época e agora que a 'pedra angular' ou o verdadeiro fundamento da Confederação era a escravidão. Foi citado com frequência em jornais da Grã-Bretanha e da França e prejudicou a Confederação tanto com a opinião pública europeia quanto em seus esforços para garantir o reconhecimento dos governos europeus.
Os apologistas da Confederação, então e agora, derramaram muita tinta tentando minimizar a precisão e importância do discurso, alegando que ele não apresentava a visão dominante do ponto de secessão e do novo governo. O próprio Stephens, em sua defesa pós-guerra da causa sulista, enfatizou quase exclusivamente os direitos dos estados e juntou-se à minimização do significado do discurso.
Este 'discurso fundamental' ainda é frequentemente citado hoje por aqueles que retratam a Guerra Civil como um drama moral e a Confederação como fundamentalmente oposta à igualdade na liberdade de todos os seres humanos, como justificativa da monstruosidade da escravidão com uma teoria do racismo científico.
Na minha opinião, o discurso é um relato atencioso e verdadeiro do PONTO do novo governo confederado. Pode ter sido um fracasso de estadista, mas foi proferido por um homem que pensava como um estadista. Aqui está a parte mais controversa do discurso:
A nova constituição pôs de lado, para sempre, todas as inquietantes questões relativas à nossa instituição peculiar, a escravidão africana, visto que existe entre nós o status adequado do negro em nossa forma de civilização. Esta foi a causa imediata da ruptura tardia e da revolução atual. Jefferson, em sua previsão, havia antecipado isso, como a 'rocha sobre a qual a velha União se dividiria'. Ele estava certo. O que para ele era conjectura, agora é um fato realizado. Mas se ele compreendeu totalmente a grande verdade sobre a qual aquela rocha se ergueu e se firma, pode-se duvidar. As idéias predominantes mantidas por ele e pela maioria dos principais estadistas na época da formação da velha constituição eram de que a escravidão do africano era uma violação das leis da natureza; que era errado em princípio, social, moral e politicamente. Era um mal com o qual eles não sabiam lidar bem, mas a opinião geral dos homens daquela época era que, de uma forma ou de outra na ordem da Providência, a instituição seria evanescente e desapareceria ... Essas idéias, no entanto, estavam fundamentalmente errados. Eles se baseavam no pressuposto da igualdade das raças. Isso foi um erro. Era um alicerce arenoso, e o governo construído sobre ele caiu quando a 'tempestade veio e o vento soprou'.
Nosso novo governo se baseia exatamente na ideia oposta; seus alicerces estão assentados, sua pedra angular repousa sobre a grande verdade de que o negro não é igual ao homem branco; que a escravidão ou subordinação à raça superior é sua condição natural e normal. Este, nosso novo governo, é o primeiro, na história do mundo, baseado nesta grande verdade física, filosófica e moral. Esta verdade tem sido lenta no processo de seu desenvolvimento, como todas as outras verdades nos vários departamentos da ciência ....
Vou usar outro post para discutir tudo isso em profundidade. Mas aqui estão os grandes pontos:
1. Nossos principais fundadores achavam que a escravidão era uma violação da lei da natureza.
2. Os Fundadores não sabiam o que fazer a respeito. Eles esperavam que a escravidão desaparecesse.
3. A visão fundadora da natureza estava errada. O progresso científico produziu a descoberta da desigualdade racial, e a escravidão é a condição natural da raça inferior.
4. Portanto, a Confederação está na vanguarda da ciência.
5. Stephens sugere para nós: Devemos, é claro, nos apegar à visão de nossos Fundadores da ciência ou da lei natural, e o orgulho tirânico pode muitas vezes distorcer o que até homens e mulheres importantes pensam ser verdade de acordo com a ciência. O racismo científico de Stephens era uma mistura do espírito moderno de confiar na natureza ou na ciência e o antigo orgulho do aristocrata.
6. Stephens também sugere para nós: Nossos Fundadores podem ser elogiados por estarem certos, e nosso 'excepcionalismo' está enraizado em sua verdadeira visão da igualdade de todos os seres humanos em liberdade, independentemente, é claro, da raça. Mas talvez eles devessem ser culpados por não serem ousados o suficiente em agir com base no que sabiam.
7. Stephens, como explicarei mais tarde, não era um monstro. Sua teoria, a seus próprios olhos, é 'paternalista'. A raça superior deve agir com responsabilidade para com aqueles que estão sob seus cuidados. Esse patenalismo, é claro, não descreve realmente a realidade do despotismo espiritualizado da escravidão baseada em raça no Sul, como o próprio Stephens admitiu depois da guerra. O pensamento de Stephens era que, se a 'lei natural' ou a teoria científica da desigualdade racial não for verdadeira, então a Confederação é uma monstruosidade. Isso significa, é claro, que a Confederação foi, na verdade, construída sobre uma instituição de monstruosidade sem precedentes, embora eu ache que Stephens genuinamente não pensasse assim. Stephens disse a verdade como a via, e ele estava, de fato, criticando outros líderes sulistas por não ser tão sincero.
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