Ritmos circadianos: a que horas seu cérebro está em seu pico cognitivo?
Para estudantes universitários, é o início da tarde.
- Um grande estudo do Reino Unido descobriu que os estudantes universitários têm melhor desempenho em exames feitos no início da tarde.
- O ritmo circadiano, um aspecto do relógio interno do corpo que responde principalmente à luz, provavelmente está em jogo aqui. Os adolescentes geralmente têm relógios 'atrasados' e, portanto, ficam mais acordados à tarde.
- Seu cérebro está em seu pico cognitivo em um momento que se alinha com seu ritmo circadiano. Depois dos 20 anos, esse pico chega cada vez mais cedo para a maioria das pessoas.
Um novo estudo realizado ao longo de cinco anos em uma grande universidade pública no Reino Unido descobriu que os estudantes universitários têm melhor desempenho em exames feitos no início da tarde, provavelmente porque o horário se alinha melhor com seus ritmo circadiano , o processo biológico que rege os ciclos sono-vigília.
o pesquisar foi publicado em 12 de dezembro no Revista Econômica .
Os autores da análise, Alessio Gaggero e Denni Tommasi, ambos economistas baseados respectivamente na Universidade de Granada, na Espanha, e na Universidade de Bolonha, na Itália, examinaram 503.358 notas de exames de mais de 50.000 estudantes anônimos de graduação e pós-graduação entre 2014-15 e Anos letivos 2018-19.
A beleza desses exames é que os alunos são essencialmente distribuídos aleatoriamente em três horários: “manhã” às 9h; “início da tarde” às 13h30, ou “final da tarde” às 16h30, e os alunos só podem fazer um exame por dia. Além disso, as pontuações não são curvas e são classificadas em uma escala de 0 a 100. Essa configuração proporcionou a Gaggero e Tommasi uma oportunidade fantástica de avaliar a hora do dia em que os estudantes universitários estão no auge cognitivo.
Eles descobriram que o desempenho dos alunos no exame seguia uma forma de U, com desempenho ideal às 13h30. Nesta hora do dia, as notas dos alunos foram 0,068 desvios padrão mais altas em relação à manhã e um pouco acima do final da tarde.
“A implicação é que, tudo o mais sendo igual, os indivíduos que passam por uma avaliação cognitiva importante em um momento desfavorável estão em desvantagem”, escreveram os pesquisadores.
Ritmos circadianos e desempenho cognitivo
Com base nos resultados, eles levantaram a hipótese de que ritmo circadiano pode ser o fator determinante. Essa parte do “relógio” interno do corpo, fortemente influenciada pela luz, afeta tudo, desde a digestão até a produção de hormônios e o desempenho cognitivo.
Para examinar sua hipótese circadiana, Gaggero e Tommasi aprofundaram os dados, encontrando três peças-chave de evidências de apoio.
Em primeiro lugar, as notas dos alunos nos exames do início da tarde melhoraram ainda mais em relação à manhã de janeiro, quando há muito menos luz matinal. Em segundo lugar, o efeito da hora do dia foi muito mais pronunciado para exames envolvendo resolução de problemas, pensamento lógico e raciocínio abstrato, características que estudos anteriores mostraram ser mais afetadas pelo ritmo circadiano. Em terceiro lugar, os alunos com menos de 20 anos tiveram um desempenho muito maior no início da tarde do que os alunos acima dessa idade. Isso faz sentido, pois descobriu-se que as pessoas no final da adolescência têm os relógios biológicos “mais recentes”.
Uma preocupação potencial sobre a validade do estudo é que os pesquisadores não puderam verificar o conteúdo real dos exames. Portanto, é possível que os alunos simplesmente tenham feito exames para aulas mais difíceis pela manhã e no final da tarde. Ainda assim, não há indicação de que houve diferença na dificuldade do exame entre os horários.
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Uma implicação importante do estudo para a educação como um todo é que os instrutores devem evitar agendar avaliações importantes no início da manhã. Nos EUA e em muitas partes do mundo ocidental, as principais políticas, financiamento e decisões de admissão na faculdade são baseadas em pontuações de testes padronizados, por isso faz sentido que as escolas avaliem seus alunos quando estão no auge cognitivo.
De forma mais ampla, os resultados afirmam que devemos enfrentar tarefas mentalmente desafiadoras em horários que se alinham com nosso ritmo circadiano , quando estamos mais acordados. Para adolescentes, isso é geralmente o início da tarde, enquanto para os adultos pode transitar para o meio da manhã ou até mesmo para o início da manhã para os adultos mais velhos.
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