• Ciência Surpreendente

A China cultivou uma planta na lua - gerou duas folhas, dados indicam

Marca a primeira vez que uma planta foi cultivada na lua.

Reconstrução 3D de uma planta de algodão

• Em janeiro, a China se tornou a primeira nação a pousar uma espaçonave no outro lado da lua.
• Chang'e-4 O rover lunar carregava em sua carga uma pequena biosfera que abrigava seis formas de vida, incluindo sementes de algodão.
• Usando dados desse experimento da biosfera, os pesquisadores construíram uma imagem digital do algodoeiro que revela que ele cresceu duas folhas antes de morrer de frio.

Em janeiro, a China fez história ao desembarcar seu A nave espacial Chang'e-4 do outro lado da lua . A missão também foi a primeira a experimentar o cultivo de plantas na lua e trouxe para a superfície lunar uma minibiosfera chamada Microecossistema Lunar (LME). As condições dentro dessa pequena biosfera cilíndrica eram semelhantes às da Terra, além da microgravidade e da radiação cósmica. O LME continha:

• sementes de batata
• sementes de algodão
• sementes de colza
• levedura
• ovos de mosca da fruta
• Arabidopsis thaliana , uma erva daninha comum

Todos eles morreram rapidamente, exceto o algodão. Agora, um nova reconstrução 3D mostra que o algodoeiro cresceu não uma, mas duas folhas antes de morrer devido ao frio, após cerca de duas semanas. Os resultados sugerem que o experimento foi um pouco mais bem-sucedido do que se pensava inicialmente.

O líder do experimento da China, Xie Gengxin, do Advanced Technology Research Institute da Chongqing University, não planeja publicar nenhum artigo científico baseado nesta pesquisa. Mas ele espera continuar estudando como várias formas de vida podem sobreviver na lua.

Por que a NASA deseja cultivar plantas no espaço

Aprender como cultivar plantas no espaço de maneira confiável é necessário se a NASA ou outras agências espaciais quiserem lançar missões de longo prazo.

'Simplesmente embalar algumas multivitaminas não será suficiente para manter os astronautas saudáveis ​​enquanto exploram o espaço profundo,' NASA escrevi em abril. 'Eles vão precisar de produtos frescos.'

Por quê? Algumas razões são logísticas. Por exemplo, os nutrientes dos suplementos e das refeições preparadas se quebram com o tempo e a radiação pode acelerar esse processo. Portanto, o cultivo de produtos frescos daria aos astronautas acesso a nutrientes mais frescos, para não mencionar alimentos com um sabor melhor. Além disso, se os astronautas pudessem cultivar plantas em naves espaciais, eles não teriam que carregar tanta comida preparada a bordo.

Mas também há benefícios psicológicos no cultivo de plantas no espaço.

“Já sabemos por nossos astronautas pioneiros que flores frescas e jardins na Estação Espacial Internacional criam uma bela atmosfera e nos permitem levar um pedacinho da Terra conosco em nossas viagens”, escreveu a NASA. 'Eles são bons para nosso bem-estar psicológico na Terra e no espaço.'

A NASA também está interessada em tornar as refeições no espaço uma experiência agradável para os astronautas. Por exemplo, a agência embalou comida caseira e refeições de feriado em missões recentes, e conduziu pesquisas sobre a preferência dos astronautas por jantar comunal versus sozinho , bem como se eles se beneficiam de cozinhar alimentos eles próprios. Outros pesquisadores estão explorando como os jantares espaciais podem atender às necessidades emocionais dos astronautas e também como neutralizar fenômenos específicos das viagens espaciais, como a perda do olfato.

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