B-25
B-25 , também chamado Mitchell , Bombardeiro médio dos EUA usado durante a Segunda Guerra Mundial. O B-25 foi projetado pela North American Aviation, Inc., em resposta a uma exigência do pré-guerra e foi voado pela primeira vez em 1940. Um monoplano de asa alta com cauda dupla e trem de pouso triciclo, era movido por dois Wright de 1.700 cavalos de potência Os motores radiais tinham uma envergadura de 67 pés e 7 polegadas (20,6 metros), 53 pés e 6 polegadas (16,3 metros) de comprimento e transportavam uma tripulação de quatro a seis pessoas. O B-25 tinha um alcance de 1.350 milhas (2.175 km), uma velocidade máxima de cerca de 300 milhas (480 km) por hora e um teto de 24.000 pés (7.300 metros). Ele poderia carregar 1.360 kg de bombas internamente no compartimento de bombas e mais externamente em suportes sob as asas.
B-25 Forças Aéreas do Exército dos EUA B-25 Mitchell, um bombardeiro médio bimotor da Segunda Guerra Mundial. Fotografia do Exército dos EUA
O B-25 foi construído em várias versões com grandes variações de armamento ofensivo e defensivo. O B-25B, a primeira versão a ter um combate generalizado, tinha torres montadas em metralhadoras gêmeas de 12,7 mm (0,50 polegadas) na parte superior da fuselagem, barriga e cauda. A fuselagem superior e as torres da barriga foram acionadas; além disso, a torre da barriga era retrátil e disparada remotamente por um artilheiro dentro da fuselagem. Embora o B-25 fosse destinado principalmente para missões de bombardeio diurno de curto alcance, um número considerável substituiu o nariz de Plexiglas para mira de bombas por um nariz sólido com armamento de fogo avançado pesado para bombardeio terrestre e supressão de flak durante ataques a navios inimigos. Nestes casos, o armamento de disparo avançado mais comum eram as metralhadoras de 0,50 polegadas, oito sendo o número típico; no entanto, as versões B-25H e G foram armadas com um canhão de 3 polegadas (75 mm) mais quatro metralhadoras de disparo frontal. A versão final de produção, o B-25J, tinha um compartimento de bomba interno maior e nenhuma torre na barriga, mas tinha armas simples de 0,50 polegadas operadas manualmente na cintura e quatro armas fixas de disparo para frente em montagens externas nas laterais do a fuselagem dianteira. O B-25J foi construído com um nariz transparente para bombardeios e com um nariz sólido com oito metralhadoras para bombardear.
Cerca de 9.800 B-25s foram produzidos durante a guerra. Eles assistiram à exibição em todos os cinemas, embora em maior número e com maior efeito no Mediterrâneo e no Pacífico. Eles foram usados pela Força Aérea Real Britânica e pela Força Aérea Vermelha soviética, bem como pelas Forças Aéreas do Exército dos EUA. A façanha mais espetacular do B-25 foi seu uso em 18 de abril de 1942, um bombardeio em Tóquio liderado pelo tenente-coronel (mais tarde tenente-general) James Doolittle. Esses aviões foram lançados do porta-aviões USS Hornet , um feito sem precedentes para bombardeiros médios. A contribuição mais importante do B-25 para a vitória dos Aliados foi na área do Sudoeste do Pacífico, onde a 5ª Força Aérea o usou com efeito devastador em ataques de salto de bomba contra navios japoneses e para lançar bombas de fragmentação de pára-quedas em aeródromos japoneses. O B-25 era uma aeronave agradável de voar e de fácil manutenção em condições de campo primitivas, um fator significativo no sudoeste do Pacífico. Foi usado pela Força Aérea como um ligação aeronaves e como transporte leve em meados da década de 1950.
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