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Como uma visão de 100 anos da política global moldou nosso futuro?

Em 1919, Woodrow Wilson tentou reunir os EUA em apoio à Liga das Nações. Seu fracasso sugeriu o caminho a seguir.

• A América em 1919 estava tão dividida quanto a América em 2019. Quando o presidente Woodrow Wilson apresentou sua visão para a Liga das Nações após a Primeira Guerra Mundial, ele foi recebido com críticas.
• Com sua relutância em negociar as funções da Liga, Wilson não conseguiu reunir apoio suficiente.
• Quaisquer que sejam as falhas de Wilson e da Liga, ele revelou um caminho para novas possibilidades de cooperação global.

Cem anos atrás, no final de uma turnê de palestras de 16 mil quilômetros para promover a Liga das Nações, o presidente Woodrow Wilson fez um apelo emocional que deixou seu público chorando. O discurso de Wilson em Pueblo, Colorado, seria o último discurso de sua volúvel carreira política.

Wilson imaginou a turnê como um seminário de pós-graduação estendido. Ele explicaria, em seu jeito professoral, a lógica e as complexidades do Tratado de Paz de Paris que encerrou a Primeira Guerra Mundial. Frustrado por semanas de negociações infrutíferas em Washington, onde a maioria republicana do Senado estava se unindo para derrotar o tratado, Wilson esperava que sua maratona retórica o fizesse criar um novo consenso nacional - e forçar senadores relutantes a apoiar a visão de Wilson da Liga das Nações.

- E quanto às nossas promessas aos homens que morreram na França? Wilson perguntou, tremendo ao se dirigir à multidão Pueblo. 'Dissemos que eles foram até lá, não para provar as proezas da América ou sua prontidão para outra guerra, mas para garantir que nunca mais houvesse uma guerra dessas.'

Falando das mães dos mortos na guerra, Wilson disse: 'Eles acreditam, e acreditam com razão, que seus filhos salvaram a liberdade do mundo. Eles acreditam que, junto com a liberdade do mundo, está a proteção contínua dessa liberdade pelos poderes combinados de todas as pessoas civilizadas. '

Saindo da Primeira Guerra Mundial

A exaustiva turnê de setembro levou Wilson do Meio-Oeste (Ohio, Indiana, Iowa, Missouri, Nebraska, Minnesota), depois para o Oeste Superior (Dakotas, Montana, Idaho), do Pacífico (Washington, Oregon, Califórnia) e do interior novamente (Nevada, Utah, Wyoming, Colorado).

Wilson falhou. Mesmo enquanto ele despertava grandes multidões, incluindo 50.000 pessoas em um estádio de San Diego, a oposição ao tratado ficou mais forte ao longo do caminho. O líder da maioria Henry Cabot Lodge e seus aliados republicanos levantaram sérias questões sobre a soberania americana, a tomada de uma província chinesa pelo Japão, a perspectiva de uma nova corrida armamentista e o fracasso em abordar o Questão irlandesa e direitos humanos.

Os americanos apoiaram o tratado, mas não com entusiasmo. Pesquisas com editores de jornais, líderes de partidos e organizações cívicas mostraram uma disposição para tentar a experiência de Wilson, desde que os interesses americanos fossem protegidos. Principalmente, os americanos queriam continuar com suas vidas.

'Posso predizer com certeza absoluta que dentro de outra geração haverá outra guerra mundial se as nações do mundo não combinarem o método para evitá-la.' - Woodrow Wilson

O fim da turnê oeste

A América em 1919 estava tão dividida quanto a América em 2019. Naquele ano fatídico, os trabalhadores realizaram mais de 2.000 greves. Motins raciais e linchamentos destruíram cidades e vilas em todo o país. O nativismo disparou, com políticos atacando 'americanos hifenizados' e prometendo restringir a imigração futura. As liberdades civis estavam sob ataque . Centenas de oponentes da guerra, incluindo o candidato presidencial socialista Eugene Debs e grandes líderes trabalhistas, foram presos sob a Lei de Espionagem por falarem contra a guerra. O postmaster geral de Wilson fechou até mesmo jornais e revistas levemente críticas, negando-lhes acesso ao correio. Cerca de 2.000 germano-americanos foram mantidos em campos de internamento enquanto Jornais, escolas, igrejas e organizações fraternas alemãs foram fechadas . Os americanos comuns lutaram para sobreviver com salários fixos e preços em alta.

O Western Tour terminou cedo, quando Wilson sofreu um colapso físico após fazer seu discurso em Pueblo. Essa seria a última vez que Wilson falaria em público. Dias depois de retornar à Casa Branca, ele sofreu um grave derrame que o deixou incapacitado durante o último ano e meio de sua presidência. Enquanto sua esposa Edith administrava o fluxo de visitantes e informações na Casa Branca, Wilson ficou invisível. Mas ele disse aos democratas para votarem contra as alterações que teriam acalmado as preocupações de muitos críticos - e poderiam ter conquistado a maioria de dois terços do Senado necessária para ratificar o Tratado de Paz de Paris.

Desde então, os historiadores se perguntam: poderia a Liga das Nações ter evitado a ascensão dos nazistas e a Segunda Guerra Mundial?

Woodrow e Edith Wilson. Foto de Stock Montage / Getty Images.

Ao promover a Liga, Wilson afirmou que o novo corpo global evitaria '98% 'das guerras futuras. Se tivesse existido em 1914, Wilson argumentou, a Liga teria evitado a espiral para a guerra global após o assassinato do arquiduque Franz Ferdinand. A Liga, ele prometeu, evitaria uma segunda guerra mundial ainda mais destrutiva.

Mas mesmo que a Liga tivesse criado um novo veículo para promover a paz, faltava-lhe estruturas sofisticadas de incentivo, necessárias para moldar o comportamento no cenário global.

A Liga era vista como um corpo mundial unitário. Como os governos nacionais, a Liga incluiria atores executivos (o conselho executivo) e legislativos (a assembléia geral). Como um órgão judicial, a Liga resolveria as disputas entre os estados membros. Wilson geralmente rejeitava a ideia de que a Liga seria um 'supergoverno', mas é assim que a maioria das pessoas a imaginava.

Na realidade, a Liga das Nações poderia ser qualquer coisa. Ao apoiar a Liga, o senador J.C.W. Beckham, do Kentucky, observou que a Constituição dos Estados Unidos ofereceu apenas um guia para os líderes da nova república americana. Somente quando pessoas de boa fé agiram - começando com a Declaração de Direitos, a determinação de Hamilton em pagar a dívida de guerra e casos marcantes como Marbury v. Madison e McCullough v. Maryland - esse documento ganhou autoridade real.

'Eu amei apenas uma bandeira e não posso compartilhar essa devoção e dar carinho à bandeira vira-lata inventada para uma liga.' - Henry Cabot Lodge

Mesmo os maiores céticos - na Conferência de Paz de Paris e no Senado dos EUA - apoiaram a criação de algum tipo de autoridade global para definir regras básicas de comportamento e, em seguida, fazer cumprir essas regras. O senador Henry Cabot Lodge e Theodore Roosevelt, os maiores adversários do tratado, há muito defendiam tal arranjo. Uma vez iniciada, essa versão da liga poderia ter evoluído.

No mínimo, os EUA e outras nações poderiam ter continuado o trabalho dos presidentes McKinley, Roosevelt e Taft e expandido a rede de tratados de arbitragem. Esses tratados obviamente não impediram a Grande Guerra, mas ajudaram a evitar que a guerra eclodisse em conflitos anteriores. O desafio era coordenar esses tratados, garantindo que não criassem compromissos perversos. Afinal, a Grande Guerra havia começado quando a Áustria-Hungria e a Sérvia convocaram seus aliados para apoiá-los no conflito pelo assassinato do arquiduque austríaco Franz Ferdinand. Por causa de uma série de pactos de proteção mútua, Alemanha, Rússia, França e Grã-Bretanha; mais tarde, Itália, Japão e o Império Otomano juntaram-se à conflagração.

Mesmo uma Liga das Nações enfraquecida poderia ter levado a algo como a Organização do Tratado do Atlântico Norte. Além desse grupo central de nações ocidentais, poderia ter criado um corpo maior para representar todas as nações do mundo, como as Nações Unidas, para tratar de questões como colonialismo, meio ambiente, comércio e recursos naturais. Talvez outro órgão pudesse estabelecer padrões internacionais para comércio e finanças, como a Organização Mundial do Comércio.

A falha fatal de Wilson foi sua relutância em ver sua visão como um experimento. Orgulhoso e relutante em negociar, ele considerou a Liga uma solução completa para os problemas globais. Mas e se Wilson estivesse disposto a aceitar uma Liga imperfeita? E se ele estivesse disposto a barganhar e se comprometer? E se ele visse a Liga como uma oportunidade de experimentar diferentes ferramentas para prevenir a guerra e promover a cooperação global?

A teimosia de Wilson não apenas condenou sua visão de uma Liga das Nações. Também gerou um curto-circuito no debate público sobre as formas mais eficazes de promover a paz e a cooperação globais.

Caricatura política do Presidente Woodrow Wilson publicada por Bronstrup no The San Francisco Chronicle, por volta de 1919. Foto por Fotosearch / Getty Images.

Mas Wilson se agarrou à sua visão singular da Liga, originalmente elaborada por Jan Smuts, o futuro primeiro-ministro da África do Sul. O plano Smuts se encaixa na mentalidade progressista de Wilson, na qual os tecnocratas administram o conflito afirmando o controle de cima para baixo sobre os assuntos públicos. Quando o plano de Smuts obteve o consentimento dos conferencistas de Paris, Wilson recusou-se a considerar alterações ou alternativas.

No entanto, poderia ter havido uma abordagem mais matizada para a resolução de conflitos.

Lord Robert Cecil, por exemplo, propôs uma reunião anual dos chefes de estado das grandes potências. A cada quatro anos, as nações do mundo se reuniam para adotar planos para prevenir a guerra e manter a paz. Essa aliança poderia evoluir, testar quais práticas funcionaram e quais não. Talvez, sugeriu Cecil, a Liga das Nações não tivesse que emergir inteira, como Atenas da cabeça de Zeus. Talvez a Liga pudesse ter tentado diferentes arranjos e incentivos para ver o que funcionava melhor.

No Western Tour, Wilson reconheceu que a Liga iria evoluir - geralmente para evitar as críticas sobre a Liga. Seja qual for o problema, Wilson prometeu que a Liga estaria à altura da ocasião e resolveria o problema. Mas no meio da batalha, Wilson manteve-se firme pelo convênio que trouxe de Paris.

Superando o problema do carona

O desafio para qualquer colaboração, claro, é o ' piloto livre. 'Em qualquer grupo, os membros procuram colher benefícios coletivos enquanto permitem que outros façam os sacrifícios e paguem as contas. Quanto maior o grupo, mais fácil será para um ou mais caronas escapar de suas responsabilidades.

Independentemente da adesão dos EUA ou não, o problema do carona prejudicaria a Liga das Nações. A Liga foi organizada de acordo com as idéias antiquadas e familiares sobre soberania e poder. Dito de forma simples, tanto os proponentes quanto os oponentes da Liga acreditavam que a autoridade é exercida de cima para baixo, com sanções para punir quem desafia as regras. Como a maioria das instituições daquela época, a disciplina e a punição eram os principais meios de fazer cumprir os padrões.

Considere a principal missão da Liga: prevenir a guerra. De acordo com o Artigo X, os beligerantes em potencial devem concordar com um período de 'reflexão' de 90 dias para esclarecer suas diferenças. Se uma nação invadisse outra, a Liga imporia um boicote econômico e então, como último recurso, tomaria uma ação militar contra aquela nação. De acordo com o Artigo XI, os países membros foram instruídos a trazer questões de agressão à Liga das Nações - uma versão de 'se você vir algo, diga algo'.

Com o tempo, a Liga poderia ter adicionado outras ferramentas ao seu repertório - não apenas sanções (bastões), mas também benefícios (cenouras) - para conter a agressão militar. Com esse repertório mais amplo, a Liga poderia desenvolver abordagens mais eficazes para promover objetivos públicos como paz, estabilidade financeira, livre comércio e oceanos, padrões de trabalho justos, proteção ambiental, saúde, desenvolvimento colonial e infraestrutura.

Atender a certos padrões básicos para as principais prioridades poderia ter sido o 'preço de admissão' para envolver os membros da Liga das Nações.

Para combater a corrida armamentista, por exemplo, a Liga poderia ter tributado gastos militares que ultrapassassem 1% ou 1,5% do Produto Interno Bruto do país. Níveis excessivos de gastos militares podem ser tributados e os fundos devolvidos para investimento em bens públicos. (Em 2014, os membros da OTAN concordaram em gastar 2 por cento do PIB em gastos com defesa até 2025. Os EUA agora gastam 3,6 por cento, o Reino Unido 2,1 por cento, França 1,8 por cento e Alemanha 1,2 por cento.)

Que abordagem 'clube' , mais tarde defendido pelo ganhador do Prêmio Nobel de Yale William Nordhaus, poderia ter fornecido uma estratégia para engajar as nações na guerra e na paz - e, décadas depois, uma estratégia para lidar com a ameaça existencial do aquecimento global. As nações que aderiram ao 'clube' de redução das emissões de carbono gozariam de livre comércio e outros benefícios, enquanto os países que não aderissem enfrentariam tarifas e outras barreiras. Os aspirantes a caronas teriam incentivos positivos e negativos para contribuir com uma solução.

Se a Liga tivesse desenvolvido uma massa crítica - com tais incentivos que até mesmo estados desonestos desejariam entrar em sua órbita - ela poderia ter ganhado a capacidade de atrair e coordenar a ação global em questões importantes.

Do jeito que estava, os campeões e inimigos da Liga entendiam o poder das sanções como boicotes e ações militares - mas não tentações e incentivos mais sutis. Sua visão, infelizmente, carecia dos insights da 'economia comportamental' de hoje, desenvolvida pelo ganhador do Nobel Daniel Kahneman de Princeton, o atrasado Herbert Simon , e outros. Os especialistas em política na época de Wilson também não entendiam a 'evolução da cooperação' e a teoria da complexidade defendida pela Universidade de Michigan Robert Axelrod .

A abordagem de cima para baixo e orientada para a sanção da Liga a condenou, não importa quem entrou e quem ficou de fora. A Liga começou a operar em 1920, sem os EUA, e teve alguns pequenos sucessos. Desabou após a crise da Abissínia de 1935, quando a Liga não conseguiu que a Itália arbitrasse seu conflito com a Etiópia (então conhecida como Abissínia). No ano seguinte, o ditador italiano Benito Mussolini criou a África Oriental italiana ao fundir a Eritreia, Somália e Etiópia. Sua aliança com Hitler não estava longe.

Por que Wilson falhou?

O Conselho da Liga das Nações realiza a sua primeira sessão a 16 de Janeiro de 1920 na sala do relógio do Ministério dos Negócios Estrangeiros presidido por Leon Bourgeois. Foto por Photo 12 / Universal Images Group via Getty Images.

A Western Tour de Wilson não conseguiu reunir apoio suficiente para forçar a mão do Senado. No início da turnê, os senadores democratas da Carolina do Norte, Furnifold Simmons e Lee Overman, anunciaram que não apoiariam o tratado sem mudanças. Outros senadores seguiram o exemplo. Ao longo da turnê, céticos e apoiadores ficaram mais duvidosos do plano mestre de Wilson, especialmente quando o presidente considerou as críticas ignorantes ou antipatrióticas.

'O futuro é o que o presidente Wilson deve esperar para sua justificação', disse o senador Henry Ashurst, do Arizona, nos primeiros dias da viagem. 'Pode ser que daqui a 25 anos, estaremos dizendo,' Queira Deus que pudéssemos ter um momento de Woodrow Wilson. ' (…) Mas isso não é verdade agora e não o será em 1920, infelizmente. '

A Liga fracassou, principalmente por causa da incapacidade de Wilson de ver que uma abordagem mais flexível poderia ganhar torcedores e também expandir a visão e autoridade da Liga. Mas sejam quais forem as falhas dele e da Liga, Woodrow Wilson apontou o caminho para novas possibilidades de cooperação global em questões de vida ou morte.

Charles Euchner, que ensina redação na Escola de Graduação em Arquitetura, Planejamento e Preservação da Universidade de Columbia, é o autor de Ninguém me vira: a história de um povo da marcha de 1963 em Washington (2010) e um livro a ser publicado sobre a campanha de Woodrow Wilson pela Liga das Nações. Ele pode ser contatado em charleseuchner@gmail.com.

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