Atlanta Falcons
Atlanta Falcons , Time profissional de futebol americano de futebol americano com sede em Atlanta que joga na National Football Conference (NFC) da National Football League (NFL). Os Falcons venceram dois campeonatos NFC (1999 e 2017).
O Falcons começou a jogar em 1966 como uma equipe de expansão e perdeu pelo menos 11 de seus 14 jogos em cada uma das três primeiras temporadas. A equipe melhorou lentamente no final dos anos 1960 e início dos anos 70 para postar um recorde de 9–5 em 1973 atrás de uma defesa liderada pelo linebacker Tommy Nobis e pela ponta defensiva Claude Humphrey, perdendo por pouco a vaga no play-off no processo.
Atlanta voltou para o fundo da sua divisão em 1974, e a equipe usou a primeira escolha do draft de 1975 da NFL para selecionar o quarterback Steve Bartkowski, que iria estabelecer recordes de franquia em praticamente todas as categorias de passes importantes. Bartkowski levou o Falcons à sua primeira vaga na pós-temporada em 1978 e, em 1980, ele se juntou ao running back William Andrews para formar um ataque poderoso que impulsionou o Atlanta ao título da primeira divisão. No entanto, os Falcons perderam na primeira rodada de cada uma dessas pós-temporadas (bem como durante uma terceira aparição no play-off na temporada de greves encurtada de 1982), e o jogo da franquia logo caiu; a equipe terminou com perdas de dois dígitos em seis das sete temporadas entre 1984 e 1990.
Uma equipe do Falcons com personalidades chamativas, como o cornerback Deion Sanders, o wide receiver Andre Rison e extravagante O técnico Jerry Glanville venceu 10 jogos em 1991, mas foi novamente recebido com decepção na pós-temporada.
Em 1998, o Falcons postou um recorde de 14–2 como melhor clube com uma equipe equilibrada estrelando o quarterback Chris Chandler e o running back Jamal Anderson no ataque e o linebacker Jessie Tuggle na defesa. Os Falcons perturbaram um 15-1 Minnesota Vikings equipe no jogo do campeonato da NFC para ganhar sua primeira vaga no Super Bowl, uma derrota para o Denver Broncos. Na temporada após sua aparição no Super Bowl, no entanto, os Falcons despencaram para um recorde de 5-11.
Com o quarterback Michael Vick no comando, Atlanta teve algumas temporadas de sucesso, que incluíram os Falcons 'entregando o famoso Green Bay Packers sua primeira derrota no play-off em casa (em 2003) e a equipe avançando para um segundo jogo do campeonato da NFC em 2005 (uma derrota para o Philadelphia Eagles). Em 2008, liderados pelo treinador principal do primeiro ano Mike Smith, pelo zagueiro novato Matt Ryan e pelo recém-adquirido running back Michael Turner, os Falcons se qualificaram para a repescagem ao somar sete vitórias ao total do ano anterior para compilar um recorde de 11–5 .
Dois anos depois, o Atlanta conquistou o primeiro lugar na pós-temporada da NFC, mas o time foi derrotado pelo Green Bay Packers em seu primeiro jogo de play-off. A equipe novamente foi a cabeça-de-chave nos play-offs da NFC após a temporada de 2012, e Ryan e o superstar Tony Gonzalez (que se juntou ao Falcons em 2009) conquistaram suas primeiras vitórias na pós-temporada em uma emocionante competição de abertura contra o Seattle Seahawks . No entanto, Atlanta perdeu o jogo do campeonato da NFC para o San Francisco 49ers. No ano seguinte, o Falcons, assolado por lesões e desempenho ruim, terminou a temporada com um recorde decepcionante de 4–12. A equipe se recuperou em 2016 quando um potente ataque de Atlanta acumulou 540 pontos durante a temporada, o sétimo maior total da história da NFL. Os Falcons conquistaram o título de uma divisão e passaram pelos play-offs a caminho do segundo jogo da franquiaSuper Bowlaparência. Lá, o Falcons abriu mão da maior vantagem da história do Super Bowl (25 pontos) e perdeu na prorrogação para o New England Patriots. O Atlanta voltou aos play-offs na temporada seguinte, perdendo na segunda disputa pós-temporada do time. Um favorito da pré-temporada do Super Bowl para a temporada de 2018, os Falcons foram dizimados por lesões no lado defensivo da bola naquele ano, e o time terminou com um recorde de 7–9, perdendo totalmente os play-offs.
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