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Estamos confundindo dinheiro com bem-estar? Os líderes da Nova Zelândia acreditam que sim.

A recente política orçamentária da Nova Zelândia coloca a saúde e o bem-estar de seus cidadãos acima do crescimento econômico.

• Economistas e políticos tradicionalmente se concentram no crescimento econômico para definir políticas e medir como os cidadãos se saem.
• A Nova Zelândia se tornou o primeiro país a colocar o bem-estar, e não o crescimento ou a produção, no centro de sua política econômica.
• Pedidos de 'capitalismo propositado' estão surgindo em outros países, incluindo os Estados Unidos.

Os políticos adoram alardear o crescimento econômico. Um produto interno bruto (PIB) saudável significa que a economia está indo bem, o que significa que o país está indo bem, o que significa que seus cidadãos estão indo bem. Tudo graças a uma política sagaz elaborada por nossos líderes políticos experientes.

Essa é a narrativa otimista de qualquer maneira. Em verdade, PIB mede a média da produção per capita em uma economia em geral, mas nos diz pouco sobre a prosperidade de cada cidadão.

Por exemplo, o PIB pode aumentar em conjunto com a desigualdade de renda. A mobilidade social pode ser anulada mesmo dentro de uma economia próspera. A corrupção pode criar raízes nos países ricos. E as medições de produção podem ignorar consequências como a degradação do meio ambiente.

Alguns economistas argumentam que nosso caso de amor com o PIB precisa terminar e ser substituído por medidas econômicas mais robustas. Como disse o ganhador do Prêmio Nobel Michael Spence O Atlantico :

'Muitos de nós pensam que nos beneficiaríamos com uma abordagem multidimensional que capta as coisas que interessam às pessoas. Muitas coisas estão faltando no crescimento [econômico]: saúde, aspectos distributivos dos padrões de crescimento, senso de segurança, liberdades de vários tipos, lazer amplamente definido e muito mais. '

A primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, atendeu a esse apelo. No mês passado, a nação-ilha revelou seu novo orçamento de bem-estar , uma política destinada a colocar a saúde e a felicidade de seus cidadãos em primeiro plano econômico.

A felicidade como referência de sucesso

Jacinda Ardern, primeira-ministra designada da Nova Zelândia, antes de tomar posse. Crédito da foto: Governador-Geral da Nova Zelândia / Wikimedia Commons

A nova política econômica da Nova Zelândia abandonará o crescimento e a produção como medida de sucesso econômico. Conforme observado em New York Times , seu novo foco será em 'objetivos como comunidade e conexão cultural e igualdade no bem-estar através das gerações'. Enquanto outros países reconsideraram as métricas econômicas tradicionais, a Nova Zelândia é a primeira a iniciar tal política orientada para o bem-estar.

'Isso não é confuso, é crítico', disse Ardern na reunião do Fórum Econômico Mundial de 2019 em Davos. 'É assim que trazemos significado e resultados para as pessoas que votam em nós. Também não é ideológico. É sobre finalmente dizer como [sic] atendemos às expectativas e tentamos construir a confiança de volta em nossas instituições, não importa onde estejamos no mundo.

A política revisada define cinco prioridades para os gastos governamentais da Nova Zelândia: prosperar na era digital; melhorar os serviços de saúde mental; redução da pobreza infantil; desenvolver uma economia sustentável de baixa emissão; e abordando a desigualdade, especialmente entre os povos Maori e das Ilhas do Pacífico.

A nova política destinou quase NZ $ 2 bilhões para serviços de saúde mental. (A Nova Zelândia tem uma das maiores taxas de suicídio de adolescentes e jovens adultos entre as democracias ocidentais.) Recursos também foram designados para a pobreza infantil e abrigos de longo prazo para os sem-teto, mais de NZ $ 1 bilhão e NZ $ 200 milhões, respectivamente.

Obviamente, nem todo neozelandês concorda com a nova direção do orçamento. 'Os neozelandeses não vão se beneficiar de um governo que está ignorando a desaceleração da economia e se concentrando na promoção de marcas', disse Amy Adams, legisladora do Partido Nacional de oposição, em comunicado ao Vezes . 'Estamos enfrentando riscos econômicos significativos nos próximos anos, mas este governo está se concentrando em uma campanha de marketing.'

Uma mudança de paradigma de bem-estar?

Conforme observado por o Fórum Econômico Mundial , levará anos para a Nova Zelândia refinar seus objetivos e quantificar os resultados, mas os experimentos de bem-estar de outros países nos ajudarão a coletar dados nesse ínterim.

Os Emirados Árabes Unidos empregam um Ministro de Estado da Felicidade e um Programa Nacional de Felicidade e Bem-estar . O programa estabelece padrões de referência para a felicidade e promove condições de bem-estar que permitem aos funcionários prosperar na economia do país.

Em outro lugar, o Butão usa um índice de felicidade nacional bruta para avaliar o bem-estar de seus cidadãos e incentivar os legisladores. O índice mede nove categorias, entre elas saúde, educação, uso do tempo, padrão de vida e vitalidade da comunidade.

Nenhum dos países fez um orçamento para o bem-estar como a Nova Zelândia, e ainda usam o padrão de crescimento do PIB. Mas ambos complementaram a economia tradicional com um pensamento econômico mais proposital.

Capitalismo: a raiz de toda felicidade

Pode um mais capitalismo proposital criar raízes nos Estados Unidos e em outras democracias ocidentais? Essa resposta dependerá de uma série de variáveis, entre elas os sucessos e fracassos da Nova Zelândia. No entanto, já existem apelos para que mudanças semelhantes ocorram nos Estados Unidos.

No livro dele A guerra contra pessoas normais , Candidato presidencial democrata Andrew Yang lançou as bases para o que ele chama de 'capitalismo centrado no homem'. Yang quer estabelecer uma renda básica universal que dê aos americanos com mais de 18 anos $ 1.000 por mês, sem amarras. O chamado 'dividendo da liberdade' de Yang é a peça central de sua política, mas seu objetivo é mais amplo. Ele quer que o mercado apóie experiências humanas antes subestimadas, como artes, criação de filhos, ensino, meio ambiente, conexões com a comunidade e grupos privados de direitos.

“Devemos fazer com que o mercado sirva à humanidade, em vez de que a humanidade continue servindo ao mercado. Devemos nos tornar simultaneamente mais dinâmicos e mais empáticos como sociedade ”, escreve Yang.

Da mesma forma, o Green New Deal apóia um múltiplo de idéias que se sentiriam em casa com um capitalismo baseado no bem-estar. Para citar alguns: assistência médica universal, direito a moradia acessível, a restauração de Glass-Steagall e alívio de dívidas para estudantes e proprietários de casas.

A Nova Zelândia é uma pequena nação insular - e tão fora do caminho que muitas vezes é esquecido pelos cartógrafos . No entanto, pode ser o início de algumas grandes mudanças na forma como medimos o progresso e a felicidade.

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