Aleister Crowley
Aleister Crowley , nome original Edward Alexander Crowley , (nascido em 12 de outubro de 1875, Royal Leamington Spa, Inglaterra - morreu em 1 de dezembro de 1947, Hastings), ocultista britânico, escritor e montanhista, que era um praticante de magia (como ele dizia) e se autodenominava o Besta 666 . Ele foi denunciado em seu próprio tempo por seu decadente estilo de vida e tinha poucos seguidores, mas ele se tornou uma figura cult após sua morte.
O pai de Crowley era um herdeiro de uma fortuna em formação, que se tornou um evangelista dos Irmãos de Plymouth, uma denominação religiosa não-conformista. O Crowley mais jovem, no entanto, formou um aversão ao Cristianismo cedo na vida. Como estudante do Trinity College, Universidade de Cambridge , ele começou a usar o nome de Aleister e ganhou reputação por sua habilidade no xadrez. Em 1898 ele deixou a universidade sem se formar. Sua própria herança o deixou livre para viajar amplamente e organizar a publicação de seus escritos. Seu primeiro livro de poesia apareceu em 1898, e vários livros se seguiram.
Como montanhista, Crowley aprimorou suas habilidades em penhascos na Grã-Bretanha antes de participar de tentativas pioneiras de escalar a segunda e a terceira montanhas mais altas da Terra, K2 e Kanchenjunga. A expedição K2 de 1902 atingiu uma altitude de 18.600 pés (5.670 metros), enquanto a expedição Kanchenjunga, três anos depois, foi marcada pela tragédia quando quatro dos colegas escaladores de Crowley morreram em uma avalanche. Foi dito que Crowley, que os aconselhou a não seguir a rota fatal, ignorou os gritos de ajuda dos sobreviventes do acidente.
Como muitos outros céticos religiosos do século 19, Crowley se interessou pelo ocultismo. Em 1898 ele se juntou à Ordem Hermética da Golden Dawn, uma organização derivada dos Rosacruzes. Um dos rivais de Crowley dentro do grupo London Golden Dawn era o poeta William Butler Yeats. Em uma visita ao Egito em 1904, Crowley relatou experiências místicas e escreveu O Livro da Lei , um poema em prosa que ele afirmava ter sido ditado a ele por um desencarnado chamado Aiwass. Nele, ele formulou seu ensinamento mais famoso: Faça o que quiseres, será toda a lei. O sentimento não era novo - o autor francês François Rabelais havia expressado isso mais de 300 anos antes em Gargantua e Pantagruel - mas Crowley fez disso a base de uma nova religião que ele chamou de Thelema, Thelema sendo a palavra grega para vontade. O Livro da Lei foi aceita como escritura pela Ordo Templi Orientis, um grupo místico de origem alemã. Por volta de 1907, Crowley fundou sua própria ordem, A∴A∴, usando as iniciais que representavam as palavras latinas para estrela de prata. A partir de 1909 ele disseminado seus ensinamentos no periódico O equinócio . Seu assistente nos primeiros anos desse empreendimento foi J.F.C. Fuller, mais tarde um conhecido estrategista militar e historiador.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Crowley residiu nos Estados Unidos, onde contribuiu para o jornal pró-alemão A pátria . Após a guerra, ele se mudou para Cefalù, na ilha italiana de Sicily , onde ele converteu uma casa em um santuário que ele chamou de Abadia de Thelema. Durante esse tempo ele escreveu O diário de um viciado em drogas (1922), que foi publicado como um romance, mas teria sido baseado em experiências pessoais. A morte de um jovem seguidor na Sicília, supostamente após participar de rituais sacrílegos, levou a denúncias de Crowley na imprensa popular britânica como o homem mais perverso do mundo e à sua expulsão da Itália em 1923. Tendo exaurido sua herança em viagens e extravagâncias , Crowley voltou para Inglaterra no início dos anos 1930. Sua última conquista notável foi a publicação de O Livro de Thoth (1944), em que interpretou um novo baralho de tarô, denominado Thoth, que havia desenhado em colaboração com a artista Frieda Harris.
Crowley morreu na pobreza e na obscuridade em uma pensão inglesa em 1947, mas após sua morte ele se tornou uma figura fascinante cultura . Os Beatles colocaram sua foto no Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band capa do álbum. LED Zeppelin o guitarrista Jimmy Page comprou uma casa que pertencia a Crowley perto de Loch Ness na Escócia.
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