Galáxias anãs ocultas reveladas nas primeiras imagens da 'teia cósmica'
Isso não apenas nos dá uma visão do andaime do universo, mas também encontramos algumas novas galáxias!
Jeremy Blaizot / Projeto SPHINX - Uma equipe internacional de cientistas obteve a primeira imagem da estrutura semelhante a uma teia que molda o cosmos.
- As imagens são o primeiro olhar direto para os maiores objetos conhecidos no universo.
- As imagens também sugerem que existem muito mais galáxias anãs do que se pensava, provocando dúvidas sobre como elas se formam.
Você pode não ter ouvido falar deles se não for um astrônomo, mas os maiores objetos conhecidos no universo não são galáxias ou os superaglomerados que eles formam juntos. Eles são, na verdade, teias fantasmagóricas de matéria escura que formam a fronteira entre os vazios do espaço profundo e os aglomerados de galáxias onde as estrelas brilham, os planetas se formam e a maioria dos fenômenos astronômicos que você conhece reside.
Este filamento, que se espalha por todo o cosmos formando uma estrutura semelhante a uma espuma, atrai poeira ao longo de seus trechos principais, enquanto as galáxias parecem se agrupar em seus nós. Apesar do enorme tamanho desses filamentos - um comprimento típico estaria na faixa de 200-500 milhões de anos-luz - não é fácil ver essas coisas diretamente.
É por isso que um novo estudo, publicado em Astronomia e Astrofísica , é tão emocionante. Ele fornece o primeiro olhar direto para a teia de aranha cósmica que mantém o universo unido e revela galáxias ocultas para a astronomia.
O universo é mantido unido por teias de aranha cósmica?
'A imagem mostra a luz emitida por átomos de hidrogênio na teia cósmica em uma região de aproximadamente 15 milhões de anos-luz de diâmetro. Além da emissão muito fraca do gás intergaláctico, uma série de fontes pontuais podem ser vistas: são galáxias em processo de formação de suas primeiras estrelas. '
Jeremy Blaizot / Projeto SPHINX
Muitas coisas no espaço são difíceis de olhar diretamente, mas é possível observar seus efeitos nas coisas próximas. Desde que o filamento foi notado pela primeira vez na década de 1980, os astrônomos têm observado o efeito que ele tem sobre a luz, por exemplo, como ele pode refratar a luz dos objetos atrás dele quando fica entre esse objeto e a Terra, e como ele interage com extremamente quasares brilhantes. Embora isso tenha fornecido alguns dados, deixou muito a desejar.
Felizmente, a ciência avança e provavelmente era inevitável que alguém descobrisse como ver melhor as coisas.
Usando o apropriadamente nomeado Very Large Telescope no Chile e um dispositivo chamado Multi-Unit Spectroscopic Explorer, uma equipe internacional de pesquisadores voltada para Hubble Ultra- Deep Field . Esta região, conhecida por ser de onde são tiradas algumas das imagens mais reveladoras do cosmos, foi observada durante 155 horas, das quais 140 produziram imagens úteis. Após um ano de processamento, a equipe produziu estas imagens:
O azul é o hidrogênio se acumulando perto do filamento. O fundo é a imagem do Hubble Ultra-Deep Field.
Crédito: Roland Bacon / David Mary / ESO / NAS
O longo tempo de exposição permite que a luz fraca das emissões de hidrogênio seja coletada e formada em uma imagem.
As imagens que você vê também incluem um grande número de galáxias que não foram detectadas anteriormente. Uma análise de acompanhamento dos dados também sugeriu que o hidrogênio detectado pelo explorador espectroscópico poderia ser contabilizado assumindo a presença de um grande número de galáxias anãs previamente desconhecidas. Embora essas galáxias sejam atualmente muito pequenas para serem vistas individualmente, estudos de acompanhamento saberão por onde começar a procurá-las.
Como o autor principal Roland Bacon explicou a CNN :
'Não podemos ver essas galáxias, porque elas são intrinsecamente fracas e muito distantes: estamos observando-as 2 bilhões de anos após o Big Bang - a uma distância de 11 bilhões de anos-luz. Mas há tantos que podemos ver a luz integrada produzida por eles. '
Embora fascinante por si só, esta descoberta estabelecerá as bases para um estudo mais aprofundado do filamento e pode levar a uma nova compreensão da galáxia anã formação .
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