O século 19
As ideias, temas e problemas fundamentais do pensamento social no século 19 são mais bem compreendidos como respostas ao problema da ordem que foi criado nas mentes das pessoas pelo enfraquecimento da velha ordem, ou sociedade europeia, sob os golpes gêmeos do revolução Francesa e a Revolução Industrial . A dissolução da velha ordem - uma ordem que se baseava no parentesco, terra, classe social, religião, local comunidade , e monarquia - libertou, por assim dizer, os elementos complexos de status , autoridade e riqueza que haviam sido consolidadas por tanto tempo. Da mesma forma que a história da política do século 19, indústria , e o comércio é basicamente sobre os esforços práticos dos seres humanos para reconsolidar esses elementos, então a história do pensamento social do século 19 é sobre esforços teóricos para reconsolidá-los - isto é, dar-lhes novos contextos de significado.
Em termos de imediatismo e massividade absoluta do impacto sobre o pensamento e os valores humanos, seria difícil encontrar revoluções de magnitude comparável na história humana. As mudanças políticas, sociais e culturais que começaram na França e Inglaterra no final do século 18 espalhou-se quase imediatamente pela Europa e pelas Américas no século 19 e depois para a Ásia, África e Oceania no século 20. Os efeitos das duas revoluções, uma esmagadoramente democrática em impulso, a outra industrial-capitalista, foram minar, abalar ou derrubar instituições que duraram séculos, até milênios, e com elas sistemas de autoridade, status, crença, e comunidade.
É fácil hoje depreciar a rapidez, a natureza cataclísmica, o efeito revolucionário geral dessas duas mudanças e buscar subordinar os resultados a tendências mais longas e profundas de mudança mais gradual na Europa Ocidental. Mas, como muitos historiadores apontaram, havia para ser visto, e visto por muitas mentes sensíveis daquela época, uma qualidade dramática e convulsiva nas mudanças que não podem ser apropriadamente subsumidas aos processos mais lentos de mudança evolutiva contínua. O que é crucial, em todo caso, do ponto de vista da história do pensamento social da época, é como as mudanças foram de fato. previsto no momento. Por um grande número de filósofos sociais, bem como romancistas, em todas as esferas, essas mudanças foram consideradas nada menos do que devastadoras.
A cunhagem ou redefinição de palavras é uma excelente indicação das percepções das pessoas sobre a mudança em um determinado período histórico. Um grande número de palavras tidas como certas hoje surgiram no período marcado pelas duas últimas décadas do século XVIII e no primeiro quarto do século XIX. Entre eles estão: indústria , industrial , democracia , aula , classe média , ideologia , intelectual , racionalismo , humanitário , atomístico , missas , comercialismo , proletariado , coletivismo , igualitário , liberal , conservador , cientista , utilitarista , burocracia , capitalismo , e crise . Algumas dessas palavras foram inventadas; outros refletem significados novos e muito diferentes dados aos antigos. Todos testemunham o caráter transformado da paisagem social europeia, à medida que essa paisagem se aproximava das mentes mais importantes da época. E todas essas palavras testemunham também o surgimento de novas filosofias sociais e, o que é mais pertinente ao assunto deste artigo, as ciências sociais como são conhecidas hoje.
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