Ciência Surpreendente

Por que o “metabolismo lento” é um mito

Apesar de sua proeminência em nossa imaginação coletiva, variações no metabolismo desempenham um papel menor na obesidade.

Foto: Science Photo Library

Vox A correspondente sênior de saúde Julia Belluz passou um dia dentro de uma câmara metabólica no National Institutes of Health Clinical Center.
Seus 90 minutos em ciclo estacionário queimaram apenas 405 calorias, apenas 17% do total de calorias do dia.
O metabolismo em repouso consome a maior parte da energia do corpo.

A lista de desculpas se acumula rapidamente. São os genes - não há nada que eu possa fazer a respeito. Não, deve ser porque tenho ossos grandes. Tenho um metabolismo lento. Esse é sempre um vencedor, pelo menos porque a ciência do metabolismo permanece obscura.

Conheço bem esses mecanismos de defesa; Eu usei todos eles crescendo acima do peso. Não há muito mais que uma criança possa fazer. Você repete os sentimentos de seus pais, que provavelmente estão tentando amenizar o abuso social que você recebe na escola com sua compreensão limitada de 'ciência', que é principalmente extraída de cópias de Pessoas e boatos entre pares.

Não estou acima do peso desde o colégio, quando durante meu primeiro ano, milagrosamente, cresci 20 centímetros. Aos vinte anos, cheguei a 6 '3' enquanto pesava aproximadamente o mesmo que pesava 30 cm a menos. Alguma coisa genética estava acontecendo, certamente: um lado da minha família está predominantemente acima do peso, o outro não. Ainda assim, tive que me manter consistente em meus hábitos alimentares, pois testemunhei muitos membros da família flutuarem descontroladamente ao longo dos anos.

Como Vox Julia Belluz, correspondente sênior de saúde, observei amigos comerem junk food por anos e ainda manterem tanquinhos abdominais. Eu me exercito seis dias por semana para alcançar uma forma que muitos não precisam trabalhar. É fácil atribuir isso ao metabolismo, mas como Belluz escreve , não parece ser o caso.

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Em geral, temos métodos terríveis para medir a obesidade. Nosso sistema de índice de massa corporal (IMC) oferece, na melhor das hipóteses, vagas aproximações. Já vi muitas pessoas enlouquecerem com o que seu novo treinador lhes diz com base em erros matemáticos. Mas existem medidas melhores. Belluz passou um dia dentro de uma das trinta câmaras metabólicas do planeta, localizadas no National Institutes of Health Clinical Center. Essas câmaras são o padrão-ouro para a compreensão do metabolismo. Enquanto ela escreve,

Eles aumentaram nossa compreensão sobre obesidade, síndrome metabólica e diabetes - doenças que agora estão entre as maiores ameaças à saúde em todo o mundo - permitindo que os pesquisadores monitorem cuidadosamente como os corpos individuais respondem às calorias que são oferecidas.

O metabolismo não é uma coisa, mas uma série de transformações químicas celulares. O objetivo do metabolismo é converter alimentos em energia e blocos de construção para proteínas, ácidos nucléicos, lipídios e alguns carboidratos, bem como eliminar desperdícios. O processo metabólico envolve a digestão e o transporte de combustível pelo corpo.

O processo envolve a decomposição e a acumulação de substâncias por meio de várias vias metabólicas. Como o ambiente externo está em constante mudança, essas vias devem ser constantemente reguladas para manter nosso corpo em homeostase. Essa conversa entre nosso ambiente e as vias metabólicas permite que nossos corpos mantenham uma temperatura interna relativamente estável.

Utilizamos calorias de três maneiras, escreve Belluz. Primeiro, para manter todas as nossas células operacionais (metabolismo basal); segundo, para quebrar a comida; e, finalmente, para fornecer a energia que usamos para qualquer atividade física. A taxa metabólica basal ocupa a maior parte desse combustível: 65-80%. Uma vez que a digestão requer apenas cerca de 10% de nossas calorias, os últimos 10-30%, dependendo de quanto você se movimenta, são consumidos pela atividade física.

Isso contrasta fortemente com a forma como vemos o metabolismo e a obesidade socialmente. Nos quatorze anos em que ensinei condicionamento físico em grupo na Equinox, descobri todos os protocolos de emagrecimento de solução rápida, pílula, shake, mentalidade e elixir de cogumelo mágico imagináveis. Já perdi a conta de quantos membros acreditam que seu treino está 'queimando' o lixo que comeram no dia anterior. E as pessoas ainda acham que fazer sucos - também conhecido como açúcar básico - é saudável.

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Um exame de calorimetria indireta no Hospital Universitário de Bordéus. Essa técnica é usada para calcular as calorias queimadas por um organismo vivo medindo a quantidade de oxigênio que ele consome.

Foto por BSIP / UIG via Getty Images

Belluz, que também lutou contra o peso, ficou surpresa ao descobrir o resultado de sua visita ao quarto: ela está perfeitamente saudável. Ao longo do caminho, ela desmascara mitos atuais, como o fato de que a gordura marrom não vai ajudá-lo a perder peso (desculpe Wim Hof fãs), a dieta ceto não é sustentável , você não está queimando tantas calorias quanto anunciado no Soul Cycle - as três sessões de 30 minutos de Belluz queimaram apenas 405 calorias, apenas 17% das calorias totais do dia - e, talvez o mais importante, seu metabolismo provavelmente não causará obesidade:

A câmara também mostrou que, embora algumas pessoas tenham um 'metabolismo lento' em relação a outras, de tamanho e idade, essa não é a principal causa da obesidade. E apesar do foco no 'aumento do metabolismo' para perda de peso, não há nada que o dinheiro possa comprar que acelere o seu metabolismo de forma que leve a um emagrecimento substancial.

Na próxima vez que você estiver prestes a colocar cinquenta dólares em uma caixa de pó de Cordyceps (derivado de um fungo parasita) ou ouvir qualquer coisa Gosma tem a oferecer sobre perda de peso, você está participando de mais uma rodada de capitalismo nutricional. As pequenas variações metabólicas que temos não vão causar esses abdominais de seis blocos (e você não necessariamente os quer qualquer maneira).

Como conclui Belluz, a obesidade é um fenômeno complexo que envolve status socioeconômico, níveis de estresse, acesso a alimentos saudáveis a preços acessíveis e muito mais. Embora os pesquisadores continuem em busca de uma bala de prata para combater a epidemia de obesidade, não é provável que a encontremos tão cedo. Uma coisa que agora está clara, porém, é parar de usar o mito do metabolismo como muleta.

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