Por que você não consegue se lembrar de ser um bebê?
Um processo que ocorre em todos os mamíferos pode ser o culpado.

A maioria de nós não se lembra da infância ou da infância. Minha irmã jura que se lembra de ter dois anos de idade. Não me lembro de nada antes das três e meia. Foi quando a levaram do hospital para casa. Lembro-me de que estava tão animado, não por causa da minha nova irmãzinha, mas porque estava ganhando gibis do Homem-Aranha, por ser tão bom durante a provação. Mas por que todos nós temos esse buraco em nossa memória? Por que não podemos nos lembrar de ser um bebê?
Sigmund Freud foi o primeiro a abordar este fenômeno, o que ele chamou amnésia infantil ou amnésia infantil. Ele achava que tinha a ver com ser bombardeado por uma abundância de fenômenos psicossexuais que, se você processasse, poderia fazer sua cabeça explodir. Esta teoria não é mais considerada válida. Desde então, neurocientistas, psicólogos e linguistas abordaram a questão de maneiras diferentes.
Certos avanços no estudo da memória agora estão oferecendo insights. Os neurocientistas hoje acreditam que as áreas do cérebro onde a memória de longo prazo é armazenada ainda não estão totalmente desenvolvidas. Duas áreas são responsáveis pela formação da memória - o hipocampo e o lobo temporal medial. Além da memória de longo e curto prazo, existem dois outros aspectos, a memória semântica e a episódica. Memória semântica é lembrar habilidades necessárias ou onde objetos no ambiente podem ser encontrados, os quais nos ajudam a navegar pelo mundo.
Modelo de formação de memória para palavras faladas. Por Matthew H. Davis e M. Gareth Gaskell [CC BY 3.0], Wikimedia Commons.
As partes do cérebro necessárias para a memória semântica estão totalmente amadurecidas por um ano . No entanto, o hipocampo ainda não é capaz de integrar as redes díspares que gerencia nessa idade. Isso não é possível até algum lugar entre as idades de dois e quatro.
A memória episódica encadeia pontos individuais da trama, para formar o tipo de estrutura linear a que estamos acostumados. Curiosamente, o córtex pré-frontal, a área responsável pela memória episódica, não está totalmente desenvolvido até que tenhamos 20 anos. Memórias dos anos 20 e além podem ter mais textura e profundidade adicionadas e incluir detalhes importantes, como a data e a hora em que um incidente ocorreu. Curiosamente, na década de 1980, os pesquisadores descobriram que as pessoas se lembram do que aconteceu entre as idades de seis e sete anos, no mínimo. Esta nova descoberta pode sugerir o porquê.
Um estudo canadense de 2014 publicado na revista Ciência , pode ter descoberto por que não podemos nos lembrar de nossos primeiros anos . Ao longo de nossas vidas, o processo de neurogênese ou crescimento de novas células cerebrais ocorre constantemente. Mas em bebês, o fenômeno ocorre em um ritmo muito mais rápido, particularmente dentro do hipocampo. Várias células cerebrais diferentes brotam de uma só vez. O processo é tão robusto que resulta em perda de memória, concluiu o estudo.
Os neurônios observaram uma taxa de crescimento intensa durante a neurogênese no início da vida. Getty Images.
Neurônios recém-formados afastam os circuitos de memória estabelecidos e os excluem, substituindo-os e, assim, levando à amnésia infantil. A neurogênese ocorre em todos os mamíferos. Nesta pesquisa, roedores foram selecionados como cobaias. Os cientistas começaram com ratos. Quando um rato entrava em determinado local do tanque, recebia um leve choque elétrico. Depois disso, os pesquisadores deram a eles um medicamento ou os fizeram correr em uma roda, o que estimula a neurogênese em sua espécie.
Com o aumento do crescimento neuronal, os ratos eram menos propensos a se lembrar do choque elétrico. Quando a neurogênese foi desacelerada, os ratos foram melhores em lembrar. Duas outras espécies foram testadas dessa maneira, cobaias e degus - um tipo de roedor chileno.
Acontece que essas espécies não tem a mesma taxa acelerada da neurogênese como os ratos jovens fazem. Como resultado, eles não sofrem de amnésia infantil. Quando os cientistas aceleraram o ritmo da neurogênese em seus cérebros, eles também se esqueceram. Além do mais, sabemos que a neurogênese rápida acontece em macacos e suspeitamos que também em humanos.
A degu. Flikr.
O apagamento de nossas memórias mais antigas pode parecer uma perda trágica. Mas, de acordo com o Dr. Paul Frankland, que liderou o estudo, pode ser um processo necessário. Dr. Frankland é neurobiologista do Hospital for Sick Children em Toronto. “Algum tipo de esquecimento é importante para a memória”, afirma Frankland. “Há capacidade finita. Você precisa aumentar a relação sinal-ruído. Você deseja se livrar de todo o lixo e deseja lembrar-se dos recursos e eventos importantes. '
Outros estudos apontaram para a falta de habilidades de linguagem ou que as crianças pequenas ainda não estão emocionalmente desenvolvidas o suficiente para preservar memórias complexas. A falta de senso de identidade também desempenha um papel. Em vez de enfraquecer esses argumentos, este estudo pode, na verdade, apoiá-los. Tudo isso pode ser peças de um quebra-cabeça muito complexo. Embora seja provável que o mesmo fenômeno esteja ocorrendo dentro de nós, ainda é difícil provar isso. Afinal, você não pode simplesmente abrir o crânio de alguém para observar seu cérebro, e especialmente o de uma criança.
Mesmo que seja comprovado em humanos, o que é provável, ainda existem grandes diferenças na retenção de memória e na capacidade de uma pessoa para outra. A cultura também tem algo a ver com isso. As pessoas das culturas ocidentais tendem a se lembrar mais do que as orientais, de acordo com a psicóloga Qi Wang, da Universidade Cornell. Isso porque o foco no Ocidente está centrado na experiência individual, o que torna as memórias mais significativas, pois têm um maior impacto emocional. A genética também pode desempenhar um papel.
Para saber mais sobre esta experiência estranha, mas universal, clique aqui:
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