O que é mais perigoso para o seu cérebro: álcool ou maconha?

Anos de inconsistência nos estudos sobre a maconha enviaram os pesquisadores da UC-Boulder a examinar todos os dados de ressonância magnética associados ao álcool e à maconha.

Close-up de cerveja e cannabis na mesa (Getty Images)Close-up de cerveja e cannabis na mesa (Getty Images)

Com a maconha medicinal e recreativa ganhando legalidade nos EUA e em outros países, os especialistas em saúde estão lutando para descobrir que efeito a substância realmente tem na saúde humana, especialmente no cérebro. A pesquisa anterior foi mista. Vários estudos apoiam a afirmação de que o uso crônico, começando na adolescência, pode aumentar o risco de um episódio psicótico mais tarde na vida.




A maioria desses estudos, no entanto, descobriu que os participantes que tiveram um colapso psicótico após o uso crônico de longo prazo provavelmente estavam se preparando para esse episódio de qualquer maneira. A maconha apenas agiu como um catalisador. Outro ponto importante: poucos estudos abordam o uso ocasional, apenas o crônico, como fumar maconha diariamente ou mesmo várias vezes ao dia.



Portanto, a adolescência e a adolescência devem ser orientadas a evitar essas coisas, mas e aqueles de nós com lobos frontais totalmente formados? E como isso se compara, digamos, como o álcool afeta o cérebro? Pesquisadores do Universidade do Colorado-Boulder conduziu uma meta-análise para descobrir. Suas descobertas foram publicadas recentemente no jornal Vício .



Os estudos combinados incluíram 853 adultos com idades entre 18 e 55 anos e 439 adolescentes com idades entre 14 e 18 anos. Os participantes variaram na frequência com que consumiram álcool ou cannabis. Embora o consumo de baixo nível de álcool possa ser saudável para o cérebro, o consumo alto ou crônico é conhecido por diminuir o volume de massa cinzenta, mesmo entre jovens adultos.

Os dois principais tipos de tecido que constituem o cérebro são a matéria cinzenta e a branca. A matéria cinzenta contém corpos celulares, dendritos e axônios. Considerando que a matéria branca é composta de fibras nervosas que controlam as comunicações entre os clusters do cérebro e todas as outras partes do corpo.





O consumo crônico de álcool causa perda de volume na massa cinzenta. A maconha faria o mesmo? Crédito: Getty Images.

O co-autor do estudo, Kent Hutchison, é professor de neurociência comportamental na CU. Embora pesquisas anteriores tenham encontrado diminuição do volume em certas áreas do cérebro devido ao uso crônico de maconha, esses estudos são inconsistentes. Hutchison disse em um comunicado à imprensa, 'Quando você olha para esses estudos que remontam a anos, você vê que um estudo relatará que o uso de maconha está relacionado a uma redução no volume do hipocampo. O próximo estudo então chega e eles dizem que o uso de maconha está relacionado a mudanças no cerebelo ou qualquer outra coisa. ' Ele acrescentou: 'A questão é que não há consistência em todos esses estudos em termos das estruturas cerebrais reais.'



Então Hutchison e seus colegas revisaram a literatura, examinando todos os dados de ressonância magnética relativos ao consumo de maconha ou álcool que haviam sido coletados ao longo dos anos, prestando atenção especial à massa branca e cinzenta. O resultado? Canabinoides - compostos químicos encontrados apenas na maconha, não têm impacto de longo prazo na matéria cinzenta ou branca, uma descoberta que contradiz anos de estudos anteriores.

Em contraste, o uso consistente de álcool causa uma diminuição significativa no volume de matéria cinzenta. Também ameaça a integridade da substância branca. Os adultos que bebem excessivamente há décadas são os que mais sofrem, dizem os pesquisadores. De acordo com Hutchison, 'embora a maconha também possa ter algumas consequências negativas, definitivamente está longe das consequências negativas do álcool.'



Hutchison diz que eles foram capazes de controlar estatisticamente para aqueles que consumiam álcool em comparação com a maconha. Ainda assim, o estudo teve suas deficiências. Por exemplo, os pesquisadores analisaram apenas o uso de maconha nos últimos 30 dias. E, na maioria dos casos, era um uso de baixo nível. Além do mais, também pode ter havido mudanças sutis que não foram detectadas pelas ressonâncias magnéticas. Embora alguns estudos anteriores com animais tenham mostrado que a maconha tem propriedades neuroprotetoras , os estudos em humanos têm sido contraditórios.



Provar que não é tão ruim para você abriria o caminho para a maconha medicinal? Crédito: Getty Images.



Um grande estudo de 2015 usando gêmeos concluiu que as diferenças cerebrais entre os dois irmãos existiam muito antes do uso da maconha entrar em cena e que podem ser essas diferenças cerebrais que levaram um dos gêmeos a usar cannabis cronicamente . Este estudo mais recente está de acordo com um conjunto crescente de evidências de que o uso de maconha, particularmente o uso ocasional na idade adulta, não é tão ruim para você. Os cientistas alertam, no entanto, que, embora possa não ser tão prejudicial quanto outras substâncias, isso está longe de provar que a cannabis tem benefícios médicos.

De acordo com a estudante de graduação Rachel Thayer, autora principal do estudo: 'Particularmente com o uso da maconha, ainda há tanto que não sabemos sobre como isso afeta o cérebro.' Muito mais pesquisas terão que ser feitas para determinar se a cannabis é útil, prejudicial ou neutra quando se trata da saúde do cérebro. Hutchison, Thayer e colegas dizem que não apenas precisamos de mais estudos sobre os efeitos dos canabinóides na saúde, como também precisamos de estudos mais consistentes.



Para saber mais sobre o debate sobre álcool e maconha, clique aqui .

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