Titanoboa
Titanoboa , ( Titanoboa cerrejonensis ), extinto cobra que viveu durante a Época Paleocena (66 milhões a 56 milhões de anos atrás), considerado o maior membro conhecido da subordem Serpentes. Titanoboa é conhecido por vários fósseis que foram datados de 58 a 60 milhões de anos atrás. A partir de extrapolações do tamanho do corpo feitas a partir de vértebras escavadas (seções individuais da coluna vertebral), os paleontólogos estimaram que o comprimento do corpo de um adulto médio Titanoboa tinha aproximadamente 13 metros (42,7 pés) e o peso médio de cerca de 1.135 kg (1,25 toneladas). Titanoboa está relacionado com sucuris e jibóias vivas, mas é incerto se estava mais relacionado a uma ou outra dessas serpentes constritoras modernas.
Titanoboa Titanoboa ( Titanoboa cerrejonensis ) Encyclopædia Britannica, Inc.
Titanoboa foi descrito pela primeira vez em 2009, cerca de cinco anos depois de ter sido escavado em rochas expostas no Cerrejón carvão mina na Colômbia, que fica a oeste da foz do Lago de maracaibo . Os restos mortais de aproximadamente 30 indivíduos foram recuperados. A maioria são adultos, mas alguns jovens foram encontrados. A maioria dos espécimes é composta de vértebras e costelas, o que é típico de fósseis de cobras. Estima-se que Titanoboa pode ter tido mais de 250 vértebras. Pelo menos um espécime quase completo com um crânio foi recuperado. A presença de um número tão grande de indivíduos exibindo as mesmas proporções gigantescas demonstra que comprimentos de 13 metros foram provavelmente a norma para os adultos desta espécie. Em comparação, as sucuris adultas têm em média cerca de 6,5 metros (21,3 pés) de comprimento, enquanto as sucuris que quebram recordes têm cerca de 9 metros (cerca de 29,5 pés) de comprimento. Nenhuma cobra viva jamais foi encontrada com um comprimento verificado superior a 9,6 metros (cerca de 31,5 pés).
anaconda e Titanoboa vértebras Uma comparação lado a lado das vértebras pertencentes (à esquerda) à sucuri atual ( Eunectes ) e (direito) ao de Titanoboa cerrejonensis . Fotografia de Ray Carson / UF
Acredita-se que o enorme tamanho da cobra esteja intimamente ligado ao clima do Paleoceno. As cobras, semelhantes a outros animais poiquilotérmicos (de sangue frio), têm taxas metabólicas que são influenciadas pela temperatura do ambiente meio Ambiente . Para manter o crescimento normal, as cobras devem ter a quantidade adequada de calor. Uma cobra precisaria de um ambiente excepcionalmente quente, como aquele que caracterizou o Paleoceno, para crescer tão grande quanto Titanoboa . O carvão minerados em Cerrejón são formados a partir de depósitos deixados por um extenso Paleoceno pântano situado ao longo das margens de um antigo mar raso, que ficava na base do precursores da Cordilheira dos Andes. Este ambiente antigo era semelhante em composição para os pântanos do Rio Mississippi Delta ou Everglades em América do Norte ; no entanto, estava situado nos trópicos em uma época em que terra O clima era excepcionalmente quente.
Titanoboa provavelmente passou muito tempo na água. A estrutura sedimentar da região pedras e a preservação de organismos que amam a água (como plantas parecidas com manguezais, crocodilianos , tartarugas , e peixes ), pois os fósseis nos estratos indicam que a região estava inundada. Da mesma forma, sucuris modernas passam a maior parte do tempo dentro ou perto da água, onde se escondem em meio à vegetação em águas rasas e emboscam suas presas. É extremamente provável que Titanoboa tinha hábitos semelhantes, porque o grande tamanho do animal tornaria a vida em terra difícil ou impossível.
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