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Tempestades de neve no Texas são devidas ao rápido aquecimento do Ártico, dizem cientistas

Um aquecimento do Círculo Polar Ártico pode ser responsável por ondas de frio no sul.

• A tempestade de inverno Uri trouxe neve e temperaturas congelantes ao Texas esta semana, causando várias mortes e danos à infraestrutura.
• Cientistas do clima passaram anos explorando a relação entre o clima invernal extremo e o aquecimento das temperaturas no Círculo Polar Ártico.
• Alguns estudos sugerem que o aquecimento do Ártico interrompe um fenômeno natural conhecido como vórtice polar, que normalmente contém ar frio no norte.

A tempestade de inverno Uri atingiu o sul dos EUA esta semana com temperaturas gélidas e nevascas excepcionalmente altas. No Texas, o tempo frio trouxe cortes generalizados de energia e danos à infraestrutura, contribuindo para, pelo menos, várias dezenas de mortes .

Mas, embora as consequências da tempestade sejam evidências, suas causas são mais misteriosas. No contexto das mudanças climáticas, o clima recente levanta uma questão óbvia: se o clima está esquentando, por que algumas partes do mundo estão passando por períodos de frio extremo?

É um tópico que os cientistas do clima vêm explorando há anos.

Uma ideia gira em torno do padrão de ar frio acima do Círculo Polar Ártico. Esse padrão, conhecido como vórtice polar, é uma área de ar frio de baixa pressão que gira na estratosfera acima dos pólos norte e sul da Terra. Quando está forte, o vórtice polar gira em um padrão regular, com a corrente de jato servindo como uma barreira que mantém o ar frio contido no norte.

Ficou confuso com o #PolarVortex? Normalmente, uma forte corrente de jato confina o ar do Ártico ao norte, estabilizado por um grande… https://t.co/KfT78Wa0py - Mudança Climática da ONU (@UN Climate Change) 1613407491.0

Mas o clima quente pode atrapalhar esse sistema. Quando as temperaturas aumentam, a corrente de jato enfraquece e se torna instável, às vezes permitindo que o ar frio se espalhe pelo planeta. O que pode estar contribuindo para as interrupções no vórtice polar é um fenômeno chamado amplificação do Ártico, que descreve como o Ártico aqueceu mais do que o dobro da média global nas últimas décadas.

Crédito: NOAA / Weather.gov

Apesar alguns estudos sugerem relações entre o aquecimento do Ártico e o aumento das tempestades de inverno, os cientistas ainda não têm certeza de como a mudança climática do Ártico pode estar remodelando os invernos em todo o mundo. Por exemplo, o vórtice polar é um fenômeno natural e, portanto, algumas de suas flutuações podem ser atribuídas à variabilidade natural. Além do mais, outros fatores, como mudanças na atmosfera do Ártico e no gelo marinho, também podem desempenhar um papel.

Crédito: NOAA

Dada a complexidade dos sistemas climáticos, é difícil para os cientistas determinar como as mudanças de temperatura em uma região podem afetar os padrões climáticos em outra. Mas isso não quer dizer que todos estejam em total desacordo. Um artigo de 2020 publicado em Natureza , por exemplo, comentou sobre os 'consensos divergentes' entre vários estudos observacionais e modelos sobre o tema do aquecimento do Ártico e do inverno rigoroso.

“A divisão sobre a influência da mudança no Ártico contribuiu para a impressão de que este tópico de pesquisa é controverso e sem consenso”, escreveram os autores. 'Uma interpretação alternativa é que a ampla gama de resultados deve ser esperada, devido às diferentes abordagens para estudar o problema e a complexidade e intermitência da conexão Ártico / latitude média.'

Enquanto os cientistas continuam a estudar a relação entre o Ártico e os padrões climáticos em todo o mundo, outras tendências climáticas são relativamente claras.

A temperatura média da superfície do planeta aumentou cerca de 2,12 graus Fahrenheit desde o final do século 19, aquecendo a uma taxa quase 10 vezes mais rápida do que o planeta fez após a Idade do Gelo, de acordo com NASA . E apesar das temperaturas mais quentes, o Relatórios NOAA que os EUA foram atingidos por quase duas vezes a quantidade de tempestades extremas de inverno durante a última metade do século 20 do que a primeira.

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