Tetrápode
Tetrápode , (superclasse Tetrapoda), uma superclasse de animais que inclui todos os vertebrados com membros (animais com espinha dorsal) constituindo as classes Amphibia (anfíbios), Reptilia (répteis), Pássaros ( pássaros ), Mamíferos ( mamíferos ), e seus ancestrais diretos que surgiram há cerca de 397 milhões de anos durante o período Devoniano. Em um sentido evolutivo estrito, todos os tetrápodes são essencialmente com membros peixe , porque seu ancestral vertebrado final é um peixe. Todos os tetrápodes compartilham uma variedade de características morfológicas. Estes incluem um par de ossos (o ulna e raio e o tíbia e fíbula) nos segmentos epipodiais dos membros anteriores e posteriores, dedos na extremidade de cada membro, uma janela oval (fenestra ovalis) no crânio abrindo para o ouvido médio, um estribo (osso do ouvido) e várias outras características do esqueleto. Sem dúvida, os primeiros tetrápodes também compartilhavam características fisiológicas, comportamentais e anatômicas leves; no entanto, apenas as características esqueléticas são preservadas no fóssil registro e, portanto, são usados para classificação.
Há um consenso quase universal de que os tetrápodes se originaram em algum lugar entre os peixes de nadadeiras carnudas ou lobadas (Sarcopterygii), embora não haja um acordo total sobre qual grupo sarcopterígio é ancestral deles. A dificuldade em decidir a ancestralidade dos tetrápodes decorre da incapacidade de determinar conclusivamente quais características são ancestrais e quais características surgiram depois que um grupo divergiu de outro. Além disso, o diversidade de anatomias esqueléticas entre os primeiros tetrápodes confunde essa questão; ao comparar as características do esqueleto de um grupo com as de outro, não fica claro se a comparação é entre os mesmos elementos ou aqueles que parecem iguais, mas surgiram de estruturas ancestrais diferentes. Mesmo assim, Salestega curonica é considerada a primeira criatura cujo membro e crânio anatomia compartilham a maioria das características dos primeiros tetrápodes. Fragmentos fósseis de V. curonica —Que incluíam partes de uma pélvis, uma cintura escapular e uma caixa craniana — foram descobertas na Letônia e datadas de 365 milhões de anos atrás. No entanto, os tetrápodes surgiram muito antes, conforme indicado por pegadas fósseis deixadas em rochas marinhas datadas de 397 milhões de anos atrás.
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