Testosterona aumenta a persistência diante da derrota
Em competições difíceis, os homens tendem a desistir cedo quando sentem um baixo senso de controle. A testosterona erradica esse efeito.
Crédito: Pixabay
Principais conclusões- Um estudo recente explorou a relação entre os níveis de testosterona e a disposição dos homens de persistir em competições difíceis.
- Os resultados fornecem a primeira evidência causal de que o hormônio promove a persistência competitiva.
- Duas explicações potenciais para este efeito incluem um desejo de melhoria de status social e um desejo de competição em si.
Imagine que você está jogando pôquer contra um amigo. As cartas começam a aparecer a seu favor no início. Mas depois de uma hora ou mais, suas fichas começam a diminuir e fica claro que você está perdendo.
Que fatores podem influenciar você a persistir ou desistir? Uma resposta possível é o seu senso de controle. Estudos sugerem que as pessoas são mais propensas a desistir de tarefas e perder a motivação quando sentem que não têm muito controle sobre uma atividade.
Outro fator potencial é a testosterona. O hormônio, que existe em ambos os sexos, mas mais nos homens, não apenas impulsiona as características sexuais secundárias masculinas, mas também torna as pessoas mais competitivas. Por exemplo, roedores injetados com testosterona tendem a ser mais persistentes na busca por comida e na investigação de situações sociais, enquanto estudos mostram que homens com níveis mais altos de testosterona são mais propensos a participar de competições.
Um aumento de testosterona poderia torná-lo mais propenso a continuar jogando pôquer contra um oponente difícil?
Um estudo recente, publicado na revista Psiconeuroendocrinologia , explorou a relação entre os níveis de testosterona e a sensação de controle em situações competitivas. Os resultados fornecem a primeira evidência causal de que a testosterona promove a persistência competitiva.
Controle ilusório
Para o estudo, os pesquisadores recrutaram 88 participantes, todos do sexo masculino e com idade entre 18 e 40 anos. Apenas participantes do sexo masculino foram incluídos porque o metabolismo da testosterona está sujeito a diferenças entre os sexos e porque a farmacocinética da administração tópica de testosterona é desconhecida nas mulheres, escreveram os pesquisadores.
O estudo centrou-se em um jogo em que os participantes tentaram acender uma lâmpada pressionando botões em uma ordem específica. Cada participante tinha a impressão de que estava competindo contra outro participante que estava na mesma sala ou em uma próxima. Mas, na realidade, cada participante estava jogando contra um computador. A ordem em que os participantes pressionavam os botões não importava porque o computador estava manipulando o jogo.
Os participantes foram divididos em quatro grupos diferenciados pela testosterona e senso de controle. Antes do início do jogo, os pesquisadores administraram 150 mg de testosterona a cerca de metade dos participantes. A outra metade recebeu um placebo. Os pesquisadores também pretendiam induzir diferentes níveis de controle ilusório entre os participantes, fazendo com que eles concluíssem uma tarefa pré-jogo manipulada pelo computador. Para incutir um alto senso de controle em alguns dos participantes, o computador permitiu que os participantes ganhassem a maioria das rodadas do jogo. Para incutir um baixo senso de controle, o computador venceu a maioria das rodadas.
Como tal, os participantes entraram no jogo sob uma das quatro condições:
- Testosterona e alto controle ilusório
- Testosterona e baixo controle ilusório
- Placebo e alto controle ilusório
- Placebo e baixo controle ilusório
Ao longo da tarefa pré-jogo e do jogo real, os participantes avaliaram seu nível percebido de controle. Para o jogo, os participantes receberam quatro dólares e foram instruídos a pagar dois centavos para jogar cada rodada, poderiam sair do jogo quando quisessem e teriam permissão para manter os fundos restantes.
Testosterona e competição
Em termos de persistência competitiva, a testosterona não parecia fazer muita diferença para pessoas que sentiam um alto senso de controle; ambos os grupos placebo e testosterona se comportaram de forma semelhante. Mas havia diferenças entre os dois grupos induzidas a sentir uma baixa sensação de controle.
O grupo placebo de baixo controle tendia a sair do jogo mais cedo do que os outros. No entanto, os participantes que receberam testosterona e foram configurados para ter um baixo senso de controle tendiam a persistir no jogo, mesmo quando seu oponente se tornava cada vez mais bem-sucedido em vencê-los.
Ou seja, a administração de testosterona interrompeu a relação entre o controle pessoal percebido e a persistência, escreveram os pesquisadores.
Uma interpretação dessa descoberta pode ser que a testosterona tornou os homens incapazes de discernir até que ponto as habilidades de seu oponente eram superiores.
No entanto, as avaliações coletadas durante a competição sugeriram que os participantes que receberam testosterona pareciam ainda mais conscientes da vantagem do oponente do que aqueles que receberam um placebo, escreveram os pesquisadores. Assim, após a administração de testosterona, os participantes mantiveram, e até ganharam levemente, sensibilidade ao desempenho superior do oponente, mas ainda engajados em comportamento competitivo monetariamente desvantajoso.
PARA estudo de 2019 descobriram que os homens que receberam testosterona tendem a ceder menos recursos a indivíduos de alta ameaça. Esse estudo observou que a testosterona influencia a tomada de decisão competitiva ao recalibrar a integração da ameaça no processo de tomada de decisão.
Os pesquisadores por trás do estudo atual observaram:
Juntos, esses achados sugerem que, em vez de modular a avaliação explícita da ameaça/competitividade social, a testosterona parece agir modificando as respostas comportamentais a essas informações.
Então, se as pessoas que recebem testosterona não estão delirando sobre seu desempenho ou o de seus concorrentes, por que eles continuariam jogando um jogo perdido? Duas respostas potenciais são a busca de status social e jogar por causa da competição. Os autores escrevem:
nós postulamos que um mecanismo provável conduzindo o efeito de aumento da persistência observado da testosterona naqueles com baixo (induzido) controle percebido é que esses participantes avaliaram a persistência na competição como um meio para melhorar o status social e, consequentemente, foram motivados a persistir independentemente de o resultado e o valor monetário.
Eles continuaram:
Convergente com essa proposição, pesquisas anteriores mostraram que a testosterona pode afetar a avaliação de ambientes competitivos e que níveis mais altos de testosterona antes, durante e após uma competição estão associados a uma maior satisfação com o desempenho pessoal mesmo em caso de perda.
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