O lado doce e feliz de Philip Larkin, o poeta azedo e triste
“Eles fodem com você, sua mãe e seu pai”, poeta Philip Larkin escreveu no último trabalho “Este seja o versículo.” “Eles podem não querer, mas têm./ Eles te preenchem com os defeitos que eles tinham / E acrescentam um pouco mais, só para você.” Larkin brincou que essas linhas seriam as mais lembradas, um palpite não muito distante 30 anos após sua morte. Onde outros veem nessas linhas um retrato perfeito do poeta azedo e triste mesquinho, na nova biografia Philip Larkin: Vida, Arte e Amor , James Booth vê algo diferente. “O sentimento do poema é triste, mas o poema está cheio de prazer , ”Booth argumenta. “Este deve ser considerado justo para ser o poema inglês sério mais engraçado do século XX.” Da mesma forma, Larkin - alvo de acusações póstumas de racismo, misoginia e crueldades variadas - poderia reivindicar ser o poeta inglês 'sério mais engraçado' do século XX. Booth, que conheceu e trabalhou com Larkin, mostra o lado doce e feliz do poeta azedo e triste e faz um forte argumento para aprender a amar Larkin novamente, se não pela primeira vez.
“Eles fodem com você, sua mãe e seu pai”, poeta Philip Larkin escreveu no último trabalho “Este seja o versículo.” “Eles podem não querer, mas têm./ Eles te preenchem com os defeitos que eles tinham / E acrescentam um pouco mais, só para você.” Larkin brincou que essas linhas seriam as mais lembradas, um palpite não muito distante 30 anos após sua morte. Onde outros veem nessas linhas um retrato perfeito do poeta azedo e triste mesquinho, na nova biografia Philip Larkin: Vida, Arte e Amor , James Booth vê algo diferente. “O sentimento do poema é triste, mas o poema está cheio de prazer , ”Booth argumenta. “Este deve ser considerado justo para ser o poema inglês sério mais engraçado do século XX.” Da mesma forma, Larkin - alvo de acusações póstumas de racismo, misoginia e crueldades variadas - poderia reivindicar ser o poeta inglês 'sério mais engraçado' do século XX. Booth, que conheceu e trabalhou com Larkin, mostra o lado doce e feliz do poeta azedo e triste e faz um forte argumento para aprender a amar Larkin novamente, se não pela primeira vez.
Há um caso igualmente forte de que (pelo menos para a edição americana) você pode julgar a biografia de Larkin de Booth por sua foto de capa (mostrada acima). Para aqueles que conhecem a poesia de Larkin e a persona que ele cultivou cuidadosamente ao longo dos anos como o poeta público sério e sério, a visão de Larkin relaxou e sorriu para a câmera, penteado eriçado ao vento como a bandeira de sua disposição descoberta , pode ser um pouco desconcertante. Antes mesmo de abrir o texto, você está preparado para ouvir sobre um lado de Larkin raramente capturado em filme ou permitido ser visto pelo sujeito protegido.
Booth começa com uma introdução esclarecedora que espalha todas as cartas de raça, cartas de misoginia, etc., na mesa. Larkin notou que não queria 'sair por aí fingindo ser eu', mas Booth vê uma grande quantidade de arte performática de fingimento na vida de Larkin. “Alguns leitores não conseguem registrar a ludicidade performativa das autocaricaturas de Larkin”, defende Booth. “Estas não são palavras de um fracasso magro e sem emoção, mas de um provocador efervescente com um instinto de entreter.” Espiar o agente provocador por trás da persona pública, no entanto, é difícil para aqueles que nunca conheceram o homem, mas aqueles que o conheceram, como Booth, lembram-se da alma calorosa e generosa em vez das 'personas provisórias' que Booth vê no raiz dos “vários Larkins ideológicos” que levantam a ira dos críticos.
Três décadas após a morte de Larkin, os críticos ainda lutam por seus restos mortais, especialmente as cartas polêmicas publicadas em 1992. Um ano depois, uma biografia oficial, Larkin: a vida de um escritor , de Andrew Motion , um dos executores literários do poeta, fez muito uso do que parecia ser a natureza manipuladora da correspondência de Larkin para pintar uma visão negativa de Larkin que se tornou o padrão nos últimos 20 anos. Motion conheceu Larkin por nove anos, enquanto Booth o conheceu por 17, mas cada homem sai com diferentes interpretações do poeta.
Ao longo Philip Larkin: Vida, Arte e Amor , Booth contesta as interpretações da Motion com seus próprios corretivos bem intencionados. Onde Motion vê o caso de Larkin com Patsy Strang como 'o mais felizmente erótico de todos os seus casos', Booth rebate que 'o erotismo feliz não tinha lugar no repertório emocional de Larkin.' Mais tarde, Booth questiona Motion por aceitar sem crítica ouvir boatos do amor de longa data de Larkin Monica Jones sobre outra mulher, sugerindo, em vez disso, que a tranquilidade doméstica que a outra mulher oferecia 'não era um arranjo que um homem do temperamento de Larkin pudesse suportar.' Mesmo mais tarde, Motion vê Larkin maltratando Jones porque ele era 'muito egocêntrico para responder à sua dor' e 'emocionalmente mesquinho', enquanto Booth lê em vez disso 'simpatia protetora ... solicitude calorosa, ternura erótica e linguagem sentimental de coelho.' Ler Booth reler Motion (supostamente) interpretando mal Larkin parece às vezes como uma viagem na toca do coelho, mas Booth mantém as coisas civilizadas, até mesmo elogiando a estimativa de Motion de como Larkin The Whitsun Weddings “Transcende a biografia, diversificando as origens pessoais dos poemas,‘ até que se tornem exemplares ’”.
O que é exemplar sobre a abordagem de Booth para Larkin é sua capacidade de equilibrar uma leitura biográfica dos romances, poemas e cartas de Larkin com seu conhecimento pessoal do homem, que ainda pode ser a especulação de alguém sem acesso íntimo aos pensamentos de Larkin, mas aparentemente ninguém tinha esse tipo de acesso privilegiado à mais privada das figuras públicas. “Para alguns, onívoro de espírito sempre parecerá um sinal de desonestidade e falta de sinceridade”, Booth escreve sobre a tendência de Larkin de ser uma pessoa diferente para pessoas diferentes. “Mas a autocontradição faz parte da condição humana; e as contradições de Larkin são centrais para sua grandeza. ” Pintar um Larkin menos complicado e mais simples seria cometer uma injustiça não apenas ao homem, mas também à própria missão da biografia.
Em um livro cheio de percepções surpreendentes, o capítulo de Booth sobre 'Jazz, Raça e Modernismo: 1961-71' me pegou mais despreparado, apesar de conhecer o amor de Larkin pelo jazz. “O jazz permitiu que Larkin satisfizesse seus desejos sem a censura da realidade”, escreve Booth, “oferecendo-lhe um ideal de espontaneidade e liberdade”, bem como “uma lição mais impessoal de rigor artístico”. Booth também consegue acusar o racismo de Larkin por meio do amor de Larkin pelo jazz. Onde outros leem racismo na aversão de Larkin por figuras do jazz moderno, como Milhas Davis , John Coltrane , e Charles Mingus , Booth vê, em vez disso, uma preferência por um artista ideal, apolítico e antimodernista na linha de Louis Armstrong , que Larkin sentia ser mais importante do que Picasso . (A interpretação errada de Larkin de Armstrong como apolítico e antimodernista é outra questão.) Larkin admitiu que não gostava do modernismo ', seja perpetrado por [Charlie] Parker , [Ezra] Libra ou Picasso. ” No final das contas, Larkin não era tanto um racista quanto um reacionário, um homem fora de sintonia com as mudanças do mundo ao seu redor.
Se as linhas de abertura de 'This Be the Versse' não são o epitáfio virtual de Larkin, então as linhas de encerramento de “Uma Tumba de Arundel” apenas pode ser. Depois de meditar sobre os memoriais de pedra de alguns séculos atrás, Larkin conclui: 'O que sobreviverá de nós é o amor.' Muitos lêem a linha final como o coração romântico de Larkin sangrando, mas Booth vê algo mais profundo. “O poeta sabe que a afirmação conclusiva é mera retórica”, escreve Booth, “mas sua ineficácia é precisamente o que o torna tão comovente”. Qualquer tentativa de entender Philip Larkin se reduz inevitavelmente à retórica, que é precisamente o que torna Booth Philip Larkin: Vida, Arte e Amor tão comovente como um trabalho de amor. Booth parafraseia essa frase final em seu julgamento final sobre Larkin: “O que sobreviverá dele é a poesia.” Meu amor por Larkin começou em 1986 (bastante tarde para mim) entre a segunda inauguração de Reagan e o primeiro LP de Phish, mas sua vida e sua poesia sempre sobreviverão em mim e em todos os outros que encontraram esta alma estranha, triste, inexplicavelmente engraçada e alegre.
[Muito obrigado a Bloomsbury por me fornecer a imagem acima e uma cópia de revisão de James Booth 'S Philip Larkin: Vida, Arte e Amor .]
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