• Ciência Surpreendente

A descoberta acidental do cientista faz o coral crescer 40 vezes mais rápido

Pode haver esperança para nossos oceanos, graças a um momento desastrado em um tanque de coral.

• David Vaughan, do Laboratório Mote, está cultivando corais 40 vezes mais rápido do que na natureza.
• Normalmente, o coral leva de 25 a 75 anos para atingir a maturidade sexual. Com um novo método de fragmentação de coral, leva apenas 3.
• Cientistas e conservacionistas planejam plantar 100.000 pedaços de coral ao redor do Florida Reef Tract até 2019 e milhões mais ao redor do mundo nos próximos anos.

As notícias não têm sido animadoras ultimamente, se você é do tipo que presta atenção nas mudanças climáticas ou na Grande Barreira de Corais: os recifes de coral são uma incubadora do ecossistema do oceano. Eles representam menos de 1% do oceano e ainda conseguem fornecer alimento e abrigo para mais de um quarto de todas as espécies marinhas no oceano, bem como apoiar peixes que, em última análise, alimentam mais de um bilhão de pessoas. É por isso que foi angustiante notar - além de o mundo perdendo Ruth Gates , uma cientista conhecida por sua defesa para salvar os recifes de coral - que dois terços da Grande Barreira de Corais na Austrália - a maior estrutura viva do mundo - foram na verdade morto a partir do ano passado (processo denominado 'branqueamento') pelo aumento da temperatura provocado pelo aquecimento global e pelas mudanças climáticas.

É por isso que vale a pena observar e celebrar que o Dr. David Vaughan do Laboratório Mote Marine na Flórida encontrou uma maneira de fazer crescer o coral 40 vezes mais rápido do que o coral atualmente faz na natureza.

O Good News Network descreve sua descoberta acidental:

“Ele estava tentando remover um coral do fundo de um tanque quando ele se partiu em uma dúzia de pedaços. Para sua surpresa, todas as peças voltaram ao mesmo tamanho em apenas três semanas, ao contrário dos três anos que levaram para crescer o coral original.

Normalmente, o coral leva de 25 a 75 anos para atingir a maturidade sexual. Em vez disso, por meio de um processo de 'fragmentação' do coral, o Dr. Vaughan viu o cronograma encolher para três anos e os resultados que o levarão a compartilhar as informações com conservacionistas de todo o mundo, com a esperança de plantar 100.000 pedaços de coral em todo o Florida Reef Tract até 2019 e milhões em todo o mundo nos anos que virão. (Você pode ler sobre a experiência de um voluntário ajudando no cultivo e plantio de corais na Flórida com Vaughan aqui .)

Na pior das hipóteses, o método liderado por Vaughan é algo que vai dar aos conservacionistas mais tempo. Na melhor das hipóteses: este é o começo de uma solução. Um ex-estagiário de Vaughn comentou no Reddit, acrescentando um muito útil nota para indicar que Vaughan 'tem essencialmente ajustado os fragmentos de coral para água mais ácida e quente para melhor prepará-los para o nosso clima em mudança'. Isso parece ser o que torna o processo que Vaughan descreve único, já que o processo de fragmentar o coral para encorajar o crescimento existe desde pelo menos os anos 1960. 'Esta é agora uma nova descoberta que pode dar uma esperança real aos nossos recifes de coral que nunca existiram antes', disse Vaughan à BBC One. 'Nós tentamos [este processo] com todas as outras espécies de corais em Florida Keys e funciona para todos eles.'

O vídeo viral de BBC One ressurgiu este importante trabalho - O Atlantico visitou Vaughan para destacar seu trabalho em 2016 e O jornal New York Times sinalizou seu trabalho em 2014 . Como Bill Causey - um especialista em corais - disse O jornal New York Times em 2014: 'este [o trabalho que está sendo feito por Vaughan] é facilmente o projeto de restauração mais promissor que eu conheço.'

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