Fóssil raro representando a batalha ilumina a formiga antiga

Fósseis representando animais em ação são muito raros.



Fóssil raro representando a batalha ilumina a formiga antiga

A 'Hell Ant' ataca um antigo inseto preso em âmbar.

Barden et al., Current Biology, 2020
  • Um fóssil de uma caça pré-histórica de formigas foi descoberto recentemente.
  • A fossilização é rara, então representações de atividades como a caça são difíceis de encontrar.
  • Outros fósseis nos mostram como os dinossauros caçaram, lutaram e morreram.

Qualquer animal com o nome de 'formiga do inferno' vai ser estranho. Agora, graças a uma descoberta casual de um em um milhão, sabemos exatamente quão estranha era a formiga do inferno.



O inseto de nome infernal está extinto desde o período cretáceo e há muito tempo intrigava os paleontólogos com suas mandíbulas de formato curioso. Agora, graças à descoberta de um pedaço de âmbar contendo uma formiga do inferno, ou Ceratomyrmex ellenbergeri para o latim inclinado, comendo uma barata antiga.

Ao contrário de quase todos os insetos existentes atualmente, a formiga do inferno tem mandíbulas que se abrem para cima e para baixo, em vez de para a esquerda e para a direita. Embora os cientistas tenham especulado que esse estranho inseto usava sua mandíbula inferior para prender a presa na mandíbula superior em forma de chifre, é somente com a descoberta desse fóssil que podemos ter certeza disso. De acordo com Alerta Científico , esta é a primeira vez que encontramos um fóssil desta formiga demoníaca comendo.

O professor assistente Phillip Barden do New Jersey Institute of Technology, autor do estudar sobre o fóssil, expandido sobre o significado da descoberta em Alerta Eureka :

'O comportamento fossilizado é extremamente raro, especialmente a predação. Como paleontólogos, especulamos sobre a função de antigas adaptações usando as evidências disponíveis, mas ver um predador extinto capturado no ato de capturar sua presa é inestimável. Esta predação fossilizada confirma nossa hipótese de como funcionavam as peças bucais das formigas ... A única maneira de a presa ser capturada em tal arranjo é as peças bucais das formigas se moverem para cima e para baixo em uma direção diferente de todas as formigas vivas e quase todos os insetos . '

A raridade dos fósseis de tiro de ação

A fossilização de qualquer tipo é rara. Embora as coisas que devem dar certo para que isso aconteça variem no método, um fóssil de dinossauro típico teria que ser enterrado em minerais propícios à fossilização antes que muito dele se decomponha ou se espalhelonge.



As chances de isso acontecer são baixas. As chances de isso acontecer com dois animais que estavam lutando no momento de sua morte são ainda menores. No entanto, improbabilidade não é o mesmo que impossibilidade, e vários outros exemplos fantásticos de predadores antigos engajados em lutas de vida e morte com suas presas foram preservados.

Os “Dinossauros de Combate” da Mongólia

Esqueletos de dois dinossauros lutando

De Yuya Tamai de Gifu, Japão - 2014-03-25 13.04.52, CC BY 2.0

Um dos fósseis mais famosos de todos os tempos é a representação de um velociraptor lutando contra um protocerátopo. Na foto acima, você pode ver a garra cortante do raptor onde ficava o pescoço do protocerátopo e o antebraço do raptor preso no bico de seu presa .

Descobertos por uma equipe polonesa-mongol nos anos 70, acredita-se que esses restos tenham sido preservados pelo rápido colapso de uma duna de areia sobre os animais em luta, ou por seu rápido sepultamento em uma tempestade de areia.



Isso não é apenas fantástico de se olhar, mas também nos fornece evidências sobre como essas espécies de dinossauros se comportaram que restos mais típicos não podem oferecer. Por exemplo, embora fosse comumente suposto que a garra de um velociraptor era usada para estripar uma presa, esta cena demonstra que provavelmente foi usada em outro lugar. Alguns chegaram a sugerir que não foi projetado para criar feridas cortantes, mas em vez disso foi usado para agarrar presa .

Dinos de duelo de Montana

O assunto de um amplo debate sobre propriedade que foi recentemente assentou , este fóssil ainda não foi visto pelo público e já foi construído como uma lenda.

Ele retrata um predador ao estilo dos tiranossauros travado em combate com um membro potencialmente desconhecido da família ceratopidae (esse é o grupo que tem chifres em seus rostos, como os eternamente amados triceratops). Os extensos processos judiciais em torno da propriedade dos restos mortais não foram capazes de eclipsar a natureza incrível da descoberta.

Além de representar a predação, o fóssil de Tiranossauro é quase completo , tornando-o um dos cerca de uma dúzia de fósseis T-Rex quase completos.

Clayton Phipps, o descobridor dos fósseis, explicou ainda como a descoberta foi incrível para Smithsonian Magazine : 'Há um envelope de pele inteiro em torno de ambos os dinossauros', diz Phipps. - Eles são basicamente múmias. Pode haver tecido mole dentro.



Outros estão menos convencidos da importância desta descoberta. John Horner , o paleontólogo que desenterrou o famoso T-Rex conhecido como 'Sue', descartou a descoberta como 'cientificamente inútil' devido à falta de dados coletados no local pelas pessoas que o escavaram pra cima .

Apesar de suas objeções, o interesse pelo fóssil permanece alto, provavelmente devido à raridade mencionada de tal representação por um fóssil.

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