Ranjit Singh
Ranjit Singh , também escrito Runjit Singh , apelido Leão do Punjab , (nascido em 13 de novembro de 1780, Budrukhan ou Gujranwala [agora no Paquistão] - morreu em 27 de junho de 1839, Lahore [agora no Paquistão]), fundador e marajá (1801-1839) do Sikh reino do Punjab .
Ranjit Singh foi o primeiro indiano em um milênio a virar a maré da invasão de volta à terra natal dos conquistadores tradicionais da Índia, os pashtuns (afegãos), e por isso ficou conhecido como o Leão do Punjab. No auge, seus domínios se estendiam desde a passagem de Khyber no noroeste até o rio Sutlej no leste e da região da Caxemira no limite norte do subcontinente indiano em direção ao sul até o Deserto de Thar (Grande Índio) . Embora não tivesse educação, era um juiz astuto de pessoas e eventos, livre de religiosidade intolerância , e era brando no tratamento de seus adversários.
Juventude e conquistas
Ranjit Singh era considerado baixo e pouco atraente. Ele era cego de um olho e tinha o rosto cheio de marcas de bexigas. Amante da vida, gostava de se cercar de homens e mulheres bonitos e tinha paixão por caça, cavalos e bebidas fortes.
Ele era o único filho de Maha Singh, em cuja morte em 1792 ele se tornou chefe dos Shukerchakias, um grupo Sikh. Sua herança incluía a cidade de Gujranwala e as aldeias vizinhas, agora no Paquistão. Aos 15 anos ele se casou com a filha de um chefe dos Kanhayas, e por muitos anos seus negócios foram dirigidos por sua ambiciosa sogra, a viúva Sada Kaur. Um segundo casamento, com uma garota dos Nakkais, tornou Ranjit Singh proeminente entre os clãs da confederação Sikh.
Em julho de 1799 ele apreendeu Lahore , a capital do Punjab (agora capital da província de Punjab, Paquistão ) O rei afegão, Zamān Shah, confirmou Ranjit Singh como governador da cidade, mas em 1801 Ranjit Singh se autoproclamou marajá do Punjab. Ele mandou cunhar moedas em nome dos Gurus Sikh, a linha reverenciada dos líderes Sikh, e passou a administrar o estado em nome da comunidade Sikh. Um ano depois, ele capturou Amritsar (agora em Punjab estado, Índia), o entreposto comercial mais importante no norte da Índia e cidade sagrada dos Sikhs. Depois disso, ele passou a subjugar os principados Sikh e Pashtun menores que estavam espalhados por todo o Punjab.
Suas últimas incursões para o leste, no entanto, foram impedidas pelos ingleses. Por um tratado com eles, assinado em 1806, ele concordou em expulsar uma força Maratha que havia buscado refúgio no Punjab. Os ingleses então frustraram sua ambição de reunir todos os territórios sikhs que se estendiam até as vizinhanças de Delhi. Em 1809, eles o obrigaram a assinar o Tratado de Amritsar, que fixou o rio Sutlej como a fronteira oriental de seus territórios.
Consolidação do território e posterior carreira
Ranjit Singh então direcionou suas ambições para outras direções. Em dezembro de 1809 ele foi ajudar o Raja Sansar Chand de Kangra no Himalaia Menor (no que agora é o estado de Himachal Pradesh ocidental) e, após derrotar uma força Ghurka em avanço, adquiriu Kangra para si mesmo. Em 1813, ele se juntou a uma expedição afegã Bārakzay na Caxemira. Embora os Bārakzays o tenham traído ao manter a Caxemira para si, ele mais do que acertou contas com eles ao resgatar Shah Shojāʿ - irmão de Zamān Shah, que havia sido deposto como rei afegão em 1803 e fugira dos Bārakzays - e ocupando o forte em Ataque no rio Indo, a sudeste de Peshawar, a cidadela pashtun. Shah Shojāʿ foi levado para Lahore e pressionado a se separar do famoso Koh-i-noor diamante. No verão de 1818, as tropas de Ranjit Singh capturaram a cidade de Multan e seis meses depois entraram em Peshawar. Em julho de 1819, ele finalmente expulsou os pashtuns do Vale da Caxemira e, em 1820, consolidou seu domínio sobre todo o Punjab, entre os rios Sutlej e Indo.
Todas as conquistas de Ranjit Singh foram realizadas por exércitos Punjabi compostos por sikhs, muçulmanos e hindus. Seus comandantes também eram oriundos de diferentes religiões comunidades , assim como seus ministros de gabinete. Em 1820, Ranjit Singh começou a modernizar seu exército, usando oficiais europeus - muitos dos quais serviram no exército de Napoleon I —Para treinar a infantaria e a artilharia. O exército punjabi modernizado lutou bem em campanhas na Fronteira Noroeste (agora província de Khyber Pakhtunkhwa, Paquistão, na fronteira com o Afeganistão), incluindo reprimir um levante de tribos em 1831 e repelir um contra-ataque afegão a Peshawar em 1837.
Em outubro de 1831, Ranjit Singh se reuniu com autoridades britânicas a respeito do disposição da província de Sindh (agora no sudeste do Paquistão). Os britânicos, que já haviam começado a navegar no rio Indo e estavam ansiosos para manter Sindh para si, persuadiram Ranjit Singh a aceitar seu plano. Ranjit Singh, no entanto, foi desgostoso pelo projeto britânico de colocar um cordão em torno dele. Ele abriu negociações com os afegãos e sancionou uma expedição liderada pelo comandante Dogra Zorawar Singh que estendeu os territórios do norte de Ranjit Singh em Ladakh em 1834.
Em 1838, ele concordou com um tratado com o vice-rei britânico Lord Auckland para restaurar Shah Shojāʿ ao trono afegão em Cabul. Em cumprimento desse acordo, o Exército britânico do Indo entraram no Afeganistão pelo sul, enquanto as tropas de Ranjit Singh passaram pelo Passo Khyber e participaram do desfile da vitória em Cabul. Pouco depois, Ranjit Singh adoeceu e morreu em Lahore em junho de 1839 - quase exatamente 40 anos depois de entrar na cidade como conquistador. Em pouco mais de seis anos após sua morte, o estado Sikh que ele havia criado entrou em colapso por causa do conflito interno de chefes rivais.
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