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A vida na Terra começou no espaço? Estudo encontra evidências de panspermia

Um novo estudo mostra que as bactérias podem sobreviver a viagens da Terra a Marte.

Bactéria Galaxy / Deinococcus radiodurans.

Um novo estudo de pesquisadores japoneses confirma a possibilidade de panspermia , a possível propagação da vida por todo o universo por meio de micróbios que se ligam a corpos espaciais. Os cientistas mostraram que as bactérias do lado de fora da Estação Espacial Internacional podem sobreviver no espaço por anos. A equipe também concluiu que o Deinococcus radiodurans bactérias usadas no experimento poderiam até mesmo fazer a jornada da Terra a Marte, sugerindo a probabilidade de nosso próprio início extraterrestre.

Para entender como as bactérias podem suportar a dureza do espaço, os cientistas enviaram aglomerados de células deinocócicas para a Estação Espacial Internacional. Uma vez lá, os corpos de prova, com cerca de 1 mm de diâmetro, foram fixados na parte externa da estação em placas de alumínio. Ao longo de três anos, amostras de bactérias foram enviadas do espaço para a Terra para estudos mais aprofundados.

O que os pesquisadores descobriram é que, embora a camada externa dos aglomerados tenha sido eliminada pela forte radiação ultravioleta, as camadas internas sobreviveram. Eles estavam essencialmente protegidos pelas bactérias mortas na camada externa. Uma vez em um laboratório, eles foram capazes de consertar os danos ao seu DNA e ainda crescer mais.

Os pesquisadores estimam que essas bactérias podem sobreviver no espaço por até 8 anos.

Akihiko Yamagishi, da Universidade de Farmácia e Ciências da Vida de Tóquio, no Japão, que participou do estudo, compartilhou que seu trabalho prova que as bactérias podem não apenas sobreviver no espaço, mas também pode ser a forma como a vida se espalha pelo universo, por meio da panspermia.

'Se as bactérias podem sobreviver no espaço, [elas] podem ser transferidas de um planeta para outro', explicou Yamagishi para New Scientist. “Não sabemos de onde surgiu a vida. Se a vida surgiu na Terra, pode [ter sido] transferida para Marte. Alternativamente, se a vida emergiu em Marte, pode [ter sido] transferida para a Terra ... o que significa que somos descendentes da vida marciana. '

A vida na terra veio do espaço?

Em seus primeiros dias, a Terra foi constantemente bombardeada por meteoritos e também foi atingida por um planeta do tamanho de Marte chamado Theia, o que provavelmente resultou na formação de nossa lua. Isso aconteceu há cerca de 4,5 bilhões de anos e a vida começou a brotar há cerca de 4 bilhões de anos. Existe uma conexão entre todas as colisões e nossa existência? Considerando o ritmo lento da evolução, o aparecimento relativamente rápido de vida após o resfriamento da Terra aponta para a panspermia sendo uma possível explicação.

Outra implicação da panspermia - se começamos como micróbios de outro planeta, por que não haveria mais vida em todo o universo, originada de forma semelhante? Se você seguir essa lógica, há uma boa chance de que a vida cósmica seja abundante.

Confira o novo estudo, realizado em conjunto com a agência espacial nacional japonesa JAXA, publicado em 'The Frontiers in Microbiology.'

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