O cérebro passa por uma grande “religação” após os 40 anos
O cérebro envelhecido está conectado em rede de forma diferente.
- Na quinta década de vida, nossos cérebros começam a sofrer uma 'religação' radical que resulta em diversas redes se tornando mais integradas e conectadas nas décadas seguintes, com efeitos concomitantes na cognição.
- As mudanças na rede provavelmente resultam da reorganização do cérebro para funcionar tão bem quanto possível, com recursos cada vez menores e 'hardware' envelhecido.
- Dieta adequada, exercícios regulares e um estilo de vida saudável podem manter a mente em boas condições de funcionamento e suspender as mudanças na rede, às vezes até a velhice.
Em um revisão sistemática recentemente publicado na revista Psicofisiologia , pesquisadores da Universidade Monash, na Austrália, varreram a literatura científica, procurando resumir como a conectividade do cérebro humano muda ao longo de nossas vidas. As evidências coletadas sugerem que na quinta década de vida (ou seja, depois que uma pessoa completa 40 anos), o cérebro começa a sofrer uma “religação” radical que resulta em diversas redes se tornando mais integradas e conectadas nas décadas seguintes, com efeitos concomitantes. na cognição.
Desde a virada do século, os neurocientistas têm visto cada vez mais o cérebro como uma rede complexa, consistindo de unidades divididas em regiões, sub-regiões e neurônios individuais. Essas unidades são conectadas estruturalmente, funcionalmente ou ambas. Com cada vez mais avançado técnicas de digitalização , os neurocientistas podem observar as partes do cérebro dos sujeitos que “acendem” em resposta a estímulos ou quando simplesmente estão em repouso, fornecendo uma visão superficial de como nossos cérebros são sincronizados.
A equipe da Universidade Monash examinou mais de 144 estudos que usaram essas técnicas de imagem para sondar os cérebros de dezenas de milhares de indivíduos. A partir dessa análise, os pesquisadores descobriram uma tendência geral de como o cérebro em rede muda ao longo de nossas vidas.
No início, em nossos anos de adolescência e juventude, o cérebro parece ter inúmeras redes particionadas com altos níveis de conectividade interna, refletindo a capacidade de ocorrer processamento especializado. Isso faz sentido, pois este é o momento em que estamos aprendendo a praticar esportes, falar idiomas e desenvolver talentos. Por volta dos 40 anos, no entanto, isso começa a mudança . Em vez disso, o cérebro começa a ficar menos conectado dentro dessas redes separadas e mais conectado globalmente através das redes. Quando chegamos aos 80 anos, o cérebro tende a ser menos especializado regionalmente e, em vez disso, amplamente conectado e integrado.
Essa “religação” tem efeitos tangíveis na cognição.
“Adultos mais velhos tendem a mostrar pensamento menos flexível, como formar novos conceitos e pensamento abstrato, menor inibição de resposta, bem como menor raciocínio verbal e numérico”, observaram os revisores. “Essas mudanças nas funções executivas podem ser vistas primeiro em adultos na quinta década de vida, consistente com os achados da revisão sistemática de que as mudanças funcionais na conectividade da rede atingem seu ponto de inflexão na quarta e quinta década”.
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada todas as quintas-feirasMas as notícias não são todas ruins para o cérebro envelhecido. “As tarefas que dependem de processos predominantemente automáticos ou bem praticados são menos impactadas pela idade ou podem até aumentar um pouco ao longo da vida, como vocabulário e conhecimentos gerais”, escreveram os autores.
Então, por que essas mudanças na rede cerebral ocorrem em primeiro lugar? Os revisores ofereceram algumas especulações eruditas. Eles notaram que o cérebro é um órgão faminto por recursos, voraz pelo simples açúcar glicose. “O cérebro adulto responde por aproximadamente 2% do peso corporal total, mas requer aproximadamente 20% do suprimento total de glicose”, escreveram eles.
Mas à medida que envelhecemos, nossos corpos tendem a desacelerar e o cérebro se torna menos eficiente. Portanto, não apenas o cérebro está recebendo menos glicose, mas também não está colocando o combustível em bom uso. Assim, as mudanças na rede provavelmente resultam da reorganização do cérebro para funcionar tão bem quanto possível com recursos cada vez menores e “hardware” envelhecido.
Dieta adequada, regular exercício , e um estilo de vida saudável pode manter a mente em boas condições de funcionamento e colocar as mudanças de rede em espera, às vezes até a velhice.
O funcionamento interno do cérebro é realmente misterioso, mas com esta grande revisão sistemática que compreende centenas de estudos e dezenas de milhares de exames cerebrais, estamos pelo menos começando a ter uma visão superficial de como ele muda ao longo de nossas vidas.
“Durante os primeiros anos de vida, há uma rápida organização das redes cerebrais funcionais. Um refinamento adicional das redes funcionais ocorre então por volta da terceira e quarta décadas de vida. Uma interação multifacetada de mudanças potencialmente prejudiciais e compensatórias pode ocorrer no envelhecimento”, concluíram os revisores.
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