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A última aquisição do Google? Som sem alto-falantes

Dado o valor atribuído à tecnologia móvel delgada e leve, a remoção dos alto-falantes pode liberar espaço dentro dos dispositivos do Google. Não são necessários alto-falantes.

Bloomberg revelou na semana passada que em algum momento antes de 13 de dezembro de 2017, o Google comprou uma startup com sede no Reino Unido chamada Redux. Não está claro exatamente quando a compra ocorreu. A Redux patenteou uma maneira de produzir áudio de alta qualidade usando um display como alto-falante, eliminando a necessidade de, você sabe, alto-falantes. Dado o valor atribuído à tecnologia móvel delgada e leve, a remoção dos alto-falantes pode liberar espaço dentro dos dispositivos do Google para outras peças ou baterias mais caras. Pode ser que este seja o futuro do áudio em dispositivos móveis.

Estamos todos acostumados com o som que chega até nós através de membranas flexíveis, sejam alto-falantes ou pequenos fones de ouvido. Nesses dispositivos, woofers e tweeters semelhantes à pele são empurrados eletricamente para fora e, em seguida, voltados para dentro, para fornecer ondas de compressão que empurram as moléculas de ar contra nossos tímpanos e que interpretamos como som.

O sistema que o Google acaba de adquirir usa ondas de curvatura , um objeto de fascínio nos últimos anos para fabricantes de áudio e cientistas. Os sistemas que combinam ondas curvas com elementos vibratórios rígidos fazem mais do que apenas economizar espaço em dispositivos finos como telefones, tablets ou TVs de tela plana e computadores: eles mantêm a promessa de uma reprodução de som mais precisa do que a que pode ser alcançada com a tecnologia convencional, desde que indesejada a coloração da tíbia é mais fácil de eliminar em uma superfície rígida.

Então, o que é uma onda de dobra? Fabricante de alto-falantes de ondas curtas Goebel oferece uma maneira de imaginar como uma onda de flexão se propaga:

Imagine que você está jogando uma pedra em um lago! A superfície da água está sendo desestabilizada por este impulso. Isso mostra, pois podemos testemunhar uma onda que se propaga igualmente para cada lado.

( IRIS EARTHQUAKE SCIENCE )

Em uma tese de 2002, o candidato a mestrado M.C. Brink explica como um piano produz seu som por meio de ondas de dobra, observando que, “Ao pressionar uma tecla no piano, as vibrações serão introduzidas em certas posições nas placas e as ondas de dobra que aparecem espalhadas, assim como outras ondas, sobre o médio.'

As ondas curvas também contam como você pode ouvir alguém em outra sala sem ser capaz de vê-la: as ondas sonoras se curvam nos cantos, enquanto as ondas de luz não.

Um alto-falante de onda curvada, como os imaginados por Redux, começa com um atuador proprietário abaixo da tela que introduz uma onda curvada em algum ponto na parte traseira da tela, onde suas vibrações se propagam para fora da superfície e, eventualmente, para o ar e em nossos ouvidos.

Cada som que ouvimos é uma pilha de ondas em diferentes tons, ou frequências, soando ao mesmo tempo para produzir coletivamente os sobretons harmônicos que dão a cada timbre seu som único. E assim, um sistema de onda de dobra contém vários atuadores, cada um produz uma faixa particular de frequências. Para reproduzir um som rico, vários atuadores disparam atrás da tela.

Nossa imagem visual, então, muda de uma única pedra para uma visão adorável de gotas de chuva em um lago, produzindo padrões concêntricos que se cruzam e se sobrepõem na superfície.

O que o Google comprou envolve um pouco mais do que áudio, ao contrário de grande parte da cobertura da imprensa. Redux também estava pesquisando profundamente sobre haptics , tecnologia que usa vibrações para dar a sensação de que você está interagindo fisicamente com um objeto virtual, como um botão na tela ou a representação de um dial. Redux usou ondas de dobra para produzir efeitos táteis também.

A ideia de haptics é reforçar comentários , o princípio do design de interface que enfatiza a importância dos elementos que confirmam para o usuário que uma ação foi executada com sucesso. Quando é usado para simular a experiência de operação de controles do mundo real, o apelo da sensação ao toque é amplamente cético, o que significa que a versão virtual de um controle deve se parecer com seu modelo tradicional, a fim de fazer o usuário se sentir em casa com a nova tecnologia. Há algum debate sobre se o skeuomorfismo é uma ideia inteligente ou não neste ponto, uma vez que a maioria dos usuários agora está mais familiarizada com a tecnologia virtual do que com o hardware físico da velha guarda.

Redux demonstrou sua tecnologia em fevereiro passado.

A tecnologia Redux transforma a tela em um alto-falante e uma superfície tátil. Tentando aqui. O som está realmente vindo da tela. pic.twitter.com/VPAi6TzKk9
- Stan Schroeder (@franticnews) 28 de fevereiro de 2017

Ninguém sabe se o Google está interessado em áudio sem alto-falante ou feedback tátil, e pode-se argumentar que o áudio do Redux representa um passo para o futuro e a sensação tátil um passo esquecomórfico para o passado. De qualquer forma, estamos curiosos para ver o que acontece com essa aquisição intrigante.

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