O argumento para ver a depressão como um distúrbio da consciência
A depressão pode ser semelhante ao sonho.
- A depressão envolve mudanças na experiência subjetiva que são difíceis de explicar em termos psiquiátricos ou científicos.
- Uma nova hipótese explica a depressão como um estado alterado de consciência.
- A hipótese poderia ajudar no desenvolvimento de um teste diagnóstico objetivo para a depressão.
Os sintomas da depressão são bem caracterizados, mas as experiências subjetivas de uma pessoa deprimida são muito mais difíceis de definir.
De acordo com Manual Estatístico de Diagnóstico , os principais sintomas do Transtorno Depressivo Maior incluem humor deprimido e um interesse ou prazer acentuadamente diminuído em todas ou quase todas as atividades. Estes podem ser acompanhados por alterações no apetite e no peso, distúrbios do sono, fadiga, sentimentos de culpa ou inutilidade, capacidade reduzida de pensar ou concentrar-se e, às vezes, ideação suicida.
Além desses sintomas clínicos, os pacientes deprimidos parecem experimentar o mundo de maneira diferente dos outros. Isso se reflete em termos usados para descrever um estado deprimido, como sentir-se “triste” – e há de fato algumas evidências de que a depressão altera a percepção sensorial .
Os pacientes deprimidos também relatam que sua experiência consciente mudou ou foi perturbada de tal forma que eles se sentem separados do mundo e das outras pessoas. Este aspecto da depressão é impossível de quantificar. Os psiquiatras têm lutado para entendê-lo.
Um estado global
Uma nova hipótese busca explicar o aspecto experiencial da depressão.
Em artigo publicado em O Jornal Britânico para a Filosofia da Ciência , Cecily Whiteley da London School of Economics descreve depressão como um estado alterado de consciência . Whiteley sugere que pensar sobre a depressão dessa maneira tem implicações importantes para uma compreensão neurocientífica da condição e do campo emergente da psiquiatria psicodélica.
De acordo com Whiteley, a depressão envolve a entrada em um “estado global” distinto de consciência, que envolve uma grande mudança no alcance e na qualidade das experiências conscientes de um sujeito. Pode ser considerado um estado de espírito semelhante ao sonho e ao estado psicodélico, bem como distúrbios da consciência, como consciência mínima e estados vegetativos.
Assim, a depressão envolve a mudança de um estado global de consciência para outro. Quando um indivíduo fica deprimido, ele muda do estado normal de vigília para o estado depressivo.
Essa mudança implica uma mudança na experiência consciente e na vida mental, de acordo com Whiteley. Ele altera a experiência do corpo do indivíduo, fazendo com que se sinta entorpecido e letárgico e diminuindo seu senso de agência ou controle. Isso distorce suas funções cognitivas e sua autonarrativa, reduzindo sua capacidade de concentração ou pensamento esperançoso. Também muda sua percepção do tempo, fazendo com que o futuro pareça fechado. Finalmente, altera a forma como eles se relacionam com os outros, fazendo com que se sintam estranhos e desconectados.
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada toda quinta-feiraDe acordo com Whiteley, pensar na depressão como um estado global de consciência pode ajudar a entender por que não existe uma explicação satisfatória da mecânica do distúrbio. Como ainda sabemos tão pouco sobre como o cérebro dá origem a qualquer estado global de consciência, os mecanismos neurais subjacentes à depressão estão muito além do nosso alcance.
Os psicodélicos podem vencer a depressão?
Whiteley argumenta ainda que seu estado de consciência depressivo proposto ajuda a explicar os aparentes sucessos da psiquiatria psicodélica.
Embora ainda em sua infância, a pesquisa sobre os benefícios terapêuticos da psicoterapia psicodélica já produziu alguns resultados positivos. Em particular, a psilocibina e a cetamina mostram benefícios potenciais para pacientes com depressão e outros transtornos mentais.
Os psicodélicos são bem conhecidos por produzir mudanças profundas na consciência, e podem fazê-lo desencadeando uma transição de um estado global de consciência para outro. No caso da depressão, eles podem mudar os pacientes do estado deprimido para o estado psicodélico, eventualmente restabelecendo o estado normal de vigília.
Embora amplamente hipotética agora, a tese de Whiteley poderia ter aplicações clínicas. Por exemplo, talvez as técnicas de neuroimagem possam distinguir entre diferentes estados globais de consciência medindo o complexidade de conexões de longo alcance no cérebro. Se, como afirma Whiteley, a depressão é um desses estados globais, esse método pode fornecer um teste de diagnóstico objetivo.
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