7 (ou 8) picos: as montanhas mais altas do mundo por continente
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Os montanhistas podem concordar que escalar os Sete Picos, os picos mais altos de cada um dos continentes , está entre as realizações supremas de seu esporte; é mais difícil fazer com que eles concordem exatamente sobre quais picos constituem os Sete Picos. O problema é de classificação e perspectiva geográfica. Primeiro, há a questão de saber se Europa é considerada parte da Ásia ou constitui um continente por si só. Se aceitarmos a noção da Eurásia como um único continente, na verdade deveria haver apenas seis cúpulas. Outra questão surge em relação à Europa: se alguém aceita o Urais como a linha divisória entre a Europa e a Ásia, o ponto mais alto da Europa deve ser Mont Blanc , que está irrefutavelmente totalmente na Europa, ou Monte Elbrus , que, dependendo da interpretação, mal consegue escapar da classificação como feição asiática? Depois, há a questão de saber se Austrália é classificado isoladamente ou inclui Oceânia . Um par de escaladores formulou os dois esquemas mais populares. A lista de picos compilada e escalada pelo alpinista americano Dick Bass traça o limite na Austrália propriamente dita; a lista feita pelo alpinista italiano Reinhold Messner abraça a Oceania. Como nenhum dos escaladores concorda com o conceito da Eurásia ou se incomoda com a localização do Monte Elbrus, suas listas são idênticas. Aqui, então, estão os Sete - ou talvez sejam os Oito - Cúpulas do mundo.
África: Kilimanjaro
O pico mais alto da África supera Kilimanjaro , um maciço vulcânico no nordeste Tanzânia , perto da fronteira com o Quênia. O maciço se estende aproximadamente a leste-oeste por 50 milhas (80 km) e consiste em três vulcões principais extintos, o mais jovem e o mais alto dos quais tem um cone central, Kibo, que atinge 19.340 pés (5.895 metros). O cume do Kibo foi alcançado pela primeira vez em 1889 pelo geógrafo alemão Hans Meyer e pelo montanhista austríaco Ludwig Purtscheller. O Parque Nacional do Monte Kilimanjaro, estabelecido em 1973 para proteger a montanha acima da linha das árvores, bem como os seis corredores florestais que se estendem pela encosta através do cinturão de floresta montanhosa, foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO em 1987.
Europa: Monte Elbrus
O pico mais alto do Cáucaso e o ponto mais alto em Europa é Monte Elbrus no sudoeste Rússia . Formado há mais de 2,5 milhões de anos, este vulcão extinto tem cones gêmeos que se estendem a altitudes de 18.510 pés (5.642 metros) e 18.356 pés (5.595 metros). O cone mais alto foi escalado pela primeira vez em 1874 por uma expedição britânica liderada pelo guia suíço Peter Knubel. Elbrus é coberto por 22 geleiras, que alimentam o rio Kuban.
América do Norte: Denali
Denali (também chamado de Monte McKinley), no centro do Cordilheira do Alasca no centro-sul Alasca , é o pico mais alto em América do Norte . Ele sobe abruptamente para cerca de 18.000 pés (5.500 metros) da falha de Denali em sua base para o mais alto, mais ao sul de seus dois picos. O número oficial de elevação do Denali era de 20.320 pés (6.194 metros) desde o início dos anos 1950 até 2015, quando foi restabelecido como 20.310 pés (6.190 metros) pelo United States Geological Survey (USGS) após uma medição completa usando o estado da arte equipamento. Em 1910, dois garimpeiros do que foi apelidado de Expedição Sourdough foram os primeiros escaladores a conquistar o Pico Norte. Hudson Stuck e Harry Karstens lideraram uma festa até o South Peak, o verdadeiro cume, em 7 de junho de 1913. Hoje, centenas de alpinistas tentam chegar ao cume a cada ano.
América do Sul: Monte Aconcágua
O Monte Aconcágua, na fronteira com o Chile no centro-oeste da Argentina, é o ponto mais alto de ambos América do Sul e o hemisfério ocidental, mas sua elevação precisa tem sido debatida desde o início do século XX. Em janeiro de 2001, uma equipe de cientistas usando tecnologia avançada de GPS (sistema de posicionamento global) relatou uma elevação de 22.840 pés (6.962 metros), mais ou menos 16 pés (5 metros), mas nem o governo da Argentina nem a National Geographic Society reconhecem este número; os 22.831 pés (6.959 metros) de altura estabelecidos pelo Instituto Geográfico Militar da Argentina continuam sendo o número geralmente aceito. O Monte Aconcágua tem dois picos - norte e sul - conectados por uma cordilheira. O cume sul foi medido em 22.736 pés (6.930 metros). O cume mais alto ao norte foi alcançado pela primeira vez em 1897 pelo alpinista suíço Matthias Zurbriggen.
Ásia: Monte Everest
Monte Everest , a montanha mais alta da Ásia e do mundo, fica na crista do Grande Himalaia do sul da Ásia que fica na fronteira entre o Nepal e a Região Autônoma do Tibete na China. Alcançando uma altitude de 29.035 pés (8.850 metros), foi reconhecido pela primeira vez como o ponto mais alto da superfície da Terra pelo Levantamento governamental da Índia em 1852. As principais expedições ao Everest começaram na década de 1920, mas não foi até 1953 que Edmund Hillary e Tenzing Norgay - membros de uma expedição patrocinada pela Royal Geographical Society e pelo Alpine Club - sem dúvida atingiu seu cume. O mistério ainda envolve o desaparecimento em 1924 de George Mallory e Andrew Irvine, que pode ter alcançado o cume antes de desaparecer. O corpo de Mallory foi encontrado a 26.760 pés (8.156 metros) em 1975; Irvine continua desaparecido.
Antártica: Maciço Vinson
Descoberto em 1935 pelo explorador americano Lincoln Ellsworth, o Vinson Massif é a montanha mais alta da Antártica. Localizado na Cordilheira Sentinel das Montanhas Ellsworth, na parte oeste do continente, o pico tem vista para a Plataforma de Gelo Ronne. Ele se eleva a uma altitude de 16.050 pés (4.892 metros) acima do nível do mar. Vinson recebeu o nome de Carl Vinson, um congressista dos EUA que defendeu a exploração da Antártica. Seu cume foi alcançado pela primeira vez em 1966 por uma expedição americana que foi apoiada pelo American Alpine Club e pela National Science Foundation.
Austrália: Monte Kosciuszko
O pico mais alto em Austrália apropriado é o Monte Kosciuszko, localizado 240 milhas (390 km) a sudoeste de Sydney nas Montanhas Nevadas do Alpes australianos no sudeste Nova Gales do Sul . Situado no Parque Nacional Kosciuszko, atinge uma altitude de 7.310 pés (2.228 metros). Perto estão Mounts Townsend, Twynam, North Ramshead e Carruthers, todos com 7.000 pés (2.130 metros) de altitude. O primeiro europeu a escalar o Monte Kosciuszko foi o explorador e geólogo polonês Paul Strzelecki, que escalou a montanha em 1840 e deu à montanha o nome do patriota polonês e herói da Revolução Americana Tadeusz Kościuszko.
Austrália / Oceania: Pico Jaya (Monte Carstensz)
Se uma rede mais ampla for lançada para incluir Oceânia , a montanha mais alta é o Pico Jaya (também conhecido como Monte Carstensz), encontrado na cordilheira Sudirman, nas terras altas do centro-oeste da ilha da Nova Guiné. Elevando-se a uma altitude de 16.024 pés (4.884 metros), é o pico insular mais alto do mundo. O campo de neve do Pico de Jaya foi alcançado pelo explorador holandês Hendrik A. Lorentz em 1909, mas se passaram 53 anos antes que seu cume fosse escalado em 1962 por uma expedição liderada pelo explorador e escritor austríaco Heinrich Harrer, autor de Sete anos no Tibete (1953).
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