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Kilimanjaro

Kilimanjaro , maciço vulcânico no nordeste Tanzânia , perto da fronteira com o Quênia. Seu cone central, Kibo, atinge 19.340 pés (5.895 metros) e é o ponto mais alto da África. Kilimanjaro fica a cerca de 100 milhas (160 km) a leste da Sistema de Rift da África Oriental e cerca de 140 milhas (225 km) ao sul de Nairobi , Quênia. O maciço se estende aproximadamente a leste-oeste por 50 milhas (80 km) e consiste em três vulcões principais extintos: Kibo (centro), Mawensi (leste) e Shira (oeste). Kibo, o mais jovem e mais alto, mantém a forma de um cone vulcânico típico e cratera e está ligado por uma sela de 7 milhas (11 km) a cerca de 15.000 pés (4.500 metros) com Mawensi (16.893 pés [5.149 metros]), que é o núcleo mais antigo de uma antiga cúpula. A crista Shira (13.000 pés [3.962 metros]) é um remanescente de uma cratera anterior. Abaixo da sela, Kilimanjaro desce em uma curva vulcânica típica para as planícies abaixo, que se encontram a uma altitude de cerca de 3.300 pés (1.000 metros). A impressionante cúpula coberta de neve de Kibo contém uma cratera (cratera) em seu lado sul com 2 km de diâmetro e cerca de 300 metros de profundidade, com um cone interno que exibe atividade vulcânica residual. O cone de Mawensi é altamente erodido, irregular e íngreme e é fenda leste e oeste por desfiladeiros. Apenas Kibo mantém uma capa de gelo permanente. Mawensi tem manchas de gelo semipermanentes e neve sazonal substancial.

Kilimanjaro Sunrise no Monte Kilimanjaro, na Tanzânia. Anna Omelchenko / Fotolia

Kilimanjaro Encyclopædia Britannica, Inc.

O montanha e as florestas circundantes foram designadas como reserva de caça no início do século XX. Em 1973, o Parque Nacional do Monte Kilimanjaro foi estabelecido para proteger a montanha acima da linha das árvores, bem como os seis corredores florestais que se estendem pela encosta através do cinturão de floresta montana. O parque foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO em 1987.

O Kilimanjaro tem uma sucessão de zonas de vegetação consistindo (da base ao cume) do matagal semi-árido do planalto circundante; o maciço cultivado , encostas sul bem irrigadas; floresta densa de nuvens; charneca aberta; deserto alpino; e musgo e líquen comunidades . Duas espécies notáveis que crescem nas charnecas são a lobélia gigante ( Lobelia coverii ) e o chão gigante ( Senecio johnstonii cottonii ) As florestas das encostas ao sul e áreas circundantes são o lar de elefantes, búfalos e eland (antílopes semelhantes a bois). Os mamíferos menores que habitam as florestas incluem macacos colobus pretos e brancos, macacos azuis e bushbuck e duikers (pequenos antílopes africanos). As florestas também hospedam uma rica variedade de pássaros, incluindo o raro estorninho do Abade.

Kilimanjaro Monte Kilimanjaro, na Tanzânia. Visão digital / Photodisc / Getty Images

As formações do Kilimanjaro tornaram-se conhecidas dos europeus quando foram alcançadas em 1848 pelos missionários alemães Johannes Rebmann e Johann Ludwig Krapf, embora a notícia de que havia montanhas com picos nevados tão perto do Equador não fosse acreditada até mais de uma década depois. O cume do Kibo foi alcançado pela primeira vez em 1889 pelo geógrafo alemão Hans Meyer e pelo montanhista austríaco Ludwig Purtscheller. A região do Kilimanjaro é um dos principais produtores da Tanzânia de café suave, cevada, trigo e açúcar; outras culturas incluem sisal, milho (milho), feijão, banana, casca de acácia ( Acácia ), algodão, piretro e batatas. A região é povoada pelos povos Chaga (Chagga), Pare, Kahe e Mbugu. A cidade de Moshi, no sopé sul do Kilimanjaro, é o principal centro comercial e base para ascensão. Como o pico do Kibo pode ser alcançado sem a ajuda de equipamentos de montanhismo, milhares de caminhantes tentam a escalada a cada ano.