• Neuropsicologia

Lembrar mal pode ser um sinal de que sua memória está funcionando perfeitamente

Anita Jankovic/Unsplash

Quando perguntado outro dia sobre uma padaria perto de minha casa, respondi que recentemente comi seus deliciosos biscoitos de chocolate. Minha esposa me corrigiu, observando que os biscoitos que eu comia eram na verdade aveia e passas.

Por que eu cometi esse erro de memória? Este é um sinal precoce de demência iminente? Devo ligar para o meu médico?

Ou esquecer os detalhes de uma sobremesa é uma coisa boa, já que a vida cotidiana é repleta de um número enorme de detalhes, muitos para um cérebro humano finito lembrar com precisão?

eu sou um cientista cognitivo e foram estudar a percepção e a cognição humana por mais de 30 anos. Meus colegas e eu temos desenvolvido novos caminhos teóricos e experimentais explorar esse tipo de erro. Esses erros de memória são uma coisa ruim, resultantes de um processamento mental defeituoso? Ou, contra-intuitivamente, eles poderiam seja uma coisa boa , um efeito colateral desejável de um sistema cognitivo com capacidade limitada trabalhando de forma eficiente? Estamos nos inclinando para o último – que os erros de memória podem realmente indicar uma maneira pela qual o ser humano sistema cognitivo é ótimo ou racional.

As pessoas são racionais?

Durante décadas, os cientistas cognitivos pensaram se a cognição humana é estritamente racional. A partir da década de 1960, os psicólogos Daniel Kahneman e Amos Tversky conduzido pesquisas pioneiras sobre o tema . Eles concluíram que as pessoas costumam usar estratégias mentais rápidas e sujas, também conhecidas como heurística .

Por exemplo, quando perguntados se a língua inglesa tem mais palavras começando com a letra k ou com k como terceira letra, a maioria das pessoas diz que há mais palavras começando com k. Kahneman e Tversky argumentaram que as pessoas chegam a essa conclusão pensando rapidamente em palavras que começam com ke com k na terceira posição, e percebendo que podem pensar em mais palavras com esse k inicial. Kahneman e Tversky se referiram a essa estratégia como a heurística de disponibilidade – o que vem mais facilmente à mente influencia sua conclusão.

Embora as heurísticas geralmente produzam bons resultados, às vezes não. Portanto, Kahneman e Tversky argumentaram que, não, a cognição humana não é ótima. De fato, a língua inglesa tem muito mais palavras com k na terceira posição do que palavras começando com k.

Subótimo ou o melhor que pode ser?

Na década de 1980, no entanto, começaram a aparecer pesquisas na literatura científica sugerindo que a percepção e a cognição humanas podem muitas vezes ser ótimas. Por exemplo, vários estudos descobriram que as pessoas combinar informações de vários sentidos – como visão e audição, ou visão e toque – de uma maneira estatisticamente ideal, apesar do ruído nos sinais sensoriais.

Talvez o mais importante, a pesquisa mostrou que pelo menos alguns casos de comportamento aparentemente abaixo do ideal são, na verdade, o oposto. Por exemplo, era bem sabido que as pessoas às vezes subestimam a velocidade de um objeto em movimento. Assim, os cientistas levantaram a hipótese de que a percepção do movimento visual humano é subótima.

Mas mais pesquisas recentes mostraram que a interpretação ou percepção sensorial estatisticamente ótima é aquela que combina informações visuais sobre a velocidade de um objeto com o conhecimento geral de que a maioria dos objetos no mundo tende a ser estacionário ou em movimento lento. Além disso, essa interpretação ideal subestima a velocidade de um objeto quando a informação visual é ruidosa ou de baixa qualidade.

Como a interpretação teoricamente ótima e a interpretação real das pessoas cometem erros semelhantes em circunstâncias semelhantes, pode ser que esses erros sejam inevitáveis ​​quando a informação visual é imperfeita e que as pessoas estejam realmente percebendo as velocidades de movimento tão bem quanto podem ser percebidas.

Os cientistas encontraram resultados relacionados ao estudar a cognição humana. As pessoas muitas vezes cometem erros ao lembrar, raciocinar, decidir, planejar ou agir, especialmente em situações em que a informação é ambígua ou incerta. Como no exemplo perceptivo da estimativa visual de velocidade, a estratégia estatisticamente ideal ao realizar tarefas cognitivas é combinar informações de dados, como coisas observadas ou experimentadas, com conhecimento geral sobre como o mundo normalmente funciona. Os pesquisadores descobriram que os erros cometidos por estratégias ótimas – erros inevitáveis ​​devido à ambiguidade e incerteza – se assemelham aos erros que as pessoas realmente cometem, sugerindo que as pessoas podem estar realizando tarefas cognitivas tão bem quanto podem ser executadas .

Há evidências de que erros são inevitáveis ​​ao perceber e raciocinar com entradas ambíguas e informações incertas. Se sim, então os erros não são necessariamente indicadores de processamento mental defeituoso. Na verdade, os sistemas perceptivos e cognitivos das pessoas podem estar funcionando muito bem.

Seu cérebro, sob restrições

Muitas vezes há restrições sobre o comportamento mental humano. Algumas restrições são internas: as pessoas têm capacidade limitada para prestar atenção – você não pode atender a tudo simultaneamente. E as pessoas têm capacidade de memória limitada – você não consegue se lembrar de tudo em detalhes. Outras restrições são externas, como a necessidade de decidir e agir em tempo hábil. Dadas essas restrições, pode ser que as pessoas nem sempre tenham uma percepção ou cognição ideal.

Mas – e este é o ponto-chave – embora sua percepção e cognição possam não ser tão boas quanto poderiam ser se não houvesse restrições, elas podem ser tão boas quanto bom como eles poderiam ter a presença dessas restrições .

Considere um problema cuja solução exige que você pense simultaneamente sobre muitos fatores. Se, devido aos limites de capacidade de atenção, você não puder pensar em todos os fatores ao mesmo tempo, não poderá pensar na solução ideal. Mas se você pensar em tantos fatores quantos puder ter em mente ao mesmo tempo, e se esses forem os fatores mais informativos para o problema, você poderá pensar em um solução que é tão boa quanto possível dada sua atenção limitada.

Os limites da memória

Essa abordagem, enfatizando a otimização restrita, às vezes é conhecida como a racional de recursos aproximação. Meus colegas e eu desenvolvemos uma abordagem racional de recursos para a memória humana. Nossa estrutura pensa em memória como um tipo de canal de comunicação .

Quando você coloca um item na memória, é como se estivesse enviando uma mensagem para o seu eu do futuro. No entanto, este canal tem capacidade limitada e, portanto, não pode transmitir todos os detalhes de uma mensagem. Consequentemente, uma mensagem recuperada da memória posteriormente pode não ser a mesma que a mensagem colocada na memória anteriormente. É por isso que ocorrem erros de memória.

Se o seu armazenamento de memória não puder manter fielmente todos os detalhes dos itens armazenados devido à sua capacidade limitada, então seria sensato certificar-se de que quaisquer detalhes que ele possa manter sejam os mais importantes. Ou seja, a memória deve ser a melhor possível dentro de circunstâncias limitadas.

De fato, os pesquisadores descobriram que as pessoas tendem a lembrar detalhes relevantes para a tarefa e esquecer detalhes irrelevantes para a tarefa . Além disso, as pessoas tendem a se lembrar da essência geral de um item colocado na memória, esquecendo seus detalhes. Quando isso ocorre, as pessoas tendem a preencher mentalmente os detalhes que faltam com as propriedades mais frequentes ou comuns. De certa forma, o uso de propriedades comuns quando faltam detalhes é um tipo de heurística – é uma estratégia rápida e suja que geralmente funciona bem, mas às vezes falha.

Por que eu me lembrava de comer biscoitos de chocolate quando, na verdade, comia biscoitos de aveia e passas? Porque me lembrei da essência da minha experiência – comer bolachas – mas esqueci-me dos pormenores, e assim preenchi estes detalhes com as propriedades mais comuns, nomeadamente bolachas com pepitas de chocolate. Em outras palavras, esse erro demonstra que minha memória está funcionando o melhor possível sob suas restrições. E isso é uma coisa boa.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original .

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