A meditação da atenção plena pode tornar alguns americanos mais egoístas e menos generosos

Envolver-se em um breve exercício de atenção plena fez com que as pessoas que identificaram palavras eu/mim fossem 33% menos propensas a se voluntariar.



Stephanie Greene / Unsplash



Quando o chef japonês Yoshihiro Murata viaja , ele traz água com ele do Japão. Ele diz que esta é a única maneira de fazer verdadeiramente dashi autêntico , o saboroso caldo essencial para a culinária japonesa. Há ciência para apoiá-lo : a água no Japão é notavelmente mais macia – o que significa que tem menos minerais dissolvidos – do que em muitas outras partes do mundo. Então, quando os americanos apreciam comida japonesa, eles provavelmente não estão recebendo a coisa real.



Esse fenômeno não se limita à comida. Tirar algo de seu contexto geográfico ou cultural muitas vezes muda a própria coisa.

Pegue a palavra nome. No hindi moderno, é simplesmente uma saudação respeitosa , o equivalente a um olá formal apropriado para se dirigir aos mais velhos. Mas nos EUA, suas associações com ioga levaram muitas pessoas a acreditar que é uma palavra inerentemente espiritual.



Outra tradição cultural que mudou ao longo do tempo e do lugar é a prática de atenção plena . A atenção plena é uma consciência expansiva sem julgamento das próprias experiências, muitas vezes cultivada através da meditação.



Uma série de estudos descobriu que a atenção plena é benéfica para as pessoas que a praticam de várias maneiras.

No entanto, muito pouca pesquisa examinou seus efeitos nas sociedades, locais de trabalho e comunidades. Como psicólogo social na Universidade de Buffalo , eu me perguntei se o crescente entusiasmo pela atenção plena poderia estar negligenciando algo importante: a maneira como praticá-la pode afetar os outros.



Um mercado em expansão

Nos últimos anos, a indústria da atenção plena explodiu nos EUA. As estimativas atuais colocam o mercado de meditação dos EUA – que inclui aulas de meditação, estúdios e aplicativos – em aproximadamente US$ 1,2 bilhão. Espera-se que cresça para mais de US $ 2 bilhões até 2022.

Hospitais , escolas e até mesmo prisões estão ensinando e promovendo a atenção plena, enquanto mais de 1 em cada 5 empregadores atualmente oferecem treinamento de atenção plena.



O entusiasmo pela atenção plena faz sentido: Pesquisas mostram que a atenção plena pode reduzir o estresse, aumentar a auto-estima e diminuir os sintomas de doenças mentais.



Dadas essas descobertas, é fácil supor que a atenção plena tem poucas desvantagens, se houver. Os empregadores e educadores que o promovem certamente parecem pensar assim. Talvez eles esperem que a atenção plena não apenas faça as pessoas se sentirem melhor, mas que também as faça melhores. Ou seja, talvez a atenção plena possa tornar as pessoas mais generosas, cooperativas ou prestativas – todas as características que tendem a ser desejáveis ​​em funcionários ou alunos.

Mindfulness migra

Mas, na realidade, há boas razões para duvidar que a atenção plena, conforme praticada nos EUA, levaria automaticamente a bons resultados.



Na verdade, ele pode fazer o oposto.

Isso porque foi tirado de seu contexto. Mindfulness desenvolvido como parte do budismo , onde está intimamente ligado aos ensinamentos espirituais budistas e à moralidade. A atenção plena nos EUA, por outro lado, é frequentemente ensinada e praticada em termos puramente seculares. É frequentemente oferecido simplesmente como uma ferramenta para focar a atenção e melhorar o bem-estar, uma concepção de mindfulness que alguns críticos chamam de McMindfulness .



Não só isso, a atenção plena e o budismo se desenvolveram nas culturas asiáticas, nas quais a maneira típica como as pessoas pensam sobre si mesmas difere daquela nos EUA. Especificamente, os americanos tendem a pensar em si mesmos. na maioria das vezes em termos independentes com eu como seu foco: o que eu quero, quem eu sou. Em contraste, as pessoas nas culturas asiáticas mais frequentemente pensam em si mesmos em termos interdependentes com nós como seu foco: o que queremos, quem somos.

As diferenças culturais na forma como as pessoas pensam sobre si mesmas são sutis e fáceis de ignorar – como diferentes tipos de água. Mas assim como esses diferentes tipos de água podem mudar de sabor quando você cozinha, eu me perguntei se diferentes maneiras de pensar sobre o eu poderiam alterar os efeitos da atenção plena.

Para pessoas de mentalidade interdependente, e se a atenção consciente às suas próprias experiências pudesse naturalmente incluir pensar em outras pessoas – e torná-las mais úteis ou generosas? E se esse fosse o caso, seria verdade que, para pessoas de mente independente, a atenção consciente as estimularia a se concentrar mais em seus objetivos e desejos individuais e, portanto, faria com que se tornassem mais egoístas?

Testando os efeitos sociais

Fiz essas perguntas para meu colega da Universidade de Buffalo, Shira Gabriel , Porque ela é uma especialista reconhecida em formas independentes versus interdependentes de pensar sobre o self.

Ela concordou que essa era uma pergunta interessante, então trabalhamos com nossos alunos Lauren Ministero, Carrie Morrison e Esha Naidu para realizar um estudo no qual tivemos 366 estudantes universitários entrando no laboratório – isso foi antes da pandemia do COVID-19 – e ou envolver-se em uma breve meditação de atenção plena ou um exercício de controle que realmente envolveu mente vagando . Também medimos até que ponto as pessoas pensavam em si mesmas em termos independentes ou interdependentes. (É importante notar que, embora as diferenças culturais no pensamento sobre o eu sejam reais, há variabilidade nesta característica mesmo dentro das culturas .)

No final do estudo, perguntamos às pessoas se elas poderiam ajudar a solicitar doações para uma instituição de caridade enchendo envelopes para enviar a potenciais doadores.

Os resultados – que foram aceitos para publicação na revista Psychological Science – detalham como, entre indivíduos de mentalidade relativamente interdependente, a breve meditação da atenção plena os fez se tornarem mais generosos. Especificamente, envolver-se brevemente em um exercício de atenção plena – em oposição à divagação mental – pareceu aumentar em 17% o número de envelopes que as pessoas de mente interdependente encheram. No entanto, entre indivíduos relativamente independentes, a atenção plena pareceu torná-los menos generosos com seu tempo. Este grupo de participantes encheu 15% menos envelopes na condição de atenção plena do que na condição de divagação da mente.

Em outras palavras, os efeitos da atenção plena podem ser diferentes para as pessoas, dependendo da maneira como elas pensam sobre si mesmas. Essa água figurativa pode realmente mudar a receita da atenção plena.

É claro que a água pode ser filtrada e, da mesma forma, a forma como as pessoas pensam sobre si mesmas é fluida: todos somos capazes de pensar sobre nós mesmos de maneira independente e interdependente em momentos diferentes.

Na verdade, há uma maneira relativamente simples de fazer com que as pessoas mudem seu pensamento sobre si mesmas. Como os pesquisadores Marilynn Brewer e Wendi Gardner descoberto , tudo o que você precisa fazer é que eles leiam uma passagem que é alterada para ter muitas declarações de eu e eu ou muitas declarações de nós e nós, e pedir às pessoas para identificar todos os pronomes. Pesquisas anteriores mostram que essa tarefa simples leva as pessoas a pensarem em si mesmas em termos mais independentes versus interdependentes.

Nossa equipe de pesquisa queria ver se esse efeito simples também poderia mudar os efeitos da atenção plena no comportamento social.

Com isso em mente, realizamos mais um estudo . Desta vez, foi online devido à pandemia do COVID-19, mas usamos os mesmos exercícios.

Primeiro, no entanto, fizemos com que as pessoas completassem a tarefa de pronome mencionada acima. Depois, perguntamos às pessoas se elas se ofereceriam para contatar potenciais doadores para uma instituição de caridade.

Nossos resultados foram surpreendentes: envolver-se em um breve exercício de atenção plena tornou as pessoas que identificaram palavras eu/eu 33% menos propensas a se voluntariar, mas tornou aquelas que identificaram palavras nós/nós 40% mais propensas a se voluntariar. Em outras palavras, apenas mudar a forma como as pessoas pensavam sobre si mesmas no momento – filtrando a água dos pensamentos auto-relacionados, se preferir – alterou os efeitos da atenção plena no comportamento de muitas das pessoas que participaram deste estudo.

Atenção como ferramenta

A mensagem para levar para casa? A atenção plena pode levar a bons resultados sociais ou ruins, dependendo do contexto.

De fato, o monge budista Matthieu Ricard disse isso quando escreveu que até mesmo um franco-atirador incorpora um tipo de atenção plena. A atenção nua, acrescentou, por mais consumada que seja, não passa de uma ferramenta. Sim, pode causar muito bem. Mas também pode causar imenso sofrimento.

Se os praticantes se esforçam para usar a atenção plena para reduzir o sofrimento, em vez de aumentá-lo, é importante garantir que as pessoas também estejam conscientes de si mesmas como existindo em relação aos outros.

Esta água pode ser o ingrediente chave para trazer à tona todo o sabor da atenção plena.

Não só isso, a atenção plena e o budismo se desenvolveram nas culturas asiáticas, nas quais a maneira típica como as pessoas pensam sobre si mesmas difere daquela nos EUA. Especificamente, os americanos tendem a pensar em si mesmos. na maioria das vezes em termos independentes com eu como seu foco: o que eu quero, quem eu sou. Em contraste, as pessoas nas culturas asiáticas mais frequentemente pensam em si mesmos em termos interdependentes com nós como seu foco: o que queremos, quem somos.

As diferenças culturais na forma como as pessoas pensam sobre si mesmas são sutis e fáceis de ignorar – como diferentes tipos de água. Mas assim como esses diferentes tipos de água podem mudar de sabor quando você cozinha, eu me perguntei se diferentes maneiras de pensar sobre o eu poderiam alterar os efeitos da atenção plena.

Para pessoas de mentalidade interdependente, e se a atenção consciente às suas próprias experiências pudesse naturalmente incluir pensar em outras pessoas – e torná-las mais úteis ou generosas? E se esse fosse o caso, seria verdade que, para pessoas de mente independente, a atenção consciente as estimularia a se concentrar mais em seus objetivos e desejos individuais e, portanto, faria com que se tornassem mais egoístas?

Testando os efeitos sociais

Fiz essas perguntas para meu colega da Universidade de Buffalo, Shira Gabriel , Porque ela é uma especialista reconhecida em formas independentes versus interdependentes de pensar sobre o self.

Ela concordou que essa era uma pergunta interessante, então trabalhamos com nossos alunos Lauren Ministero, Carrie Morrison e Esha Naidu para realizar um estudo no qual tivemos 366 estudantes universitários entrando no laboratório – isso foi antes da pandemia do COVID-19 – e ou envolver-se em uma breve meditação de atenção plena ou um exercício de controle que realmente envolveu mente vagando . Também medimos até que ponto as pessoas pensavam em si mesmas em termos independentes ou interdependentes. (É importante notar que, embora as diferenças culturais no pensamento sobre o eu sejam reais, há variabilidade nesta característica mesmo dentro das culturas .)

No final do estudo, perguntamos às pessoas se elas poderiam ajudar a solicitar doações para uma instituição de caridade enchendo envelopes para enviar a potenciais doadores.

Os resultados – que foram aceitos para publicação na revista Psychological Science – detalham como, entre indivíduos de mentalidade relativamente interdependente, a breve meditação da atenção plena os fez se tornarem mais generosos. Especificamente, envolver-se brevemente em um exercício de atenção plena – em oposição à divagação da mente – pareceu aumentar em 17% o número de envelopes que as pessoas de mente interdependente encheram. No entanto, entre indivíduos de mente relativamente independente, a atenção plena pareceu torná-los menos generosos com seu tempo. Este grupo de participantes encheu 15% menos envelopes na condição de atenção plena do que na condição de divagação da mente.

Em outras palavras, os efeitos da atenção plena podem ser diferentes para as pessoas, dependendo da maneira como elas pensam sobre si mesmas. Essa água figurativa pode realmente mudar a receita da atenção plena.

É claro que a água pode ser filtrada e, da mesma forma, a forma como as pessoas pensam sobre si mesmas é fluida: todos somos capazes de pensar sobre nós mesmos de maneira independente e interdependente em momentos diferentes.

Na verdade, há uma maneira relativamente simples de fazer com que as pessoas mudem seu pensamento sobre si mesmas. Como os pesquisadores Marilynn Brewer e Wendi Gardner descoberto , tudo o que você precisa fazer é que eles leiam uma passagem que é alterada para ter muitas declarações de eu e eu ou muitas declarações de nós e nós, e pedir às pessoas para identificar todos os pronomes. Pesquisas anteriores mostram que essa tarefa simples leva as pessoas a pensarem em si mesmas em termos mais independentes versus interdependentes.

Nossa equipe de pesquisa queria ver se esse efeito simples também poderia mudar os efeitos da atenção plena no comportamento social.

Com isso em mente, realizamos mais um estudo . Desta vez, foi online devido à pandemia do COVID-19, mas usamos os mesmos exercícios.

Primeiro, no entanto, fizemos com que as pessoas completassem a tarefa de pronome mencionada acima. Depois, perguntamos às pessoas se elas se ofereceriam para contatar potenciais doadores para uma instituição de caridade.

Nossos resultados foram surpreendentes: envolver-se em um breve exercício de atenção plena tornou as pessoas que identificaram palavras eu/eu 33% menos propensas a se voluntariar, mas tornou aquelas que identificaram palavras nós/nós 40% mais propensas a se voluntariar. Em outras palavras, apenas mudar a forma como as pessoas pensavam sobre si mesmas no momento – filtrando a água dos pensamentos auto-relacionados, se preferir – alterou os efeitos da atenção plena no comportamento de muitas das pessoas que participaram deste estudo.

Atenção como ferramenta

A mensagem para levar para casa? A atenção plena pode levar a bons resultados sociais ou ruins, dependendo do contexto.

De fato, o monge budista Matthieu Ricard disse isso quando escreveu que até mesmo um franco-atirador incorpora um tipo de atenção plena. A atenção nua, acrescentou, por mais consumada que seja, não passa de uma ferramenta. Sim, pode causar muito bem. Mas também pode causar imenso sofrimento.

Se os praticantes se esforçam para usar a atenção plena para reduzir o sofrimento, em vez de aumentá-lo, é importante garantir que as pessoas também estejam conscientes de si mesmas como existindo em relação aos outros.

Esta água pode ser o ingrediente chave para trazer à tona todo o sabor da atenção plena.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Neste artigo cultura saúde mental mindfulness psicologia

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