Metaverse: pioneiro da realidade aumentada adverte que pode ser muito pior do que a mídia social
Se usado de forma inadequada, o metaverso pode ser mais divisivo do que a mídia social e uma ameaça insidiosa para a sociedade e até mesmo para a própria realidade.
Crédito: garrykillian / Adobe Stock
Principais conclusões- As mídias sociais manipulam nossa realidade filtrando o que podemos (ou não) ver.
- Vivemos tempos perigosos porque muitas pessoas usam as redes sociais para disseminar inverdades e promover divisões.
- A realidade aumentada e o metaverso têm o potencial de amplificar esses perigos a níveis incompreensíveis.
Em sua essência, a realidade aumentada (AR) e o metaverso são tecnologias de mídia que visam apresentar conteúdo da forma mais natural possível – integrando perfeitamente imagens, sons e até sentimentos simulados em nossa percepção do mundo real ao nosso redor. Isso significa que a RA, mais do que qualquer forma de mídia até hoje, tem o potencial de alterar nosso senso de realidade, distorcendo a forma como interpretamos nossas experiências diárias diretas. Em um mundo aumentado, simplesmente andar pela rua se tornará uma amálgama selvagem do físico e do virtual, fundidos de forma tão convincente que os limites desaparecerão em nossas mentes. Nosso ambiente se encherá de pessoas, lugares, objetos e atividades que na verdade não existem e, no entanto, parecerão profundamente autênticos para nós.
Realidade aumentada precoce (AR)
Pessoalmente, acho isso assustador. Isso ocorre porque a realidade aumentada mudará fundamentalmente todos os aspectos da sociedade e não necessariamente de uma maneira boa. Digo isso como alguém que é um campeão de AR há muito tempo. Na verdade, meu entusiasmo começou há 30 anos, antes mesmo da expressão realidade aumentada ter sido cunhada. Naquela época, eu era o investigador principal em um esforço pioneiro realizado no Laboratório de Pesquisa da Força Aérea (AFRL) com apoio da Universidade de Stanford e da NASA. Conhecido como o projeto Virtual Fixtures, pela primeira vez, permitiu que os usuários alcançassem e interagissem com uma realidade mista de objetos reais e virtuais.
Esse sistema inicial empregava equipamentos no valor de um milhão de dólares, exigindo que os usuários subissem em um grande exoesqueleto motorizado e espiassem em um sistema de visão improvisado pendurado no teto, enquanto realizavam tarefas manuais no mundo real, como inserir pinos em buracos de tamanhos diferentes. Ao mesmo tempo, os objetos virtuais foram incorporados à sua percepção do espaço de trabalho real, com o objetivo de auxiliar os usuários na execução da tarefa complexa. A pesquisa foi um sucesso , mostrando que poderíamos aumentar o desempenho humano em mais de 100% ao combinar o real e o virtual em uma única realidade.
Mas ainda mais emocionante foi a reação dos sujeitos humanos depois que eles tentaram aquela primeira versão do AR. Todos saíram do sistema com grandes sorrisos e me disseram sem avisar o quão notável foi a experiência – não porque aumentasse seu desempenho, mas porque era mágico interagir com objetos virtuais que pareciam adições genuínas ao mundo físico. Eu estava convencido de que essa tecnologia acabaria por estar em toda parte, espalhando tecno-magia no mundo ao nosso redor, impactando todos os domínios, desde negócios e comércio até jogos e entretenimento.
Agora, 30 anos depois, estou mais convencido do que nunca de que a realidade aumentada se tornará central para todos os aspectos da vida, tocando tudo, desde como trabalhamos e nos divertimos até como nos comunicamos uns com os outros. Na verdade, estou convencido de que isso acontecerá nesta década – e sim, será mágico. Mas, ao mesmo tempo, estou muito preocupado com as consequências negativas, e não é porque me preocupo com maus atores invadindo a tecnologia ou sequestrando nossas boas intenções. Não, estou preocupado com os usos legítimos de AR pelos poderosos provedores de plataforma que controlarão a infraestrutura.
Um passeio distópico no bairro
Vamos encarar: nos encontramos em uma sociedade onde existem inúmeras camadas de tecnologia entre cada um de nós e nosso cotidiano, moderando nosso acesso a notícias e informações, mediando nossas relações com amigos e familiares, filtrando nossas impressões sobre produtos e serviços e mesmo influenciando nossa aceitação de fatos básicos. Nós agora vivemos vidas mediadas , todos nós dependendo cada vez mais das corporações que fornecem e mantêm as camadas intermediárias. E quando essas camadas são usadas para nos manipular, a indústria não vê isso como uso indevido, mas como marketing. E isso não serve apenas para vender produtos, mas para disseminar inverdades e promover a divisão social. O fato é que agora vivemos em tempos perigosos, e a RA tem o potencial de ampliar os perigos para níveis que nunca vimos.
Imagine andar pela rua em sua cidade natal, olhando casualmente para as pessoas que você passa na calçada. É muito parecido com hoje, exceto que flutuando sobre a cabeça de cada pessoa que você vê estão grandes bolhas brilhantes de informação. Talvez a intenção seja inocente, permitindo que as pessoas compartilhem seus hobbies e interesses com todos ao seu redor. Agora imagine que terceiros possam injetar seu próprio conteúdo, possivelmente como pago camada de filtro que apenas algumas pessoas podem ver. E eles usam essa camada para marcar indivíduos com palavras em negrito como Alcoólico ou Imigrante ou Ateu ou Racista ou palavras ainda menos carregadas como Democrata ou Republicano. Aqueles que são marcados podem nem saber que os outros podem vê-los dessa maneira. As sobreposições virtuais poderiam facilmente ser projetadas para ampliar a divisão política, banir certos grupos e até mesmo gerar ódio e desconfiança. Isso realmente tornará o mundo um lugar melhor? Ou pegará a cultura polarizada e de confronto que emergiu online e a espalhará pelo mundo real?
Agora imagine que você trabalha atrás de um balcão de varejo. A AR mudará a forma como você avalia seus clientes. Isso ocorre porque os dados pessoais flutuarão ao redor deles, mostrando seus gostos e interesses, seus hábitos de consumo, o tipo de carro que dirigem, o tamanho de sua casa e até sua renda anual bruta. Seria impensável décadas atrás imaginar corporações tendo acesso a essas informações, mas hoje em dia aceitamos isso como o preço de sermos consumidores em um mundo digital. Com a RA, as informações pessoais nos seguirão em todos os lugares, expondo nossos comportamentos e reduzindo nossa privacidade. Isso tornará o mundo um lugar melhor? Eu acho que não, e ainda assim é para onde estamos indo.
O metaverso poderia fazer a realidade desaparecer
Na última década, o abuso das tecnologias de mídia nos tornou vulneráveis a distorções e desinformação, de notícias falsas e deepfakes a botnets e fazendas de trolls. Esses perigos são insidiosos, mas pelo menos podemos desligar nossos telefones ou nos afastar de nossas telas e ter experiências autênticas do mundo real, cara a cara, que não são filtradas por bancos de dados corporativos ou manipuladas por algoritmos inteligentes. Com a ascensão da AR, este último bastião da realidade confiável poderia desaparecer completamente. E quando isso acontecer, apenas exacerbará as divisões sociais que nos ameaçam.
Afinal, a experiência compartilhada que chamamos de sociedade civilizada está se desgastando rapidamente, em grande parte porque cada um de nós vive em sua própria bolha de dados, todos recebendo notícias e informações personalizadas (e até mentiras) adaptadas às suas próprias crenças pessoais. Isso reforça nossos preconceitos e entrincheira nossas opiniões. Mas hoje, podemos pelo menos entrar em um espaço público e ter algum nível de experiência compartilhada em uma realidade comum. Com AR, isso também será perdido. Quando você anda por uma rua em um mundo aumentado, você verá uma cidade cheia de conteúdo que reforça suas visões pessoais, enganando você a acreditar que todos pensam da maneira que você pensa. Quando ando pela mesma rua, vejo conteúdos muito diferentes, promovendo visões inversas que me fazem acreditar em coisas opostas sobre os mesmos cidadãos da mesma cidade.
Considere a tragédia da falta de moradia. Haverá aqueles que optarão por não ver esse problema por razões políticas, seus fones de ouvido AR gerando antolhos virtuais, escondendo cozinhas de sopa e abrigos para sem-teto atrás de paredes virtuais, assim como os canteiros de obras estão escondidos no mundo de hoje. Haverá outros que optarão por não ver clínicas de fertilidade ou lojas de armas ou qualquer outra coisa que as forças políticas predominantes os incentivem a bloquear a realidade. Ao mesmo tempo, considere o impacto sobre os membros mais pobres da sociedade. Se uma família não puder pagar por hardware de RA, ela viverá em um mundo onde o conteúdo crítico é completamente invisível para ela. Fale sobre a exclusão.
Você nunca pode deixar o metaverso
E não, você não vai simplesmente tirar seus óculos de realidade aumentada ou Contatos para evitar esses problemas. Por que não? Porque mais rápido do que qualquer um de nós pode imaginar, nos tornaremos completamente dependentes das camadas virtuais de informação projetadas ao nosso redor. Não vai sentir mais opcional do que o acesso à internet parece opcional hoje. Você não desconectará seu sistema AR porque isso tornará aspectos importantes do ambiente inacessíveis para você, colocando você em desvantagem social, econômica e intelectualmente. O fato é que as tecnologias que adotamos em nome da conveniência raramente permanecem opcionais – não quando são integradas em nossas vidas de forma tão ampla quanto a AR será.
Não me entenda mal. A RA tem o poder de enriquecer nossas vidas de maneiras maravilhosas. Estou confiante de que a RA permitirá que os cirurgiões tenham um desempenho mais rápido e melhor. Trabalhadores da construção civil, engenheiros, cientistas – todos, jovens e idosos, serão beneficiados. Também estou confiante de que a RA revolucionará o entretenimento e a educação, desencadeando experiências que não são apenas envolventes e informativas, mas emocionantes e inspiradoras.
Mas a RA também nos tornará ainda mais dependentes das camadas insidiosas de tecnologia que mediam nossas vidas e dos poderosos que controlam essas camadas. Isso nos deixará cada vez mais suscetíveis a manipulações e distorções por aqueles que podem se dar ao luxo de puxar as cordas. Se não tomarmos cuidado agora, a RA poderia facilmente ser usada para fraturar a sociedade, nos empurrando de nossas próprias bolhas de informação para nossas próprias realidades personalizadas, fortalecendo ainda mais nossas visões e cimentando nossas divisões, mesmo quando estamos cara a cara com os outros no que parece ser a esfera pública.
Sendo otimista, ainda acredito que a RA pode ser uma força para o bem, tornando o mundo um lugar mágico e expandindo o que significa ser humano. Mas para nos protegermos contra os perigos potenciais, precisamos proceder com cuidado e ponderação, antecipando os problemas que podem corromper o que deveria ser uma tecnologia edificante. Se aprendemos alguma coisa com os males inesperados das mídias sociais, é que as boas intenções não são suficientes para impedir que sistemas sejam implantados com graves problemas estruturais. E uma vez que esses problemas estruturais estão em vigor, é extremamente difícil desfazer o dano. Isso significa que os defensores da RA precisam acertar na primeira vez.
Neste artigo, humanos tecnológicos emergentes das tendências tecnológicas do futuroCompartilhar:
