• Neuropsicologia

Os estágios da vida estão mudando – precisamos de novos termos e novas ideias para descrever como os adultos se desenvolvem e crescem

Benjamin Ranger / Unsplash

Que imagem vem à mente quando você pensa em uma pessoa na casa dos 20 anos?

Você imagina um adulto estressado pelo peso de muitas novas responsabilidades nos papéis familiares e profissionais?

Ou você imagina alguém que está explodindo de esperança e potencial não desenvolvido, ainda mais criança do que adulto, lutando para definir uma vida e ganhando pouco ou nenhum dinheiro, mas conseguindo encontrar alegria ocasional? Talvez sua trilha sonora aqui seja Os 22 radiantes de Taylor Swift : Somos felizes, livres, confusos e solitários ao mesmo tempo. É miserável e mágico.

Que tal quando você pensa em alguém em seus 60 anos?

Você imagina alguém – ou talvez um casal feliz – aproveitando a vida, vivendo bem, ainda vigoroso, mas agora mais livre do que antes do trabalho diário e dos deveres familiares?

Ou você vê alguém que está curvado depois de uma vida inteira carregando fardos, sua saúde diminuída, agora arrastando-se em direção a nenhum destino específico? Aqui a trilha sonora pode ser a triste canção dos Beatles Quando eu tiver 64 : Você ainda vai precisar de mim? Você ainda vai me alimentar? Quando eu tiver 64 anos?

Todo o arco do desenvolvimento adulto mudou nas últimas décadas, de uma forma que nossas teorias psicológicas ainda estão alcançando. No século 21, ainda faz sentido se referir à idade adulta jovem, meia-idade e idade adulta tardia, como os psicólogos vêm fazendo há tanto tempo? Se não, quais são os conceitos mais precisos?

A maior parte da minha carreira como psicólogo do desenvolvimento tem se dedicado a responder a essas perguntas. Minha teoria de Início da maturidade reconhece que a vida dos adultos mais jovens mudou muito desde a década de 1960. Como pai de gêmeos de 22 anos, tenho plena consciência de sua jornada pela nova fase da vida sobre a qual venho pesquisando e escrevendo há tanto tempo. Aos 64 anos, também estou voltando minha atenção para como os anos 60 mudaram em relação ao que costumavam ser.

Uma jornada mais longa do que nunca para a vida adulta

Em minha pesquisa nas últimas duas décadas, descobri que pessoas de 19 a 29 anos não são totalmente adultas nem em uma adolescência prolongada – como essa época da vida foi vista ao longo do século 20. No início do século 21, esses anos se tornaram uma época de gradual e muitas vezes uma idade adulta mais estabelecida .

Convidei acadêmicos de todo o mundo para contribuir com uma edição especial da American Psychologist, uma das principais revistas em psicologia, sobre o tema da Repensando o Desenvolvimento de Adultos: Novas Ideias para Novos Tempos. Os resultados recentemente publicados são um conjunto maravilhosamente diversificado de artigos que percorrem um longo caminho para reconceituar como é o desenvolvimento adulto agora e para onde ele pode estar indo.

A maioria dos autores eram psicólogos do desenvolvimento. Cerca de metade eram americanos e metade eram europeus, embora Shinobu Kitayama e seus colegas ofereceu uma perspectiva cultural asiática refrescantemente diferente.

Aqui estão alguns dos destaques:

– As idades de 30 a 45 anos são agora a hora do rush da vida. Hoje, as pessoas ao redor do mundo esperam mais tarde do que nunca para se casar e ter filhos, e a maioria tem apenas um ou dois. Mas os casais normalmente têm o duplo desafio de tentar avançar em suas carreiras ao mesmo tempo em que lidam com as intensas responsabilidades de cuidar de crianças pequenas. As mulheres têm muito mais oportunidades na educação e no trabalho do que tinham em 1960, o que é bem-vindo, mas também apresenta novos desafios e tensões.

Dentro sua contribuição ao número especial, Clare Mehta e seus colegas propõem o termo idade adulta estabelecida para distinguir esses anos como os anos mais intensos e exigentes da vida adulta, caracterizados pela crise de carreira e cuidados, quando as obrigações são altas tanto no trabalho quanto nos papéis familiares.

– Na meia-idade – entre 45 e 60 anos – os anos difíceis de cuidar de crianças pequenas diminuem. Os adultos atingem seus ganhos e status de carreira de pico no final dos 40 e 50 anos. Mas a vida pode se tornar complicada, pois novas responsabilidades podem surgir com netos e pais idosos que precisam de mais assistência.

No geral, como Detalhe de Frank Infurna e colegas em sua contribuição, a saúde mental declina na meia-idade. Relatos de depressão e ansiedade aumentam. Buscar ajuda profissional para problemas de saúde mental atinge o pico da vida.

Além disso, o bem-estar, a saúde e a expectativa de vida na meia-idade diminuíram notavelmente nos EUA desde 2000, especialmente entre os adultos da classe trabalhadora que foram deixados para trás pela economia da informação e tecnologia. Isso levou a uma epidemia de mortes de desespero de suicídio, overdoses de opióides ou alcoolismo.

– Os adultos mais velhos, com idades entre 60 e 75 anos, estão prosperando como nunca antes. Embora a vida após os 60 anos seja tradicionalmente considerada uma época de declínio inevitável, a realidade dela se tornou nitidamente diferente – e melhor – nas últimas décadas.

A expectativa de vida ao nascer é maior agora do que nunca, em todo o mundo, e os adultos são mais inteligentes e saudáveis ​​por mais tempo do que nunca. Denis Gerstorf e seus colegas mostram como essas tendências positivas ocorreram em muitos países ao longo do século passado devido a melhorias na educação, nutrição e cuidados de saúde.

Problemas de saúde física surgem com a idade para a maioria das pessoas, mas mais pessoas do que nunca se mantêm saudáveis ​​​​até os 60 e 70 anos, mantendo uma dieta saudável e práticas de exercícios físicos. Uma das excitantes descobertas recentes destacadas no artigo de Ursula Staudinger é que o exercício regular promove a saúde mental e o bem-estar físico, ajudando a manter a agudeza mental e prevenir a doença de Alzheimer.

A satisfação com a vida também parece aumentar mais tarde na vida, à medida que ganhamos uma nova liberdade para escolher o tipo de trabalho que fazemos – ou paramos de trabalhar completamente e passamos mais tempo com as pessoas de quem mais gostamos. De acordo com Phillip Ackerman e Ruth Kanfer , mais pessoas estão trabalhando até o final dos 60 e início dos 70 do que nunca, mas têm mais liberdade para escolher como fazê-lo, seja trabalhando meio período, iniciando um pequeno negócio ou tentando algo que sempre quiseram fazer.

O novo arco da vida adulta requer novos conceitos e ideias

Ao longo de minhas décadas escrevendo sobre a idade adulta emergente, aprendi que importa como as pessoas pensam sobre os estágios do desenvolvimento humano. O pensamento molda as expectativas e como as experiências são interpretadas. Muitas novas descobertas convincentes e emocionantes sobre o desenvolvimento adulto apontam para a importância de repensar teorias, suposições e estereótipos anteriores sobre o curso da vida adulta.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original .

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