Sputnik
Sputnik , qualquer um de uma série de três satélites artificiais da Terra, o primeiro de cujo lançamento pelo União Soviética em 4 de outubro de 1957, inaugurou-se a era espacial. O Sputnik 1, o primeiro satélite artificial lançado, era uma cápsula de 83,6 kg (184 libras). Alcançou um terra orbitar com um apogeu (ponto mais distante da Terra) de 940 km (584 milhas) e um perigeu (ponto mais próximo) de 230 km (143 milhas), circulando a Terra a cada 96 minutos e permanecendo em órbita até 4 de janeiro de 1958, quando caiu para trás e queimou Da terra atmosfera . O lançamento do Sputnik 1 chocou muitos americanos, que presumiam que seu país estava tecnologicamente à frente da União Soviética, e levou à corrida espacial entre os dois países.

Sputnik 3 Sputnik 3, o primeiro satélite multiuso para ciências espaciais colocado em órbita. Lançado em 15 de maio de 1958 pela União Soviética, ele fez e transmitiu medições da pressão e composição da parte superior da atmosfera terrestre, da concentração de partículas carregadas e do influxo de raios cósmicos primários. Tass / Sovfoto

Laika Laika, a cadela que se tornou a primeira criatura viva enviada ao espaço, a bordo do Sputnik 2, novembro de 1957. Imagens de Belas Artes / idade fotostock

Sputnik 1 Sputnik 1. NSSDC
O Sputnik 2, lançado em 3 de novembro de 1957, carregava o cachorro De uma vez , a primeira criatura viva a ser atirada no espaço e orbitar a Terra. Laika era um cachorro vadio encontrado nas ruas de Moscou. Não havia planos de devolvê-la à Terra e ela viveu apenas algumas horas em órbita. O Sputnik 3, lançado em 15 de maio de 1958, carregava 12 instrumentos para estudar a alta atmosfera e o espaço da Terra e também era o satélite mais pesado até então, pesando 1.327 kg (2.926 libras). O Sputnik 3 foi originalmente planejado para ser o primeiro satélite, mas sua complexidade e tamanho levaram os soviéticos a lançar o Sputnik 1, muito mais simples, para vencer os Estados Unidos no espaço.
Os soviéticos convocaram oficialmente apenas três satélites de Sputnik. No Ocidente, entretanto, Sputnik foi usado como um nome genérico para satélites soviéticos. Esses Sputniks incluíram as primeiras sondas para Vênus (Venera 1) e Março (Marte 1), bem como cinco missões no programa Korabl-Sputnik, que testou a nave espacial Vostok tripulada antes Yuri Gagarin Voo de 1961.
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