Iluminando as palavras de Walt Whitman com imagens
É uma das grandes aberturas em toda a literatura americana: 'Eu me celebro, / E o que presumo que você assumirá, / Pois cada átomo que pertence a mim pertence a você.' Então começa Walt Whitman 'S “Canção de mim mesmo,” a abertura e poema central da obra da vida de Whitman, Folhas de grama . Gerações de leitores - muitos fascinados, mas muitos confusos - encontraram o 'Bom Poeta Cinzento' nas salas de aula, mas Whitman é o poeta dos grandes espaços abertos do deserto ao cosmos. Allen Crawford A nova versão ilustrada de 'Song of Myself', intitulada Whitman Illuminated: Song of Myself , espera trazer clareza para aqueles que lutam com o poema na crença de que 'cada átomo pertencente a' Whitman 'tão bom' ainda permanece para nós, se apenas pudermos quebrar o código do poeta e redescobrir o bem que ele reconheceu em todos através de seu fervor ideais espirituais, poéticos e democráticos.
Crawford, coproprietário do estúdio de design / ilustração Plankton Art Co. com Susan Crawford , sua esposa, admite uma ligação profundamente pessoal com Whitman. Morando nos arredores da Filadélfia, na área onde Whitman passou as últimas décadas de sua vida, Crawford's não só desfrutou das mesmas maravilhas naturais sobre as quais Whitman escreveu, mas também “visitou sua casa na Mickle Street em Camden muitas vezes, e [ficou] em seu quarto, onde sua banheira de metal está enfiada sob sua pesada cama de madeira. ” Essa conexão física se estendeu ao “tesouro de materiais e objetos pessoais para arquivistas e historiadores locais examinarem”, escreve Crawford. “Para segurar, sentir e estudar os livros e cartas de Whitman em primeira mão enriqueceu o esforço de dar ao seu trabalho uma nova encarnação.” Crawford enfatiza ao longo de sua introdução que seu trabalho não é uma interpretação servil, linha por linha, literal das palavras de Whitman em imagens. “Com este livro, tentei tornar o vigor de‘ Canção de mim mesmo ’tangível”, explica Crawford. “Eu tentei libertar as palavras de seus blocos de versos e permitir que as linhas fluíssem livremente pela página, como um riacho ou uma multidão agitada da cidade.” Cada um dos 117 spreads de duas páginas (cada um levou de 8 a 10 horas para ser concluído, somando um total estimado de 2.560 horas) apresenta o texto do poema espalhado pela página em uma variedade de fontes desenhadas à mão acompanhadas por qualquer imagem as palavras inspiraram Crawford a desenhar. “O livro foi improvisado, não planejado”, diz Crawford. “Meu objetivo era deixar uma lacuna interpretativa para o leitor - ou devo dizer para o espectador - entre o poema e minhas respostas.” Assim como Whitman deixou um convite aberto - não um comando - para seu leitor seguir, Crawford o convida para o mundo de Whitman (e seu), deixando um pouco do trabalho criativo para você.
Nessas lacunas interpretativas espera-se toda a diversão. Um ilustrador de mente literal pode acompanhar essa abertura clássica com um retrato padrão de Whitman, seja como o xamã mais velho que ele mais se lembra hoje ou talvez como a versão mais jovem, de colarinho aberto e inclinada desafiadoramente que apareceu voltada para a página de título de a edição de 1855 (o texto que Crawford usa em favor de edições posteriores, menos espontâneas). Embora Whitman continue sua abertura, “Eu perco e convido minha alma, / Eu me inclino e perco à vontade. . . . observando uma lança de grama de verão ”, Crawford não vagueia criativamente, escolhendo, em vez disso, nos dar um Whitman híbrido animal-humano com rosto humano, mas chifres, corpo de leão e asas. Este Whitman como grifo é totalmente inesperado, mas inesperadamente perfeito em capturar a autoformação mitológica de Whitman ligada ao primitivo na natureza e na humanidade. Apenas naquela ilustração de duas páginas, Crawford grita que este não é um livro ilustrado convencional, assim como Whitman - independentemente das crostas de familiaridade que se apegaram à sua reputação ao longo dos anos - não era e ainda não é um escritor convencional.
Imagens surreais semelhantes desafiam a imaginação do leitor: um Yeti -como pondera pensativamente uma caveira, a la Aldeia ; um fluxo de olhos desencarnados rola por duas páginas em uma possível alusão ao ' globo ocular transparente ' de Ralph Waldo Emerson , O herói de Whitman; um homem barbudo anda com as mãos e os pés calçados com uma variedade de calçados, incluindo salto alto, bota de trabalho, tênis e mocassim (para melhor “vadiar”, talvez). Mas Crawford realmente ilumina o foco de Whitman na natureza quando ele emprega sua considerável habilidade como um artista da natureza. O projeto mais notável de Allen e Susan Crawford é uma coleção de 400 ilustrações de identificação de espécies (até agora) em exibição permanente no Museu americano de história natural 'S Milstein Hall of Ocean Life . Muito de obter Whitman envolve segui-lo até um nível quase microscópico para alcançar o nível macrocósmico sobre o qual ele está realmente escrevendo. As imagens naturalistas de Crawford cumprem a promessa iluminadora do título, permitindo-nos realmente ver as minúcias em que Whitman testemunhou o majestoso.
Parte do projeto esclarecedor de Crawford inclui não tanto uma atualização de Whitman, mas um lembrete de sua relevância duradoura. Quando chegamos a Whitman anunciando “Eu sou o poeta do corpo, e eu sou o poeta da alma”, Crawford nos mostra um astronauta flutuando no espaço no final de uma corda tipo umbilical. Folhas de grama foi o primeiro programa espacial americano, Crawford nos lembra, tornando mais tarde ainda mais óbvio ao fazer Whitman pular de planeta em planeta fora de nosso sistema solar. Quando Whitman elogia “os sons da cidade”, Crawford nos dá dois jogadores de basquete urbano, com apenas metade sendo visto enquanto voa para a cesta. Se Whitman estivesse vivo hoje, eu o imaginaria amando o fluxo e a liberdade do jogo da cidade, provavelmente na quadra do Knicks ao lado Spike Lee . Quando Whitman fala de um “artista” de “acordes soltos”, Crawford nos senta em uma mesa de jantar em estilo antigo com uma mini-jukebox na mesa. Crawford defende essas imagens anacrônicas da vida hoje, explicando que '[não] fazer isso teria sido um desserviço ao trabalho de Whitman, que tenta criar uma nova forma de verso para o aqui e o agora.' Whitman Iluminado ilumina Whitman para 'The Here and The Now', porque qualquer coisa menos seria inútil, não-Whitman.
“Eu sigo uma jornada perpétua”, Whitman escreve no final de “Song of Myself”. “Meus sinais são um casaco à prova de chuva e bons sapatos e um cajado cortado da floresta.” Crawford escolhe uma imagem simples de Whitman remando por um curso d'água entre margens cobertas de árvores - uma metáfora para a viagem mental perpétua, fluindo, sempre em mudança, mas nunca em mudança, como um rio que todos nós nos encontramos fazendo. Esta imagem me lembrou de Crawford nos dizendo em sua introdução que ele 'andou de caiaque na enseada atrás Ilha Petty no Rio Delaware , onde Whitman fazia piquenique nos fins de semana com seu amigo e amanuense, Horace Traubel . ” Allen Crawford's Whitman Illuminated: Song of Myself prova que ele seguiu os passos de Whitman e remou em sua esteira fisicamente e criativamente. Mais do que apenas um copista ou amanuense, Crawford emerge como um verdadeiro companheiro de Whitman, um companheiro de viagem no rio cósmico para a iluminação que usa suas habilidades para levar Whitman a uma nova geração em seu sentido mais completo. Talvez muito criativo e imaginativo para quem não conhece Whitman, Whitman Illuminated: Song of Myself levará aqueles que tropeçaram naqueles primeiros passos com o sábio e iluminará o caminho muito mais longe, tanto para o poeta quanto para uma compreensão mais plena de si mesmos.
[ Imagem: A partir de Whitman Illuminated: Song of Myself , ilustrado por Allen Crawford .]
[Muito obrigado a Livros de lata para a imagem acima e uma cópia de revisão de Whitman Illuminated: Song of Myself , ilustrado por Allen Crawford .]
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