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Se os OVNIs são naves alienígenas, como eles chegaram aqui?

Crédito: Departamento de Defesa / AP

• O espaço é realmente grande. Um ano-luz é aproximadamente 32 milhões de viagens ao redor da Terra.
• OVNIs não são mágicos. Eles têm que obedecer ao limite de velocidade do universo.
• Se quisermos acreditar que os OVNIs são naves alienígenas, precisamos descobrir exatamente como eles podem chegar aqui.

O espaço é muito, muito grande, e os alienígenas não são mágicos . Estes são os dois pontos críticos a serem considerados se você realmente quiser pensar nos OVNIs como naves espaciais de sistemas estelares distantes. Eles também são os pontos mais importantes a serem considerados se você quiser imaginar a humanidade saindo do sistema solar e construindo uma Federação Galáctica ou (dependendo de suas inclinações políticas) um Império. O primeiro ponto nos obriga a enfrentar as distâncias insanas entre as estrelas. O segundo ponto nos obriga a lidar com os problemas físicos envolvidos na travessia dessas distâncias, mesmo que ainda não saibamos qual pode ser sua solução.

Vamos dar um salto para o desconhecido, mas mantenhamos nossos capacetes científicos. A pergunta que queremos fazer é esta: Se os OVNIs eram naves espaciais de outros sistemas estelares, então como eles (ou nós ou qualquer um) podem cruzar o grande vazio interestelar? A questão é tão grande que devemos dividi-la em duas partes. A coluna desta semana se concentrará na primeira parte – ter uma ideia da real escala do vazio.

Um ano-luz = 32 milhões de viagens ao redor da Terra

Os astrônomos medem as distâncias interestelares em anos-luz, que é a distância que a luz percorre em um ano e abrange seis trilhões de milhas – é um seis com 12 zeros depois: 6.000.000.000.000 de milhas.

Você provavelmente andou uma milha, dirigiu centenas de milhas e voou milhares de milhas. Tudo isso leva você apenas pelos três primeiros zeros. Os outros nove exigem um grande ato de imaginação. Se você está procurando uma comparação terrestre para a distância que um ano-luz compreende, é o mesmo que viajar ao redor da Terra cerca de 32 milhões de vezes.

Outra maneira de entender um ano-luz é considerar a distância do Sol até a borda do Sistema Solar. Se a Via Láctea é nossa cidade local de estrelas, então o Sistema Solar constitui basicamente a casa em que nascemos. (Pense na Terra como um cômodo dessa casa.) Em 2006, lançamos a sonda espacial mais rápida já desenvolvida, Novos horizontes , e enviou para Plutão, (que pode ficar como a borda do sistema solar). A distância até Plutão é cerca de 2.000 vezes menor que um ano-luz. Agora, aqui está o ponto a ser ponderado: embora a New Horizons estivesse voando pelo espaço a 36.000 mph, ainda levou dez anos para chegar a Plutão. A partir desse fato, podemos concluir que a New Horizons levaria pelo menos 20.000 anos para atravessar um único ano-luz.

Embora isso seja muito tempo, nem mesmo nos leva até o fim interestelar distâncias, já que não há realmente nada lá fora a um ano-luz de distância. Você tem que viajar quase quatro vezes mais longe para alcançar a estrela mais próxima ( Alfa Centauro ). Então, uma jornada da New Horizons para Alpha Centauri levaria 80.000 anos, e esse é o lar mais próximo possível para alienígenas voadores de OVNIs. Mais importante, note que a maioria das estrelas são caminho mais longe do que Alpha Centauri. A Via Láctea tem cerca de 100.000 anos-luz de diâmetro. Isso significa que até mesmo nossa vizinhança estelar local deve ser medida como milhares de anos-luz de diâmetro (ou dezenas de milhões de anos de tempo de viagem para nossas sondas espaciais mais rápidas).

Tudo isso serve para confirmar que, sim, o espaço é grande. Ou, como disse Douglas Adams, o espaço é imensamente, imensamente, incompreensivelmente grande. Se os OVNIs são realmente visitantes interestelares, então essas são distâncias que eles devem rotineiramente Cruz. São também as distâncias que devemos aprender a cruzar se quisermos nos tornar uma espécie interestelar. (Neste caso, seríamos os alienígenas.)

Até os OVNIs devem obedecer ao limite de velocidade

Agora, aqui está o grande kahuna de uma questão. Qualquer tentativa de cruzar essas distâncias esbarra em um fato fundamental sobre o Universo: nada pode viajar mais rápido que a velocidade da luz. Este não é apenas um fato sobre a luz; é um fato sobre a própria natureza da realidade física. É hard-wired em física. O Universo tem um limite máximo de velocidade, e a luz é a única coisa que viaja nele. Na verdade, qualquer coisa que não tenha massa pode viajar na velocidade da luz, mas nada pode viajar mais rápido que a luz. Essa ideia de limite de velocidade é tão fundamental que está até mesmo embutida na existência de causa e efeito.

Agora, é claro, pode haver mais física por aí que não conhecemos que seja relevante para esse problema. Mas a velocidade da luz é tão importante para toda a física conhecida que se você pensa que OVNIs = naves espaciais, você não pode contornar esse limite com um aceno de mão e um Eles descobriram. Você tem que trabalhar mais do que isso.

Esse é o nosso trabalho para a próxima semana. Dadas essas distâncias interestelares insanas, como podemos extrapolar da física que entendemos para ver como esses alienígenas (ou nós no futuro) poderiam atravessar o vazio cósmico?

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