Ibn al-Haytham: o cientista muçulmano que deu origem ao método científico
Nota do editor: este artigo foi fornecido por nosso parceiro, RealClearScience. O original é aqui.
em qual dos seguintes países uma pessoa teria menos liberdade religiosa?
Se perguntado quem deu origem ao método científico moderno, como você responderia? Isaac Newton, talvez? Galileo? Aristóteles?
Muitos estudantes de história da ciência provavelmente responderiam: ' Roger Bacon . ' Um erudito e frade inglês, e um pioneiro do século 13 no campo da óptica, ele descreveu, em detalhes requintados, um ciclo repetitivo de observação, hipótese e experimentação em seus escritos, bem como a necessidade de verificação independente de seu trabalho.
Mas vá um pouco mais fundo no passado e descobrirá algo que pode surpreendê-lo: as origens do método científico remetem ao mundo islâmico, não ao ocidental. Cerca de 250 anos antes de Roger Bacon expor a necessidade de confirmação experimental de suas descobertas, um cientista árabe chamado Ibn al-Haytham estava dizendo exatamente a mesma coisa.
Pouco se sabe sobre a vida de Ibn al-Haytham , mas os historiadores acreditam que ele nasceu por volta do ano 965, durante um período marcado como o Era de ouro da ciência árabe. Seu pai era funcionário público, por isso o jovem Ibn al-Haytham recebeu uma educação sólida, o que certamente semeou sua paixão pela ciência. Ele também era um muçulmano devoto, acreditando que uma busca sem fim pela verdade sobre o mundo natural o aproximava de Deus. Por volta do alvorecer do século 11, ele se mudou para o Cairo, no Egito. Era aqui que ele terminaria sua obra mais influente.
A sabedoria predominante na época era que víamos o que nossos próprios olhos iluminavam. Apoiada por pensadores reverenciados como Euclides e Ptolomeu, a teoria da emissão afirmava que a visão funcionava porque nossos olhos emitiam raios de luz - como lanternas. Mas isso não fazia sentido para Ibn al-Haytham. Se a luz vem de nossos olhos, Por quê , ele se perguntou, é doloroso olhar para o sol? Essa simples compreensão o catapultou para a pesquisa do comportamento e das propriedades da luz: a ótica.
Em 1011, Ibn al-Haytham foi colocado em prisão domiciliar por um poderoso califa no Cairo. Embora indesejável, a reclusão era exatamente o que ele precisava para explorar a natureza da luz. Na próxima década, Ibn al-Haytham provou que a luz viaja apenas em linha reta, explicou como funcionam os espelhos e argumentou que os raios de luz podem se curvar quando se movem por diferentes meios, como a água, por exemplo.
Mas Ibn al-Haytham não estava satisfeito em elucidar essas teorias apenas para si mesmo, ele queria que outros vissem o que ele havia feito. Os anos de trabalho solitário culminaram em sua Livro de Óptica , que expôs tanto seus métodos quanto suas idéias reais. Qualquer pessoa que lesse o livro teria instruções sobre como repetir cada um dos experimentos de Ibn al-Haytham.
'A mensagem dele é:' Não acredite apenas na minha palavra. Veja por si mesmo,''Jim Al-Khalili, professor de física teórica da Universidade de Surrey anotado em um BBC4 Especial .
“Este, para mim, é o momento em que a própria Ciência é convocada à existência e se torna uma disciplina por direito próprio”, acrescentou.
Além de ser um dos primeiros a operar com o método científico, Ibn al-Haytham também foi um progenitor do pensamento crítico e do ceticismo.
“O dever do homem que investiga os escritos de cientistas, se aprender a verdade for seu objetivo, é tornar-se inimigo de tudo o que lê e ... atacar de todos os lados”, escreveu ele. 'Ele também deve suspeitar de si mesmo ao fazer seu exame crítico, para evitar cair em preconceito ou leniência.
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É da natureza do empreendimento científico avançar lentamente, mas com segurança. Da mesma forma, o método científico que o orienta não nasceu em um grande momento eureka, mas aos poucos foi remendado e encaixado ao longo de gerações, até se parecer com a máquina de descoberta que usamos hoje. Ibn al-Haytham pode muito bem ter sido o primeiro a definir as engrenagens e engrenagens. Centenas de anos depois, outros grandes pensadores os reuniram em um produto acabado.
Imagem: Wikimedia Commons
