Ibn al-Haytham: o cientista muçulmano que deu origem ao método científico
Nota do editor: este artigo foi fornecido por nosso parceiro, RealClearScience. O original é aqui.
Se perguntado quem deu origem ao método científico moderno, como você responderia? Isaac Newton, talvez? Galileo? Aristóteles?
Muitos estudantes de história da ciência provavelmente responderiam: ' Roger Bacon . ' Um erudito e frade inglês, e um pioneiro do século 13 no campo da óptica, ele descreveu, em detalhes requintados, um ciclo repetitivo de observação, hipótese e experimentação em seus escritos, bem como a necessidade de verificação independente de seu trabalho.
Mas vá um pouco mais fundo no passado e descobrirá algo que pode surpreendê-lo: as origens do método científico remetem ao mundo islâmico, não ao ocidental. Cerca de 250 anos antes de Roger Bacon expor a necessidade de confirmação experimental de suas descobertas, um cientista árabe chamado Ibn al-Haytham estava dizendo exatamente a mesma coisa.
Pouco se sabe sobre a vida de Ibn al-Haytham , mas os historiadores acreditam que ele nasceu por volta do ano 965, durante um período marcado como o Era de ouro da ciência árabe. Seu pai era funcionário público, por isso o jovem Ibn al-Haytham recebeu uma educação sólida, o que certamente semeou sua paixão pela ciência. Ele também era um muçulmano devoto, acreditando que uma busca sem fim pela verdade sobre o mundo natural o aproximava de Deus. Por volta do alvorecer do século 11, ele se mudou para o Cairo, no Egito. Era aqui que ele terminaria sua obra mais influente.
A sabedoria predominante na época era que víamos o que nossos próprios olhos iluminavam. Apoiada por pensadores reverenciados como Euclides e Ptolomeu, a teoria da emissão afirmava que a visão funcionava porque nossos olhos emitiam raios de luz - como lanternas. Mas isso não fazia sentido para Ibn al-Haytham. Se a luz vem de nossos olhos, Por quê , ele se perguntou, é doloroso olhar para o sol? Essa simples compreensão o catapultou para a pesquisa do comportamento e das propriedades da luz: a ótica.
Em 1011, Ibn al-Haytham foi colocado em prisão domiciliar por um poderoso califa no Cairo. Embora indesejável, a reclusão era exatamente o que ele precisava para explorar a natureza da luz. Na próxima década, Ibn al-Haytham provou que a luz viaja apenas em linha reta, explicou como funcionam os espelhos e argumentou que os raios de luz podem se curvar quando se movem por diferentes meios, como a água, por exemplo.
Mas Ibn al-Haytham não estava satisfeito em elucidar essas teorias apenas para si mesmo, ele queria que outros vissem o que ele havia feito. Os anos de trabalho solitário culminaram em sua Livro de Óptica , que expôs tanto seus métodos quanto suas idéias reais. Qualquer pessoa que lesse o livro teria instruções sobre como repetir cada um dos experimentos de Ibn al-Haytham.
'A mensagem dele é:' Não acredite apenas na minha palavra. Veja por si mesmo,''Jim Al-Khalili, professor de física teórica da Universidade de Surrey anotado em um BBC4 Especial .
“Este, para mim, é o momento em que a própria Ciência é convocada à existência e se torna uma disciplina por direito próprio”, acrescentou.
Além de ser um dos primeiros a operar com o método científico, Ibn al-Haytham também foi um progenitor do pensamento crítico e do ceticismo.
“O dever do homem que investiga os escritos de cientistas, se aprender a verdade for seu objetivo, é tornar-se inimigo de tudo o que lê e ... atacar de todos os lados”, escreveu ele. 'Ele também deve suspeitar de si mesmo ao fazer seu exame crítico, para evitar cair em preconceito ou leniência.
É da natureza do empreendimento científico avançar lentamente, mas com segurança. Da mesma forma, o método científico que o orienta não nasceu em um grande momento eureka, mas aos poucos foi remendado e encaixado ao longo de gerações, até se parecer com a máquina de descoberta que usamos hoje. Ibn al-Haytham pode muito bem ter sido o primeiro a definir as engrenagens e engrenagens. Centenas de anos depois, outros grandes pensadores os reuniram em um produto acabado.
Imagem: Wikimedia Commons
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