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Como Lucian Freud pintou a si mesmo pintando outros

“Ninguém está representando nada, ' Lucian freud uma vez dito de toda a arte, incluindo a sua própria. “Tudo é autobiográfico e tudo é um retrato, mesmo que seja uma cadeira. ' Em outro lugar, o neto de Sigmund Freud anunciou que, “Meu trabalho é puramente autobiográfico. É sobre mim e meu entorno. É uma tentativa de recorde. '

Quando Lucian Freud morreu em julho de 2011, o atual National Portrait Gallery, Londres, Inglaterra , exibição Retratos de Lucian Freud já estava em andamento. Junto com o catálogo da exposição e um livro menor que o acompanha, os historiadores da arte estão agora tentando discernir o que Freud registrou sobre seu eu interior ao registrar a aparência externa de amigos e familiares ao longo de sete décadas. Alguns achavam que o retrato como um gênero moderno relevante morreu com Freud, mas esta exposição e esses livros afirmam que o verdadeiro valor dessas pinturas - para ele então e para nós hoje - continua vivo.

“Embora muitos dos sujeitos [de Freud] tenham levado vidas complexas, 'Sarah Howgate, curadora de retratos contemporâneos do NPG, escreve no Catálogo para a exposição, “a maioria deles - com exceção de algumas poucas figuras públicas - prefere manter o anonimato. Retratos de Lucian Freud é uma vida representada em tinta, em vez de uma retrospectiva biográfica. ' Apesar da cronologia vividamente ilustrada no catálogo (incluindo a inevitável foto de Lucian com seu famoso avô), este show não é sobre quem é quem de artistas e outras pessoas famosas que Freud pintou ao longo do tempo.

Vendo os retratos de Freud reunidos, a evolução do estilo é impressionante. Dos primeiros retratos suaves do final dos anos 1940 e início dos anos 1950, que lhe valeram o título de “o Ingres de existencialismo ' a partir de Herbert Read aos retratos cada vez mais carnudos e carnudos de meados dos anos 1950 em diante, Freud surpreende novamente e novamente. Howgate vê “uma abordagem brusca, mais vigorosa e liberada da pintura” em meados da década de 1950, quando Freud mudou para pincéis mais grossos e começou a pintar em pé. “Quando me levantei, nunca mais me sentei”, Freud explicou mais tarde. A fisicalidade - do pincel, da tinta, de si mesmo e de seu modelo - dominou o trabalho desde então.

Em meados da década de 1960, Freud passou da pintura principalmente de cabeças para a pintura de corpos inteiros, especialmente figuras nuas em repouso. O “aspecto voyeurístico” desses nus adormecidos às vezes chega a ser “predatório”, de acordo com Howgate. Em contraste com esta imagem do predador Freud, vemos Freud pintando como filho amoroso em vários retratos francamente honestos de sua mãe em seus anos finais, incluindo um esboço dela logo após morrer que mostra claramente um rosto morto e não um adormecido. No que Howgate chama de 'fase barroca' de Freud, o artista pintou retratos nus do artista performático de grandes dimensões Leigh Bowery que Freud chamou de “menos autobiográfico e, bem, mais ambicioso, suponho, em certo sentido”. A musa feminina de Freud desse período, Sue Tilley , surge “tão feminino quanto um Rokeby Venus ou um Manet nu, embora muito menos idealizado neste estudo.

Mas mesmo quando esses retratos parecem ser de outras pessoas, Freud voltou o foco para si mesmo. Uma série de autorretratos brutalmente honestos aparece no final dos anos 1960 e depois retorna nos anos 1980 e 1990, quando o artista chegava aos 60 e 70 anos. De 1993 Trabalho do Pintor, Reflexão mostra o artista de 71 anos completamente nu, exceto por um par de botas abertas e desamarradas, enquanto ele empunha uma paleta e uma espátula no que pode ser o retrato mais brutalmente honesto do envelhecimento deste lado do Rembrandt . Em 1985 Reflexão (autorretrato) (mostrado acima), a intensidade da visão de Freud - a pureza sem cortes e nua de sua visão, até mesmo de si mesmo - irrompe da imagem. Howgate explica que uma motivação por trás dos autorretratos de Freud foi seu próprio sentimento de “obrigação de compreender os rigores de seu processo que seus assistentes tiveram de suportar”. É como se Shakespeare em suas últimas peças foi desistir de colocar monólogos na boca de Aldeia , Lear , e outros e ocupou o centro do palco.

Enquanto o catálogo da exposição mostra Freud em grande escala, o livro que o acompanha Lucian Freud Pintando Pessoas fornece uma visão menor e mais íntima do artista, muitas vezes intimidante. Martin Gayford, crítico de arte e amigo de Freud, escreve com perspicácia sobre o artista e sua abordagem. Freud “era muito sensível à maneira como cada assistente o afetava”, explica Gayford. “Uma vez que cada um deles tinha uma presença distinta e uma produção física e emocional particular, 'continua Gayford,“ cada um fazia as coisas ao redor parecerem um pouco diferentes para Freud.' No final, cada retrato reflete tanto a personalidade do sujeito quanto a personalidade de Freud, captando “algo único visto por alguém único”.

Onde alguns vêem Freud quase fria e cruelmente catalogando a condição humana, Gayford descreve um Freud que interage tão profundamente com seu assunto que a linha entre ele e o outro é quase apagada. David Hockney A homenagem de 'ao amigo ao ouvir a notícia de sua morte acrescenta outra dimensão à história de Freud também. “Ele falava de outros artistas, 'Hockney lembra de sua época em que trabalhava para um retrato de Freud,“ que era sempre perspicaz e divertido e muitas vezes mal-intencionado, mas engraçado.' Freud encontrou um memorialista adequado em Hockney.

Ao tentar explicar o apelo de Freud para os americanos, Michael Auping cita no catálogo a 'alteridade' de Freud para os americanos, acreditando que 'não existe um equivalente verdadeiro de Freud na América'. Eu concordo que não há equivalente do século 20, mas acho que um 19^ºséculo artista americano oferece, se não um equivalente, pelo menos uma comparação interessante. Thomas Eakins atrai críticas por seus retratos nada lisonjeiros honestos porque alguns acham que ele entendeu tão completamente o funcionamento interno do corpo humano que ele não pôde deixar de tornar todos os ossos e tendões visíveis sob a superfície. Da mesma forma, Freud se fixa tão profundamente na paisagem da carne humana que cada nuance parece telescópica como se um enorme microscópio fosse colocado em cada centímetro de pele. Assim como Eakins recebe calor por trazer fisicamente à superfície a vida interior anatômica, Freud sofre por dar uma superfície física à vida interior emocional e espiritual. Somente aqueles que não conseguem suportar a honestidade de suas abordagens se oporiam.

Quando eu olho para o Catálogo para A exibição Retratos de Lucian Freud ao lado do menor Lucian Freud Pintando Pessoas , Sei que o catálogo capta o artista na rodada, mas que o livro de bolso é que vou estudar mais de perto. Sentar no metrô, esperar nas filas, fazer pausas aleatórias durante o dia - esses são os momentos tranquilos em que devo estudar a arte de Freud e, ainda mais importante, estudar seu poder de autorreflexão. Cada um de nós reflete individualmente o mundo e as pessoas ao nosso redor. Os retratos de Lucian Freud, conforme examinados nesta exposição e nestes livros, fornecem um modelo para entender como essa reflexividade funciona e como podemos estar mais sintonizados com os outros e com nós mesmos.

[Muito obrigado ao National Portrait Gallery, Londres, Inglaterra , para a imagem acima e outros materiais de imprensa da exposição Retratos de Lucian Freud , que vai até 27 de maio de 2012. Muito obrigado à Yale University Press por me fornecer cópias de revisão de Retratos de Lucian Freud por Sarah Howgate com Michael Auping e John Richardson e Lucian Freud Pintando Pessoas , introdução de Martin Gayford, apreciação de David Hockney e prefácio de Sarah Howgate.]

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