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Como as narrativas distópicas podem incitar o radicalismo do mundo real

Muitas vezes as pessoas incorporam lições de histórias fictícias em suas crenças, atitudes e julgamentos de valor, às vezes sem nem mesmo saber que estão fazendo isso.

ALEJANDRO PAGNI / AFP via Getty Images Humanos são criaturas contadoras de histórias: as histórias que contamos têm implicações profundas em como vemos nosso papel no mundo, e a popularidade da ficção distópica continua crescendo.

De acordo com Goodreads.com, uma comunidade online que cresceu para 90 milhões de leitores, a parcela de livros categorizados como 'distópicos' em 2012 foi a maior em mais de 50 anos. O boom parece ter começado após os ataques terroristas nos Estados Unidos de 11 de setembro de 2001. A proporção de histórias distópicas disparou em 2010, enquanto as editoras se aglomeravam para capitalizar o sucesso do Jogos Vorazes romances (2008-10), a emocionante trilogia de Suzanne Collins sobre uma sociedade totalitária 'nas ruínas de um lugar outrora conhecido como América do Norte'. O que devemos pensar do fato de que a ficção distópica é tão popular?

Muita tinta foi derramada explorando por que essas narrativas são tão atraentes. Mas outra questão importante é: E daí ? A ficção distópica pode afetar as atitudes políticas de qualquer pessoa no mundo real? Se sim, então como? E quanto devemos nos preocupar com seu impacto? Em nossa pesquisa, buscamos responder a essas perguntas por meio de uma série de experimentos.

Antes de começarmos, sabíamos que muitos cientistas políticos provavelmente seriam céticos. Afinal, parece improvável que a ficção - algo conhecido por ser 'inventado' - seja capaz de influenciar as perspectivas das pessoas no mundo real. Ainda um corpo crescente de pesquisa mostra que não há 'alternância forte' no cérebro entre ficção e não ficção. Muitas vezes as pessoas incorporam lições de histórias fictícias em suas crenças, atitudes e julgamentos de valor, às vezes sem nem mesmo saber que estão fazendo isso.

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Além disso, a ficção distópica provavelmente será especialmente poderosa porque é inerentemente política. Nós nos concentramos aqui no gênero totalitário-distópico, que retrata um mundo alternativo escuro e perturbador onde entidades poderosas agem para oprimir e controlar os cidadãos, violando valores fundamentais como uma coisa natural. (Embora as narrativas pós-apocalípticas, incluindo aquelas sobre zumbis, também possam ser consideradas 'distópicas', o cenário padrão é politicamente muito diferente, enfatizando o caos e o colapso da ordem social e, portanto, provavelmente afetará as pessoas de maneiras diferentes.)

Certamente, as histórias distópicas totalitárias individuais variam. Para dar alguns exemplos populares, recurso de tortura e vigilância em George Orwell's 1984 (1949); colheita de órgãos no Descontrair série (2007-) de Neal Shusterman; cirurgia plástica obrigatória no Feios série (2005-7) por Scott Westerfeld; controle da mente em Lois Lowry's O doador (1993); desigualdade de gênero em Margaret Atwood's The Handmaid's Tale (1985); casamento arranjado pelo governo no Coincide trilogia (2010-12) por Ally Condie; e desastre ambiental no Corredor do labirinto série (2009-16) de James Dashner. Mas todas essas narrativas obedecem às convenções de gênero de personagem, cenário e enredo. Conforme observado por Carrie Hintz e Elaine Ostry, os editores da Escrita utópica e distópica para crianças e adultos (2003), nessas sociedades “os ideais de melhoria enlouqueceram tragicamente”. Embora haja exceções ocasionais, a ficção distópica normalmente valoriza a rebelião dramática e freqüentemente violenta de alguns poucos corajosos.

Para testar o impacto da ficção distópica nas atitudes políticas, designamos aleatoriamente indivíduos de uma amostra de adultos americanos a um de três grupos. O primeiro grupo leu um trecho de O Jogos Vorazes e depois assisti cenas da adaptação para o cinema de 2012. O segundo grupo fez o mesmo, exceto com uma série distópica diferente - Veronica Roth Divergente (2011-18) . Ele apresenta um EUA futurista em que a sociedade se dividiu em facções dedicadas a valores distintos; aqueles cujas capacidades cruzam as linhas de facção são vistas como uma ameaça. No terceiro grupo - o grupo de controle sem mídia - os sujeitos não foram expostos a nenhuma ficção distópica antes de responder a perguntas sobre suas atitudes sociais e políticas.

O que encontramos foi impressionante. Mesmo sendo ficcionais, as narrativas distópicas afetaram profundamente os sujeitos, recalibrando suas bússolas morais. Em comparação com o grupo de controle sem mídia, os sujeitos expostos à ficção tinham 8 pontos percentuais mais probabilidade de dizer que atos radicais como protesto violento e rebelião armada poderiam ser justificáveis. Eles também concordaram mais prontamente que a violência às vezes é necessária para se obter justiça (um aumento semelhante de cerca de 8 pontos percentuais).

Por que a ficção distópica pode ter esses efeitos surpreendentes? Talvez um mecanismo simples de escorvamento estivesse funcionando. As cenas de ação violenta poderiam facilmente ter desencadeado entusiasmo de uma forma que deixou nossos súditos mais dispostos a justificar a violência política. Videogames violentos, para instância , pode aumentar cognições agressivas e a ficção distópica geralmente contém imagens violentas com rebeldes lutando contra os poderes constituídos.

Para testar essa hipótese, conduzimos um segundo experimento, novamente com três grupos, e desta vez com uma amostra de estudantes universitários nos Estados Unidos. O primeiro grupo foi exposto a O Jogos Vorazes e, como antes, incluímos um segundo grupo de controle sem mídia. O terceiro grupo, no entanto, foi exposto a cenas violentas do Veloz e furioso franquia de filmes (2001-), semelhante em duração e tipo à violência no Jogos Vorazes trechos.

Mais uma vez, a ficção distópica moldou os julgamentos éticos das pessoas. Isso aumentou sua disposição de justificar a ação política radical em comparação com os controles sem mídia, e os aumentos foram semelhantes em magnitude ao que encontramos no primeiro experimento. Mas as cenas de ação igualmente violentas e de alta adrenalina de Veloz e furioso não teve esse efeito. Portanto, as imagens violentas por si só não poderiam explicar nossas descobertas.

Nosso terceiro experimento explorou se um ingrediente-chave era a própria narrativa - ou seja, uma história sobre cidadãos corajosos que lutam com um governo injusto, seja fictício ou não-ficcional. Então, desta vez, nosso terceiro grupo leu e assistiu a segmentos da mídia sobre um protesto do mundo real contra práticas corruptas do governo tailandês. Clipes da CNN, BBC e outras fontes de notícias mostraram as forças do governo em equipamentos de choque usando táticas violentas, como gás lacrimogêneo e canhões de água, para suprimir massas de cidadãos que protestavam contra a injustiça.

Apesar de reais, essas imagens tiveram pouco efeito sobre os assuntos. Os do terceiro grupo não estavam mais dispostos a justificar a violência política do que os controles sem mídia. Mas aqueles expostos ao Jogos Vorazes narrativas de ficção distópica eram significativamente mais dispostas a ver atos políticos radicais e violentos como legítimos, em comparação com aqueles expostos às notícias do mundo real. (A diferença era de cerca de 7 a 8 pontos percentuais, comparável com os dois experimentos anteriores.) Em geral, então, parece que as pessoas podem estar mais inclinadas a tirar 'lições de vida política' de uma narrativa sobre um mundo político imaginário do que de fatos. relatórios baseados no mundo real.

Isso significa que a ficção distópica é uma ameaça à democracia e à estabilidade política? Não necessariamente, embora o fato de às vezes ser censurado sugira que alguns líderes pensam assim. Por exemplo, Orwell's Fazenda de animais (1945) ainda é proibido na Coreia do Norte e, mesmo nos Estados Unidos, os 10 principais livros mais frequentemente direcionados para remoção das bibliotecas escolares na última década incluem Jogos Vorazes e Aldous Huxley Admirável Mundo Novo (1931). As narrativas distópicas oferecem a lição de que a ação política radical pode ser uma resposta legítima à injustiça percebida. No entanto, as lições que as pessoas aprendem com a mídia, seja ela ficção ou não, podem nem sempre se fixar e, mesmo quando aderem, as pessoas não necessariamente agem de acordo com elas.

A ficção distópica continua a oferecer uma lente poderosa através da qual as pessoas veem a ética da política e do poder. Essas narrativas podem ter um efeito positivo em manter os cidadãos alertas para a possibilidade de injustiça em uma variedade de contextos, desde mudanças climáticas e inteligência artificial até ressurgimentos autoritários em todo o mundo. Mas uma proliferação de narrativas distópicas também pode encorajar perspectivas radicais maniqueístas que simplificam demais as fontes reais e complexas de desacordo político. Assim, embora a mania totalitária-distópica possa nutrir o papel de 'cão de guarda' da sociedade em manter o poder para prestar contas, ela também pode levar alguns à retórica política violenta - e até mesmo à ação - em oposição ao debate civil e baseado em fatos e ao compromisso necessário para a democracia florescer.