Água pesada
Água pesada (DdoisOU) , também chamado óxido de deutério , água composta de deutério, o hidrogênio isótopo com massa o dobro do hidrogênio comum, e oxigênio . (Água comum tem um composição representado por HdoisO.) Assim, a água pesada tem um peso molecular de cerca de 20 (a soma de duas vezes opeso atômicode deutério, que é 2, mais o peso atômico do oxigênio, que é 16), enquanto a água comum tem um peso molecular de cerca de 18 (duas vezes o peso atômico do hidrogênio comum, que é 1, mais oxigênio, que é 16).
A água comum, obtida da maioria das fontes naturais, contém cerca de um átomo de deutério para cada 6.760 átomos de hidrogênio comuns. e a água residual é assim enriquecida em conteúdo de deutério. A eletrólise contínua de centenas de litros de água, até que restem apenas alguns mililitros, produz óxido de deutério praticamente puro. Essa operação, até 1943 o único método em larga escala usado, foi substituída por processos menos caros, como o fracionário destilação (DdoisO fica concentrado no resíduo líquido porque é menos volátil do que HdoisO). A água pesada produzida é usada como moderador de nêutrons em poder nuclear plantas. Em laboratório, a água pesada é empregada como traçador isotópico em estudos de processos químicos e bioquímicos.
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