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Godzilla e nuvens de cogumelos: como os primeiros testes nucleares do pós-guerra chegaram à tela de prata

Os poucos segundos de tiros de abertura da explosão nuclear em Godzilla sozinhos exigiram mais de 6,5 vezes o orçamento total do filme de monstros em que eles acabaram.

Teste nuclear atmosférico 'Ivy Mike' - novembro de 1952 (Wikicommons)

Enquanto eu estava sentado em um cinema escuro em 1998, hipnotizado e enervado pelas explosões de bombas nucleares que marcaram o início do filme de Roland Emmerich. Godzilla , parecia que eu estava assistindo ao efeito especial mais caro da história.

Vastas nuvens em expansão e bolas de fogo eclipsaram seus arredores e sufocaram tudo em seu caminho, soltando material radioativo que deu origem ao monstro do título. Eu nunca tinha encontrado algo assim. Apreciei a criatividade daqueles filmes dos anos 90 que tentavam ultrapassar os limites visuais por meio da tecnologia computacional emergente, mas isso era em uma escala diferente. Mais tarde, descobri que havia uma boa razão para isso – a filmagem era real.

O filme ganhou prêmios por seus efeitos especiais, embora isso fosse pelo próprio lagarto gigante e cenas de pontos de referência de Nova York sendo destruídos por sua fúria, não a origem precisa ou o significado daquelas nuvens de cogumelo fugazes.

Eu continuava voltando a essas imagens e ao acompanhamento de música coral assustadora, quase de outro mundo. Isso causou arrepios na minha espinha, e ainda faz toda vez que eu assisto novamente.

Foi essa filmagem que iniciou minha jornada em direção à pesquisa sobre a história nuclear e que me levou a me tornar um pesquisador visitante na Biblioteca Britânica. Centro Eccles de Estudos Americanos , onde estudo suas coleções, incluindo a história pictórica inicial dos testes nucleares.

Muitas dessas imagens icônicas que originalmente me surpreenderam vieram do apropriadamente chamado Operação Encruzilhada – um exercício de 75 anos atrás envolvendo os primeiros testes de armas nucleares do pós-guerra em julho de 1946, conduzidos por uma força-tarefa conjunta do Exército e da Marinha dos EUA no Atol de Bikini, no Pacífico. Envolveu 42.000 pessoas, cerca de 150 embarcações de apoio e mais de 90 navios-alvo e submarinos.

Também usou mais da metade do suprimento mundial de filmagens e centenas de câmeras para capturar as detonações nucleares. Oficialmente, essa extensa filmagem foi impulsionada por políticas militares e considerações científicas, líderes políticos e militares dos EUA querendo entender os efeitos dessa nova arma. Ao mesmo tempo, a demonstração dessas armas em filme também serviu para mostrar o poder dos EUA a uma audiência global.

As ondas de choque literais e psicológicas desse evento foram significativas no início da Guerra Fria e na formação do mundo moderno, desde o estabelecimento de precedentes para milhares de testes de bombas subsequentes e a aceleração da corrida armamentista até a radioatividade de longa duração. dano ambiental nos locais onde esses testes ocorreram.

As encruzilhadas levaram mesmo à invenção de um Língua de termos para descrever testes nucleares (ao longo de mais de dois meses de negociação). Alguns termos acordados talvez sejam menos familiares, incluindo nuvem de couve-flor e aumento de base, enquanto outros (como precipitação) se tornaram onipresentes desde então.

Crossroads teve tanto impacto porque foi quase uma produção de filme de grande sucesso em sua escala e foco fílmicos – um espetáculo cinematográfico militar-científico, único entre mais de 2.000 testes nucleares realizados em todo o mundo por todas as nações desde então.

Domínio público (Wikicommons)

Mesmo que muito de suas origens e significados da Guerra Fria estejam esquecidos, os legados cinematográficos de Crossroads sobreviveram nos últimos 75 anos. Fotos e filmagens dele têm sido amplamente utilizadas, da propaganda à cultura popular: dos filmes do Godzilla à internet memes . Foi empregado para informar, para protestar, como símbolos culturais e de maneiras que obscureceram ou reformularam aspectos da história nuclear, afastando-se dos legados de testes nos EUA ou até mesmo tornando a bomba uma arma destruidora de monstros (visto não pelo menos através de Godzilla), bem como uma nuvem de cogumelo envolvendo tudo em seu caminho.

As filmagens mais caras do mundo

Crossroads mudou fundamentalmente o perfil cinematográfico das bombas atômicas. Imagens estáticas daqueles lançados em Hiroshima e Nagasaki em 1945 apareceram em muitos jornais, mas havia filmagens limitadas dessas câmeras. Havia também apenas alguns milhares de TVs nos EUA em 1946, então para muitos as filmagens de Crossroads seriam assistidas em noticiários de cinema (nos EUA ou em outros países).

O plano Crossroads era grande em escala e complexidade, mas sustentado por um conceito central: montar uma frota de cerca de 90 navios da Marinha dos EUA desativados (incluindo três navios alemães e japoneses capturados), ancorando-os em uma lagoa remota no Pacífico (Atol de Bikini) e detonando bombas atômicas contra eles. Um plano verdadeiramente blockbuster.

‘Operação Encruzilhada. Explosão atômica subaquática novamente abala o Atol de Bikini', cinejornal britânico da Pathé, 1946.

O objetivo declarado era testar como as bombas atômicas afetariam as embarcações navais, melhorar o design de futuros navios e arranjos defensivos como ancoragem em portos, no caso de os Estados Unidos enfrentarem as bombas atômicas de outras nações no futuro – embora apenas os EUA tinham a bomba neste momento. Mas Crossroads foi posteriormente ampliado para testar danos a outros tipos de materiais e equipamentos, além de medir vários efeitos das armas, como (bastante inquietante) o impacto biológico em milhares de animais presentes em navios-alvo, incluindo porcos, cabras e ratos .

A encruzilhada tem sido descrita como uma das mais fotografado eventos da história, e isso teve vários efeitos práticos para os cineastas, mesmo antes de a primeira arma explodir. Como mais da metade do estoque de filmes disponíveis no mundo foi comprado para câmeras para gravar os testes, houve meses de escassez em Hollywood e outros grandes estúdios ao redor do mundo.

Novas câmeras de alta velocidade foram usadas para capturar até as primeiras frações de segundo após a detonação (embora nem sempre fossem plano ). Testes nucleares subsequentes levaram mais longe desenvolvimentos dessas tecnologias, algumas das quais mais tarde entrariam em campos da cinematografia comercial à medicina.

Algumas das primeiras câmeras de drones – um conceito que evoca imagens do cinema do século 21 – também foram significativamente desenvolvidas e usado em Encruzilhada. Grandes bombardeiros B-17 com motor de quatro hélices foram equipados com câmeras de TV e transmissores para que pudessem voar remotamente como aeronaves drone, para filmar as explosões e coletar amostras radioativas das nuvens. Arranjos semelhantes foram feitos para pequenos barcos sem tripulação. Embora muito distantes dos drones militares e civis modernos, esses experimentos foram inovadores, levando a fotos que antes seriam impossíveis e estabelecendo as bases para futuros desenvolvimentos em drones e em fotografia com controle remoto.

O desenvolvimento da bomba atômica foi envolto em sigilo absoluto durante a Segunda Guerra Mundial, a ponto de o público e a maioria dos membros do Congresso não saberem sobre isso até depois do bombardeio de Hiroshima. Mesmo Harry Truman – como vice-presidente – não sabia de sua existência até suceder o presidente Roosevelt em abril de 1945. Isso tornou ainda mais notável a ampla publicidade de Crossroads como um evento de mídia global um ano depois. Observadores foram convidados a participar dos testes de lugares tão improváveis como a União Soviética.

Embora os visuais dos testes nucleares possam ser bem reconhecidos, o som adiciona outra dimensão ao seu impacto. As orquestras das Forças Armadas dos EUA forneceram músicas personalizadas para os filmes das provas, seja para classificado ou público consumo, semelhante às trilhas sonoras dramáticas de ação ou aventuras de super-heróis, ou a música misteriosa dos filmes de terror que criam a atmosfera.

A música era geralmente reservada como acordes estimulantes para a abertura e o final, ou momentos particularmente pungentes, como observar danos a navios, embora não para as detonações em si. Em contraste, todos os usos cinematográficos e documentais de Crossroads quase sempre sobrepõem imagens de detonação com música dramática.

Detonação Crossroads Baker, com música adicionada e com comentários de William Shatner, como apresentado na versão revisada do documentário de 1995 “Trinity and Beyond”.

Um de cada tipo

Esses pontos pretos são navios de guerra? Mas eles são tão pequenos, foi a reação de espanto de um aluno quando mostrei a filmagem da aula de Crossroads – não foi de forma alguma uma resposta isolada. A natureza icônica dessas imagens decorre em parte do fato de Crossroads ser distinto entre os testes nucleares, particularmente a segunda detonação, Crossroads Baker, em 25 de julho de 1946.

Quase todas as armas nucleares testadas foram detonadas na atmosfera (solo ou ar, às vezes à beira do espaço), caso em que o primeiro sinal da explosão envolveu um clarão ofuscante obscurecendo tudo, ou subterrâneo, no qual muitas vezes havia muito menos para ver, exceto assustador vídeos da terra cedendo lentamente para formar uma cratera antes de levantar poeira. Os testes subterrâneos podem, é claro, ainda levar a imagens dramáticas (e perturbadoras), como o chão subindo antes de explodir, um exemplo particularmente notável sendo a Operação Storax Desde detonação em 1962, que estava testando (quase inacreditavelmente) formas de usar armas nucleares para construção civil em grandes projetos de escavação.

Enquanto isso, Crossroads Baker foi detonado apenas debaixo d'água, o que significa que pode ser observado a partir do momento em que a explosão atingiu a superfície. O efeito visual também se tornou ainda mais poderoso pela lagoa ao redor, a explosão em rápida expansão lançando o que mais tarde foi estimado em mais de dois milhões de toneladas de água e spray alto no ar.

Imagens silenciosas de um ângulo do solo com uma visão clara da detonação da Crossroads Baker, mostrando o crescimento da explosão.

A escala das séries de testes subsequentes foi diferente. Enquanto as bombas aumentaram o poder centenas de vezes após o Crossroads (e os testes cresceram do uso de duas armas para às vezes até 30 ou 40 em uma única operação), nunca mais houve uma frota assim montada para ser bombardeada.

A filmagem de testes tornou-se uma indústria por si só, com testes subsequentes tendo toda uma Força Aérea dos EUA estúdio no Lookout Mountain Laboratory sendo dedicado a eles. Mas raramente havia a mesma reunião de mídia de notícias ou escala de filmagem como em Crossroads. As filmagens de testes posteriores, embora ainda divulgadas em alguns filmes de propaganda e notícias, também se tornaram menos públicas por vários motivos, incluindo segurança.

Não houve mais testes subaquáticos até 1955 com a Operação Wigwam , que examinou um conceito originalmente planejado para o terceiro teste cancelado da Crossroads, Charlie, sobre os efeitos de explosões nucleares em oceanos profundos contra submarinos. Da mesma forma, Wigwam não viu repetição da frota Crossroads – apenas três submarinos em miniatura ancorados à bomba para fazer medições de danos, ao lado de um número modesto de embarcações de apoio.

Outras histórias

Apesar de todo o esforço de ser tão amplamente fotografado, grande parte das imagens capturadas permaneceu classificada. Alguns foram lançados em cinejornais e filmes de informação pública em 1946, outros apareceram na década de 1960 e mais longe fotografias e filmagens foram lançadas em 2016.

Crossroads também tinha um livro: um Official Pictorial Report, algo não repetido em nenhuma outra série de testes e disponível publicamente com cerca de 200 fotografias e legendas. Tem sido uma cápsula do tempo muito valiosa e muitas vezes esquecida de como o teste foi gravado e apresentado, mas também é apenas uma gota na lagoa de 50.000 imagens estáticas capturadas.

Muitas fotos são das pessoas envolvidas e não das próprias bombas. No Relatório Oficial, por exemplo, descobri que apenas um quinto das imagens mostra nuvens em forma de cogumelo; o resto mapeando coisas como preparações científicas ou resultados de testes, mas também a vida cotidiana dos membros da força-tarefa que os conduzem. Quanto mais eu os via, mais fiquei fascinado com a forma como essas pessoas estavam se adaptando a viver esses eventos. Era como ver cenas de bastidores.

E depois há as pessoas que são representadas apenas brevemente nessas imagens, muitas vezes sob uma luz particular, ou totalmente excluídas – como a população existente de 167 pessoas no Atol de Bikini. Essas pessoas concordaram ostensivamente em desistir de suas casas pela ciência, mas, na realidade, sentiram que não tinham escolha e também assumiram que a mudança seria apenas temporária.

Este foi um dos primeiros exemplos de colonialismo nuclear. Eles foram realocados para o Atol Rongerik, onde as fontes de alimentos acabaram não sendo sustentáveis, e foram realocados mais vezes depois disso. Cerca de 150 retornou para Bikini na década de 1970, mas os perigos para a saúde da radioatividade deixados para trás por testes subsequentes significaram que eles tiveram que sair novamente em 1978 e nunca mais puderam retornar. A história deles só recebeu a maior atenção que merece nos últimos anos .

No mundo dos filmes de bilheteria, os usos cinematográficos predominantes das imagens históricas de Crossroads continuam sendo a nuvem de cogumelo, inevitável em sua forma icônica e instantaneamente reconhecível. Mas as maneiras pelas quais ele foi usado fora de contexto em filmes como Godzilla podem criar novos significados para como outros retrataram a história nuclear, enquanto obscurecem ainda mais os originais.

Bolo de nuvem de cogumelo é cortado.

O almirante William Blandy, que liderou a Operação Crossroads, e sua esposa cortaram um bolo de cogumelos. ( Estúdio Harris & Ewing/Wikimedia Commons )

(Des)apropriação de Encruzilhadas

As filmagens de Crossroads foram usadas em uma ampla variedade de configurações, desde o final de Dr Strangelove, de Stanley Kubrick, até memes do YouTube. Mas os usos de Godzilla se destacam, tanto na minha própria experiência pessoal, mas também por causa de seu significado de tendências mais amplas em como a história nuclear foi reinterpretada cinematograficamente.

Mesmo em 1998, eu via Godzilla como uma alegoria para os efeitos dos testes nucleares e da radiação. Foi somente lendo sobre o original de 1954 que aprendi a história mais ampla: na história original (japonesa), Godzilla é uma personificação dos danos das próprias armas nucleares e particularmente dos bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki. O Godzilla de 1954 era um dinossauro antigo e pacífico, enviado em fúria pelos efeitos da radiação de uma explosão atômica. Mas esta narrativa tornou-se distorcida em alguns remakes , seja voltado para o público japonês ou ocidental.

privado crítica das adaptações norte-americanas, desde os cortes norte-americanos do original de 1954 que foram vendidos de volta ao Japão, foi a remoção de referências explícitas nos filmes a Hiroshima e Nagasaki, ou mesmo a qualquer um dos aspectos problemáticos da história nuclear dos EUA.

O filme de 1998 começa focando em Godzilla como sendo criado por testes nucleares franceses no Pacífico. Tais detonações de fato aconteceram, embora a filmagem usada seja inteiramente a de testes nucleares do Pacífico Americano (Crossroads Baker apresentando destaque de diferentes ângulos ao lado de algumas fotos de outros testes). Pequenas pistas visuais e de áudio reforçam essa ficção sobrepondo a uma montagem de preparativos para o teste um mapa da Polinésia Francesa, uma contagem regressiva em francês e A Marselhesa jogando em segundo plano.

Há outras dicas mais adiante no filme que – tão sutis quanto a própria presença de Godzilla – incluem Jean Reno como líder de uma equipe do Serviço Secreto francês que sinaliza que seu trabalho é limpar os problemas criados pelos testes de seu país no Pacífico e uma estação de TV dos EUA prestativamente colocando um mapa das origens de Godzilla ao lado de uma grande placa French Nuke Testing.

O filme de 2014 vai ainda mais longe em sua repintura da história dos testes nucleares. A abertura também começa com os testes do Pacífico, embora enquadrados como sendo o teste de armas termonucleares dos EUA de 1954, Castle Bravo. Desta vez, em vez de começar com um Godzilla criado pela radiação da bomba atômica, os testes nucleares são retratados como uma arma usada para tentar matar Godzilla.

Fotos de abertura de Godzilla (2014), com destaque para imagens da detonação de Crossroads Baker.

Claro, é irônico que o filme comece com uma tentativa de matar a personificação dos efeitos das armas nucleares, Godzilla, com armas nucleares. E que o teste real de Castle Bravo de 1954 saiu de linha ao controle por causa de uma reação inesperada, espalhando radiação muito além do planejado, severamente afetando a população dos atóis de Rongelap e Utirik com envenenamento por radiação, bem como marinheiros em uma traineira de pesca japonesa, um dos quais morreu mais tarde. Essa história dos pescadores desencadeou protestos no Japão por testes nucleares, ressoando com as feridas ainda frescas de Hiroshima e Nagasaki e atuando como uma grande inspiração para o filme japonês Godzilla original naquele mesmo ano.

Apesar de todos os avanços na tecnologia de efeitos especiais, no momento crucial da detonação, a icônica filmagem de Crossroads Baker ainda aparece como a peça central do Godzilla 2014. É intercalado com uma nuvem de cogumelo mais gerada por computador e a imitação de ondas de choque atingindo as praias da ilha, mas o uso contínuo mostra sua longevidade cinematográfica.

Não é que não houvesse vídeos de Castle Bravo disponíveis. Pelo contrário, cenas disso tem sido icônico e aterrorizante por si só em documentários e filmes, e essa bomba em si era mais de 700 vezes mais poderosa que Crossroads Baker. É possível que esses filmes, feitos de uma distância maior, não tivessem a mesma sensação de escala, aparentemente em close-up, desobstruída e imediata, como Baker, ladeado por navios de tamanho real que aparecem como meros brinquedos contra o nuvem de cogumelo.

Para espectadores atordoados como eu, Crossroads pode muito bem ter sido o efeito especial mais caro da história. Ajustada pela inflação, a operação teria custado mais de US$ 800 milhões em 1998, possivelmente ainda mais com complexidades técnicas e de segurança adicionais (felizmente, os testes nucleares atmosféricos dos EUA e da União Soviética terminaram em 1962). Como tal, aqueles poucos segundos de tiros de abertura da explosão nuclear em Godzilla exigiram mais de 6,5 vezes o orçamento total do filme de monstros em que acabaram.

Mas o custo que nunca pode ser calculado é o poder dessas imagens sobre a imaginação e o medo humanos, bem como seu efeito sobre a corrida armamentista nuclear. Muitos navios-alvo, embora danificados, sobreviveram ao Crossroads Baker, mas foram envolvidos em tanta água do mar radioativa que a descontaminação se tornou quase impossível, exceto por alguns navios.

Os planos de levar os navios restantes de volta aos EUA triunfantemente deram lugar ao afundamento da maioria deles, embora sem a mesma fanfarra da operação em si. Uma cena esquecida dos créditos finais na qual as câmeras nunca rolaram, mas as consequências que embaçam os filmes até hoje.

Timothy Noël Peacock , Professor de História, Universidade de Glasgow

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